– Она жива, – проворчал Лортос, отвечая на мой невысказанный вопрос. – В обмороке просто. А вот ты, внучка… Посмотри на запястья, свои и его. Видишь черные «браслеты»? Поздравляю с замужеством. Вообще-то, обычно клятвы приносятся у алтаря, и женихом, и невестой. Но ты, похоже, справилась в одиночку. Теперь вы – супруги. И ваш брак нельзя расторгнуть. Ника! Ника, не бледней так! Ты все равно вышла бы за него!
Мы с Раймондом синхронно посмотрели на запястья. Там и правда теперь были видны «браслеты» в виде черных цветов. Как тату.
– Очень интересно, – задумчиво произнес Раймонд. И уже мне. – Эти браслеты редко когда чернеют. Обычно они синие или красные. Черный цвет, цвет вечности, появляется при очень сильных чувствах. Адептка, вы ничего не хотите мне рассказать?
– Хотела, – буркнула я слегка заторможенно. – Но вы же сами сказали, что все потом.
И – о чудо! – Раймонд покраснел.
Оба деда переглянулись и разухмылялись.
– От праздничного обеда вас это не освобождает, – сообщил Лортос. – Готовьтесь. Послезавтра отметим.
– У меня учеба! – вскинулась я.
– Ничего, день пропустишь, – пожал плечами Лортос. – Ты же не так часто замуж выходишь. Можно и отдохнуть.
Ну да. Послезавтра отдохнуть, а потом, на сессии, пересдавать все пропущенное. Отличная перспектива, что уж там.
Эпилог
За окном барабанил дождь. Барабанил крупными каплями по стеклу и подоконнику. Внизу, на первом этаже дворца, орали больше двадцати подростков. Я слушала их ор и отсчитывала секунды до появления Раймонда. Он вот-вот должен был вернуться со своей работы, там, в академии. И мы на неделю уезжали в отпуск, в другой мир.
А подростки… За ними присмотрит Вера. Даром, что ли, она приехала погостить сюда со своим мужем.
Двенадцать лет… Двенадцать лет прошли после моей свадьбы с Раймондом. Промелькнули как дыхание. Деды, оба, старые интриганы, вытащили с Земли всех моих холостых родственников, и по матери, и по отцу, в ком текла хотя бы капля божественной или драконьей крови. И теперь, кроме нас с Дианой и Верой, в этом мире проживали еще два моих двоюродных брата и три троюродных сестры. У всех уже имелись семьи: и мужья, и дети.
Причем детей было много. Только нас с Раймондом Ниртала наградила двумя двойняшками. Вера растила троих и была беременна еще двумя. Диана развлекалась с двумя и еще одного носила в животе.
Иногда мне казалось, что Лортос коллекционирует наших детей. Зачем только, непонятно. Хотя Раймонд предположил однажды, что и Картосу, и Лортосу нужны наследники во всех магически сильных родах. С прицелом на далекое будущее.
Мы все трое, и я, и Вера, и Диана, закончив академию, работали по специальностям. Я варила зелья и плела амулеты, Диана занималась гаданием. Вера устроила что-то типа зоолечебницы для магических животных.
Другие аристократы на нас косились и то и дело пытались «вправить мозги» нашим мужьям. Наивные.
В коридоре послышались мужские шаги. Дверь открылась. И через мгновение меня обнимали любимые руки. Я откинулась на широкую грудь, с блаженством вздохнула.
Кто бы рассказал мне много лет назад, при поступлении в академию, что я влюблюсь в нового ректора, выйду за него и буду счастлива в браке, точно не поверила бы.
Однако…
Примечания
Дриада, отлученная от Материнского древа, не имеет права когда-либо появляться и тем более жить в священной роще дриад. Ее сила и жизненная энергия с этих пор черпаются только через амулеты – деревья больше не подчиняются ей, она не может пить их энергию. Обычно такие дриады после отлучения живут несколько лет и потом медленно угасают. Но бывают исключения.
Вернуться
Альтрансы, или дети Тьмы, как их прозвали другие расы, имеют бледную кожу, покрытую мельчайшими прозрачными чешуйками, напоминающими чешуйки рыбы. Глаза альтрансов бывают огромными и ярко-цветными, часто с вертикальным зрачком, что придает им загадочный вид. Их волосы могут быть разноцветными, словно пламенем или радугой, а иногда даже светятся своим собственным светом. Альтрансы живут в Бездне и редко поднимаются на поверхность. Каждое их появление в мире живых грозит миру мором, голодом, войнами. «Чтоб тебе с альтрансом повстречаться», – наиболее популярное проклятие у людей, гномов, орков, троллей.
Вернуться
Амулет «Зов вечности» способен удержать нежить от проникновения в мир живых, а также, при необходимости, спасти жизнь и здоровье нерадивого адепта.
Вернуться
Форма проверки и оценивания знаний учащихся в системе образования, преимущественно в вузах. Как правило, представляет собой проводимый по инициативе преподавателя промежуточный мини-экзамен один или несколько раз в семестр, имеющий цель уменьшить список тем, выносимых на основной экзамен, и оценить текущий уровень знаний студентов.
Вернуться
Умертвие – устоявшийся русскоязычный термин для обозначения разновидности нежити в современном фэнтези.
Вернуться
Мелкая нежить с одним глазом на маленькой круглой мордашке. Обитает в больших продуктовых складах, питается грызунами, крупными насекомыми и земноводными.
Вернуться
Женщина (обычно немолодая) с неприятной внешностью и плохим характером.
Вернуться
Магические растения, входящие в состав многих зелий от бессонницы. Растут на землях эльфов как сорняк.
Вернуться
Магическое растение. Способствует перевариванию любой пищи, даже самой тяжелой.
Вернуться
Магическое растение. Входит в состав любовных зелий.
Вернуться
Вежливое обращение к преподавательнице. К мужчине-преподавателю – тарр.
Вернуться
Имеется в виду фраза: «Ты куда, Одиссей, от жены, от детей?» Фильм «Ангел в тюбетейке». Песню исполняет ВИА Аккорд.
Вернуться
Одалиска – прислужница в османском гареме. На Западе одалиски воспринимались как наложницы или сексуальные рабыни, хотя в большинстве случаев они были лишь обычными горничными и служанками.
Вернуться
Чудища размерами с динозавров, имеют ядовитые когти и зубы. Укус гварра смертелен для любого живого существа, даже для дракона. Считается, что гварры появились после Великой битвы между богами и демонами, из крови и костей последних.
Вернуться
Полиглот— человек, знающий много языков. Общепринятого количественного критерия, сколькими языками и в какой мере должен владеть человек, чтобы считаться полиглотом, не установлено.
Вернуться