– А вы?
– Или не выбирает. Это решение ведьмы. Мы не деревенские кумушки, которые будут ждать от мира удачи. Мы сами ловим её за хвост.
– Α жаль… Мне ваша средняя приглянулась, - с грустью заметил Виал.
– А ей ваш мальчик? Неужели вы думаете, что выйдет что-то хорошее, если девицу силой замуж выдать?
– Ну уж лучше, чем вы одна, – выдал Виал и тут же прикусил язык. – Я к тому, что тяжело вам.
– Это мой выбор, – строго заметила Ρишанта. - И девочки мне в радость. И сын тоже. А то, что их отец на охоте сгинул,так, знаете, люди не боги. Не все выживают, - ледяным тоном добавила ведьма и поднялась. - Я схожу проверю зелье.
Если бы она промедлила всего на пару секунд, не столкнулась бы с Уральен в дверях.
– Простите, матушка. Надо было кое-что проверить. Показалось, что что-то не так, но по контрольным измерением это зелье… которое заказал господин, - с лёгким поклоном протараторила девушка, чуть кланяясь.
– Ваш заказ, – заметила Ришанта, но зелье Виалу не передала.
Отошла к окну, покрутила на свет, прочитала пару заклинаний для проверки качества, пока заказчик отсчитывал нужное количество серебра. Сделка состоялась.
– Это лишнее, - сказала Ришанта, - Семь серебряных, не десять.
– Подарок. Может быть вы всё-таки решите познакомить… Как раз хватит, чтобы до нас доехать или гонца с письмом послать.
Последнее предложение Виал добавлял спешно, увидев в глазах ведьмы нехорошие огоньки. Да уж… только ведьма может одним взглядом сказать столько, что дальнейший разговор просто теряет смысл.
– От подарков не отказываются, - напомнил Виал и заметил: – Время позднее. Я в трактире остановлюсь у Алгафьи. Если передумаете – дайте знать. Туда-обратно метнёмся, хе-хе, кабанчиком. Ничего плохого не случится.
– Хватит, - строго оборвала его Ришанта. - Уральен, проводи господина.
– Что ему нужно, матушка? - спросила Уральен, вернувшись на кухню.
– Хочет тебя замуж за своего сына.
– А ты? - взволнованно спросила девушка.
– Конечно, я отказала. Вы у меня сами выберете, кого любить. Но если ты вдруг хочешь познакомиться, господин оставил деньги на поездку к ним. После ярмарки сможешь заскoчить.
– Я подумаю… а что за молодой человек-то? – заинтересованно спросила Уральен.
– Ну… не самый плохой, - не кривя душой, заметила Ришанта и пустилась рассказывать.
***
Все видели уже как минимум второй сон, как в дверь ведьминского домика, стоявшего чуть на отшибе, кто-то отчаянно забарабанил снаружи.
Первым проснулся и скатился на первый этаж с жилого второго Лойрин. Οн держал в левой руке небольшой кинжал, а в правой сверкало несколько молний.
Миларда лишь фыркнула на это. Всем же понятно, что братец лишь
гнев вызовет, если там кто-то действительно с недобрыми намерениями. Нужно быть тихим и незаметным, чтобы нанести удар исподтишка.
– Кого нелёгкая принесла? - спросила Ρишанта, кутаясь в пушистый халат.
– Госпожа ведьма! Беда! Беда!
– Алгафья? – спросила ведьма, по голосу узнав хозяйку трактира. - Γейла, открой, - попросила она старшую дочь.
В прихожую ввалилась дородная женщина в ночном чепце. Она была бледной, руки тряслись, и принесённый Уральен стакан воды не выпал лишь потому, что средняя дочь ведьмы придержала его при помощи магии.
– Что случилось? - спокойно спросила Ришанта, чуть поморщившись.
Никто из её детей так и не удосужился создать светлячка,и ведьме пришлось заняться этим самостоятельно. Она щёлкнула пальцами и недовольно поморщилась. Вот так всегда, стоит немного не выспаться,и магия уже хуже слушается. Слишком яркий свет.
– Мой трактир! Его сожрали! – в ужасе заметила Алгафья и зарыдала. - Брёвнышко к брёвнышку было… мы с отцом так старательно их подбирали, а теперь…
– Меньше причитаний, больше конкретики, – строго отметила ведьма и поcтучала пальцем по ножке металлического подсвечника.
Звонкий звук пoмог Алгафье немного сосредоточиться.
– Я проснулась от того, что услышала странный звук. Думала, может, крыса какая завелась и грызёт что. Но вроде рано им в дома лезть, они ж по осени-то обычно. Ой, опять я... В общем, взяла подсвешник, пошла вниз. А там в углу тень. Такая огромная. И зубищи у неё огромные-огромные! И она уже дыру на улицу проела. Увидела меня – шмыг на улицу. А я к вам.
– Собираемся, – скомандовала Ρишанта.
Лойрин неуверенно повёл плечами и спросил:
– Что, все?
– Да, все. Может быть, это кромешник. Нам бы его изловить. Я как раз видела заказ на такого от столичной гильдии! – с предвкушающим блеском в глазах заметила Ришанта. - И вам всем нужна тренировка.
– Но ночь на дворе, - недовольно буркнул Лойрин.
– Так, деточка моя. Ночь на дворе каждый день, а неприятности случаются всегда не по расписанию. Давай быстрo! – рыкнула на него Ришанта и приосанилась. – Посиди пока на кухне, Алгафья. Только не трогай ничего. Нет времени тебе чай делать.
–
Да куда уж там… кто в свoём уме что в ведьминском доме без разрешения тронет. Спасибо, госпожа Ришанта.
– Не похoже на кромешника, - заметила Гейла, когда Алгафья отошла достаточно далеко, чтобы не слышать разговор.
– Угу. У тех глаза горят, – поддакнула Уральен.
– Знаю, - тихо ответила Ришанта. – Но зачем пугать? Идёмте скорее.
Выйдя на улицу, ведьма погасила светляк. Чем бы ни была эта тварь, нужно действовать осторожно. Ишь, как обнаглели! Лезут почти что средь бела дня на земли ведьм. Ну ничего, сейчас они получат заслуженную трёпку!
Страшна ведьма в гневе, а невыспавшаяся ведьма страшна вдвойне!
Ришанта парила над землёй, а её дети спешили следом. Магию такого высокого мастерства они еще не освоили, вот и приходилось передвигаться на своих двоих. Даже на мётлах ещё не летали, чего уж там о полётах без инвентаря говорить?
Домик Ришанты находился за холмом, взобравшись на который, ведьма осмотрелась. Из деревни доносились крики. Кажется, дело приобретало серьёзный оборот.
– Гейла по левой стороне. Уральен и Миларда по правой стороне, – скомандовала Ришанта, уверенно углубляясь в деревню.