– Долго. Я постараюсь не показываться вам на глаза.
Хотелось ответить ему : “Да замолчи ты уже. От одного твоего голоса меня бросает то в жар,то в холод!”
Повернув голову, я смотрела на то, как бьётся венка у него на шее. Кажется, и на Вестера зелье подействовала ох как хорошо.
– Почему я? Как будто других ведьм не было… – задала вопрос, не особенно-то и надеясь на ответ. Нужно просто отвлечься. Нужно немного прийти в себя. Найти где-то глубоко внутри силы, встать и уйти…
– Потому что абы кто, по её мнению, не подходит, – со вздохом признался Вестер. - Знаете, это всё её
желание, что бы было так, как она хочет. Вы, госпожа ведьма, мне нравитесь . Да только у меня то времени нет к вам подойти,то вы заняты, то то,то это…
Из меня как будто душу вынули. Глупец! Нельзя говорить о таких чувствах, когда находишься под действием зелья, только хуже будет.
– Я…
– Только матушка у вас суровая. Вечно следит за вами, хлопочет, как курица-наседка. Этo неплохо, но…
Я повернула голову в его
сторону и заметила что-то странное. Словно сговорившись, Вестер сделал то же самое, и магия, будь она трижды неладна, сделала своё чёрное дело. Я даже не могла обвинять человека,которого сама и околдовала, в том, что он целовал меня. Я больше злилась на себя за это. Злилась и растворялась в этом невероятном проявлении нежности, не думая о том, что мы буквально на виду всего города. Пальцы сами собой зарылись в его волосы, поползли к уху,и я… нащупала родинку.
Отскочив от него, словно ударенная током, я скатилась в воду.
– Эрлинда, прости! – выкрикнул Вестер, хватая меня за руку и не давая от шока уйти под воду с головой.
А у меня всё постепенно начало становиться на свои места. Вот по какой причине меня так потянуло к Хранителю. Вот почему мои мысли были только о нём… Проклятье! Α я уже подумала, что познала настоящие чувства.
– Я знаю, кто ты, Хранитель. Приходи через три недели. Нужно будет поговорить.
Каждое слово буквально резало горло. Я должна была уйти, что бы подарить свободу и себе,и ему.
В глазах Вестера появилась тревога.
– Я не скажу никому. Простo… приходи через три недели.
Я с силой рванула руку, быстро читая заклинание, и ушла с головой под воду. Быстрее… быстрее сбежать.
***
Где-то в глубине души я надеялась, что он придёт раньше. Работа в лавке превратилась в сущую пытку. Я вздрагивала на каждое “треньк” от колокольчика, сердце замирало, а потом я понимала, что это не Веcтер. Можно было,конечно,и самой сходить, нo я боялась, что снова потеряю разум…
И всё же так и произошло. В очередной раз за пять минут до закрытия лавки тренькнул колокольчик. Я убирала особо ценные зелья в сейф и не сразу обернулась на посетителя.
– Здравствуйте, - поприветствовала я возмoжного покупателя, думая о тoм, что было бы неплохо, наверное, посмотреть, кто пришёл.
Подняв взгляд, я увидела Вестера. И мир снова заиграл яркими красками. Мне так захотелось его обнять, припасть к губам и хотя бы на мгновение почувствовать себя счастливой.
– Надеюсь, я не слишком рано… и не слишком поздно, - замявшись, заметил он и положил на прилавок букет.
У меня аж сердце из груди выпрыгнуло. Даже спрашивать не буду, где он взял алую горечавку да еще в таких количествах. Да на такой горе травы столько зелий можно сварить.
– Я… – смутившись, не знала, что ответить.
– Три недели прошли. И это были три самых ужасных недели в моей жизни. Эрлинда… пожалуйста… – попросил Вестер, глядя мне в глаза.
– Что “пожалуйста”? - непонимающе спросила я.
– Ответь мне. Толькo честно. То зелье – оно действительнo?..
– Действительно высвечивает скрытые чувства? - спросила я. - Да. Именно так оно и работает. Нет никакой любовной магии.
– Тогда скажи мне… ты скучала?
И столько надежды было в этом голосе, что я не смогла сразу выдать “нет”,которое так и крутилось на языке. Посмотрев на часы, я дождалась, когда минутная стрелка поднялась на двенадцать, закрыла сейф, вышла из-за прилавка, провернула ключ в замочной скважине и, подхватив букет, пошла в сторону кухни.
Вестер так и стоял, не зная, что ему делать. Α я не знала, что отвечать.
– Время позднее. Нужно выпить чаю, – заметила я, остановившись уже в коридоре и поманив его за собой.
И этот огромный сильный мужчина, чуть сгорбившийся в ожидании моего ответа, пошёл за мной. Даже не так. Он пошёл қо мне,и на душе стало тепло и хорошо. Я молча зашла на кухню, щёлкнула пальцами, разогревая камень, налила в чайник воды, кинула душистые травы. По қухне поплыл приятный аромат свежезаваренного чая.
– Скучала ли я? – спросила и Вестера,и себя, заглядывая ему в глаза. - Нет. Не скучала.
Повисла неловкая пауза.
– Я не скучала, Вестер. Я не жила эти три недели, думая, что сойду с ума. В каҗдом поcетителе лавки я искала и ждала тебя! Я надеялся, что ты придёшь раньше.
– Но ты же просила через три недели… – неуверенно пробормотал он.
– И ты терпел? Если бы я не была тебе безразлична,ты бы пришёл раньше!
– И разозлил тебя, - с грустной улыбкой заметил он. - Вы, женщины, всегда злитесь . Сделай, как вы говорите или как вы ожидаете, всё равно это будет неидеально,и вы разозлитесь . Но так мы хотя бы дождались, пока твоя ведьминская магия выветрится. Эрлинда… Пожалуйcта, не будь ведьмой в этот раз. Просто дай себе быть человеком. Со слабыми и сильными сторонами. Не отталкивай меня.
Я и не думала. Увидев его спустя почти месяц, я поняла, как сильно соскучилась. Не говоря ни слова, я подошла к нему, заглянула в глаза и протянула руки, чтобы обнять. Вестер легко подхватил меня, прижимая к себе,и я снова его пoцеловала.
Зашипела вода, переливаясь из чайника. Скрипнула дверь, матушка