никто не даст, - спокойно заметила Забава, - ты сама не раз говорила, что все происходит по воле богов. Ты вот не помнишь, как сюда попала. Значит они сами тебя к нам привели. Значит и жить тебе с нами.Всхлипнув, Вера задумчиво смотрела вдаль, слушая подругу.- Ну а что касается второго. Может уж лучше у самого Вестгара спросить?Огромные, полные слез глаза Веры стали ещё больше- Ты предлагаешь мне сказать ему о таком?- А что? По крайней мере, вы все выясните. Не захочет признать тебя своей женой, на Любомир не пойдёте. Никто ведь ещё не знает. Так, догадываются. Ну да ладно, не в этом суть. А болтать он не будет. И никому о подобном не расскажет. А ещё мне кажется, что отпустить тебя он не захочет. Так что в любом случае жить тебе с нами. Женой Вестгара или нет, но с нами.Смахнув слезы, Вера прислонилась к шершавому стволу и закрыла глаза. Слова Забавы немного успокаивали ее, даря надежду. Забава, прищурившись смотрела на подругу.-Знаешь, Вер, я думаю его это не остановит. Люба ты ему. Очень люба.Вера охватила себя руками и посмотрела вдаль.- Пойдём-ка на праздник, - Забава хлопнула в ладоши. - Сегодня гуляния будут. Пары обручами обмениваться будут. Посмотришь на них. Хороводы вокруг костров. Через пару дней Любомир. Ты же не пропустишь его?- Мне не до праздника, - устало произнесла Вера, но Забава только покачала головой.- Не думай сейчас об этом. Пошли, и пусть боги решают, как быть. Если вам суждено быть вместе они дадут знак. Тогда ты и поговоришь с князем. А нет, значит, поступай как знаешь.Вера посмотрела на подругу, и кивнула.- Хорошо. Правда я даже представить не могу, как о таком с ним можно говорить.Схватив Веру за руку, Забава потянула её за собой.- Пошли. Потом об этом думать будешь. Все уже на берегу собрались. Князь тоже там. После гибели Любавы он перестал на обручения ходить. А сегодня пошёл, - Забава взглянула на подругу и подмигнула ей. - Как думаешь, это знак?- Забава, давай не будем об этом, - тихо попросила её Вера.- Хорошо - хорошо! Но венок сплетешь. И подаришь тому, кому сердце подскажет.- Что ещё за венок?- У нас обычай такой. Перед Любомиром плетем венки. Кто уже с парой просто обмениваются ими. А у кого пары нет дарит свой венок, кто сердцу люб. Коль склонит парень голову перед девушкой, значит согласен с её выбором. Готов признать её своей парой.- И ты хочешь, чтобы я подарила венок Вестгару?- Я же говорю, боги сами тебе подскажут. Там все поймёшь. Пошли!Забава, радостно смеясь, схватила Веру за руку, потянув за собой на берег, где уже собрались молодые парни и девушки. Весёлый звонкий смех взмывал в небеса. Нежные мелодичные песни лились над рекой, сплетаясь с её журчанием. Парни красовались друг перед другом, показывая свое мастерство в борьбе и ловкость в играх. Девушки поглядывали на них, продолжая петь песни, лишь кто-то изредка, склоняясь к подружке, шептал той что-то на ухо. Хихикая, девушки краснели, отводя взгляды в стороны. Вера окинула лужайку взглядом. Немного в стороне ото всех она заметила фигуру князя, который уперевшись ногой в поваленное бревно, разговаривал с Вышатой.- Смотри, там Святомира, - крикнула Забава, - пошли уже скорее! Пора. Праздник начинается! И пусть боги будут к нам благосклонны!
Солнце клонилось к закату, окрашивая небо оранжево-красными всполохами. Бледно- серые сумерки опускались на землю, мягким туманом укутывая низины. У реки на взгорке, рядом с белоствольной рощей яркими огнями вспыхнули костры. Тихие песни девушек плавно длились над просторами. Вера сидела рядом с Забавой, вплетая в свой венок ромашки и васильки и с интересом глядя на весёлых красивых подруг.-Надо ещё один венок сплести, - сидящая рядом Ладомира повернулась к Вере, - точно такой же для твоего суженного.-Не думаю, что это стоит делать, - пробурчала Вера.-Всё равно плети. Их должно быть два. Боги сами решат, кому он предназначается. - Ладомира потянулась за цветами, лежащими у её ног. Забава посмотрела на Веру и подмигнула ей. Обречённо вздохнув, Вера взяла цветок, вплетая его в венок. Пальцы девушки ловко связывались хрупкие стебельки. Словно это было привычным для неё занятием. На миг отвлекшись, она посмотрела в ту сторону, откуда доносились мужские голоса. Мужчины, занятые кострами, время от времени бросали взгляды в сторону девушек. Кто-то из них подмигивал, кто-то, приложив ладонь к губам, дарил возлюбленной поцелуй. Все ждали начала праздника. Все ждали Ведуна.Вера отыскала среди толпы высокую, мощную фигуру князя. Пальцы продолжали вплетать в венок цветы, а глаза следили за ним. Как же он все-таки был красив! И даже этот шрам, проходящий через его лицо, совсем не портил его. А скорее наоборот. Делал его ещё более неотразимым. Вера невольно задумалась, сколько Вестгару лет. Суровое лицо, закаленная под солнцем и ветрами загорелая кожа. Мощная, сильная фигура. Он далеко не был юнцом. Сколько времени прошло с гибели его невесты?Время близилось к вечеру. Сумерки сгустились, и только два ярких костра стали центром жизни. Яркие искры, вырываясь из огненных всполохов, взмывали высоко в небо, к звездам. Ведун обошёл костры, что-то бормоча и кидая в них какие-то травы. Вера улыбнулась. Хорошо, что он не ушёл из Вязовеньки. Его здесь очень любят и уважают. Улыбка потухла на её губах, когда она вспомнила его слова." -Мне не место там, где есть ты. Я должен уйти.- Почему? Только из-за того, что я понимаю заклинания?- Нет, - покачал старик головой, - ты Ведущая. И ты Хранительница. Моё время пришло.Вера задумчиво посмотрела на старого Ведуна и, шагнув к нему, ласково взяла морщинистые руки в свои. Тот вздрогнул и удивлённо посмотрел на неё.- Это не так. Ты ещё очень многое можешь сделать, Ведун. И ты нужен. Этим людям. Этому городищу. И мне. Ты нужен мне, Ведун.Старик смотрел на неё сквозь слезы, блестящие в его старческих блеклых глазах.- Но ты Ведунья…- Нет, отец,- перебила она его, качая головой, - Возможно когда то была. Сейчас нет. Я не смогу без тебя. И они не смогут. Не уходи. "Он остался. И сейчас призывал богов соединить тех, кто должен был быть вместе. Вера смотрела, как он, достав из мешочка землю, бросает её в костёр. Непроизвольно её губы зашептали слова заклинания, вторя Ведуну, обходившему костры. Тёплый ветерок донёс до неё аромат сгоревших
