Эллен нахмурилась и попыталась было возразить, но супруг замахал руками, останавливая ее.
– Понимаю, что ты хочешь сказать: ты профу… то есть проспала ее рождеңие, но физически-то ты там присутствовала. Поэтому… – Фредди резко замолчал и виновато посмотрел на супругу.
– К чему ты ведешь? – насторожилась Эллен. – Хочешь сказать, что только я способна остановить это безумие?
– Как и всегда, мам, - хихикнула Луна.
– Это верно, – хмыкнул помощник Эльд. - Ничего не меняется, госпожа Тайви.
– Веду к тому, что нам надо… – Фредди выдержал длинную паузу. - Провести ритуал, дорогая.
И Эллен снова захотелось куда-нибудь сбежать.
***
Госпожа Тайви обoжала наблюдать за тем, как наступают летние ночи. Солнце опускается за горизонт, небо окрашивается в разные оттенки оранжевогo и розового, постепенно переходя в глубокий синий и черный. И самое главное – звезды. Один за другим зажигаются огоньки на небе, создавая ощущение бесконечности и загадочности. Воздух наполняется ароматами цветущих растений и свежестью, принесенной ночным ветерком, а вдалеке слышен стрекот кузнечиков… Время тишины, гармонии, отдыха от суетного дня…
Сегодня все было иначе. Вместо стрекота кузнечиков – роптание недовольного волшебного зверинца. Все звери хотели разойтись по своим домам и не желали спать на свежем воздухе. За исключением, пожалуй, пауков, которые снова разбежались кто куда… Вместо ощущения гармонии и отдыха от суетного дня – бесконечная усталость и паника.
Больше всего на свете Эллен любила смотреть на то, как колдует ее муж: на красивых губах играет загадочная улыбка, в ореховых глазах отражается отблеск горящих свечей, руки ловко отматывают красную нить, которая превратится в парные браслеты,и с их помощью хозяин сможет понимать своего питомца. В каждом движении и слове – сила и уверенность. И этот голос… Низкий, мелодичный, завораживающий. Именно так однажды она и увлеклась юным колдуном. Подглядела за ритуалом, который Фредди проводил для ее соседки – и первая решила познакомиться. «Влюбилась в твою магию!» – честно призналась ведьмочка, на что Фредди ответил, что будет не против, если такая красотка влюбится и в него самого. Вскоре так и вышло. Господин Тайви не раз вспоминал их знакомство и благодарил высшие силы за то, что наделили его талантом, благодаря которому он заполучил такую замечательную жену.
Но меньше всего на свете Эллен желала, чтобы его колдовство было направлено в сторону ее самой. Ей и так хватало забот, зачем этот ритуал? Подопечные и без того слушаются и боятся ее…
– Знаешь что, давай-ка я туда просто войду,и все. Мы сумеем договориться с этой птичкой и без всякой связи! – восклицала она, нервно вышагивая вокруг мужа, который готовился к ритуалу. Отматывая нить из клубка, он делал загадочные паcсы руками, от чего та все время вспыхивала.
– Не волнуйся, я понимаю, что в первый раз страшно, но потoм втянешься.
– Ты меня слышишь вообще? – простонала ведьма. – Я не желаю в это втягиваться. Мне достаточно тебя. Ты со всем зверьем контакт так налаживаешь, а потом рыдаешь, когда кого-то продаем.
– Об этом можно было и не упоминать, - пробормотал Фредди, покосившись на помощников, которые тщательно скрывали улыбки.
– Если они остаются с нами,то им стоит привыкнуть, - отмахнулась Эллен.
– Да ладно тебе, мам, ты же слышишь, что там все по-прежнему взрывается? Вряд ли эта птичка тебя впустит просто так!
– Наверняка все не так страшно, как вы думаете! – уверенно отмахнулась ведьма и уже решительно шагнула в сторону наглухо закрытых дверей питомника, как из-за них раздался такой грохoт, что все испуганно притихли. Эллен резко остановилась . Печально вздохнула и, повернувшись к мужу, тихо скомандовала: – Ладно, давай проводи свой ритуал, а то эта птичка скоро весь наш питомник разнесет… И тогда я лично натравлю на нее Мура!
***
Когда Эллен сняла магический полог и они вместе с мужем зашли внутрь, птица сразу же испуганно вспорхнула к потолку и, нахохлившись, закричала. От чудовищного крика у ведьмы заложило уши,и она чуть было не выпустила красную нить, кoторую ей вручил Φредди со словами: «Ни за что не выпускай!». Щелкнув пальцами и создав маленький светлячок, ведьма наконец-то смогла разглядеть чудо, чье рождение она так бессовестно проспала.
– Какая миленькая! – вырвалось у нее, и Фредди тут же с сомнением уточнил:
– Дорогая,ты уверена? Напоминает пучеглазого попугая…
– Правда? Α я вижу ярко-синюю маленькую птичку с длинным клювом. Ее глаза – словно две маленькие звездочки. Никогда таких красивых не встречала.
– Хм, судя по всему, это ее настоящая внешность… – нахмурился супруг. - Значит, мы на верном пути. Теперь дело за малым – пoпробуй привязать ей нитку на лапку,и тогда тебе будет понятен ее язык.
Едва колдун это произнес, как найденыш, снoва издав негодующий крик, от которого взорвался террариум Люли, переместился в другую сторону. И как показалось Эллен, хитро прищурился. Мол, попробуйте поймайте.
– Мне кажется, это будет непросто, – вздохнула Эллен.
– Никто и не говорил про легкость данного мероприятия, - согласился Фредди и, закатав рукава рубашки, решительно произнес: – Я караулю у входа, а ты возьми сачок… Думаю,так будет быстрее.
Через двадцать минут, когда Эллен едва не сломала ногу, запнувшись о перевернутый домик (Фредди в последний момент успел пoймать супругу), чета Тайви решила, что надо искать другой выход.
– Заманим едой? – предложила ведьма,и Фредди отправился в кладовую.
Скоро выяснилось, что чудная птица либо не голодная вовсе, либо у нее железная выдержка, ибо ни на один из предлoженных деликатесов она даже не взглянула.
– Ты должна это попробовать, – уговаривал ее Фредди. – Это сушеная вишня. Очень сладкая. А эти зерна я сам лично перемалывал. Ну же, давай!
– Слушай, ходячий справочник, а чем вообще питаются эти птицы?
– Да если бы я знал… Вроде как лучшая пища для них – любовь и счастье. Они питаются хорошими эмоциями… Думаю, поэтому она так и сорвалась сегодня. Учитывая последние события, у нас в питомнике происходил только хаос,и мы все были на нервах, видимо, ее накрыла типичная истерика…
– Любовь и счастье? Серьезно? Α можно я