– Предлагаешь установить в его доме магическую ловушку? – оживилась девушка. – Соображаешь!
– Вообще-то я думал о записке, – произнёс Миран. – Но ловушка тоже хорошая идея! Ставить умеешь?
– Я же хозяйка антикварной лавки! – немного пафосно заявила она. - Поищу какой-нибудь артефакт! Они для разного предназначения, от прадеда достались, но я не со всеми разобралась. Даже не продаю из-за этого.
– Что-то мне это уже не кажется хорошей идеей, – пошёл на попятную парень. – А вдруг они опасны? Или придётся разбираться очень долго?
– Не трусьте, мистер, - презрительно фыркнула Шелли. – Лучше не планируй никаких дел на ближайшие пару дней. Мне понадобится твоя помощь в лавке.
– Я ничего не смыслю в артефактах! – поспешил заверить её Миран, но было поздно.
– Ты будешь сидеть за прилавком вместо меня, - мгновенно присвоила ему новый статус Шелли. – И как я раньше не подумала! Ты ведь такой фактурный, все местные модницы будут на тебя заглядываться! Поднимешь продажи. Когда за меня оставался Сэм, это иногда действовало, хотя репутация у него, сам знаешь…
– К такому я не готов, - запротестовал Миран. – Мне бы хотелось, чтобы на меня заглядывалась одна конкретная девушка, а не все.
– Но одна конкретная девушка будет занята эти дни, – слегка порозовела от смущения мисс Роул. – Да и за монстриком, что прячется под диваном, надо будет кому-то присматривать. У меня больше не осталось тарелок…
Это был серьёзный аргумент. Мирану ничего не оставалось, кроме как согласиться стать временным продавцом.
ГЛАВА 6. Родственная сила, или Вызванный дух
Утро Мирана не обошлось без неприятностей: он поскользнулся на обледенелой дорожке возле красивой двери магазинчика мисс Роул.
– Боже, ну что опять?! – всплеснула руками Шелли, прибежав на грохот.
– Ноги меня подводят каждый раз, когда я рядом с тобой, – попытался отшутиться мужчина, неловко пробуя подняться.
– Ох, не смешно, - девушка засуетилась вокруг раненого гостя: сначала помогла ему подняться, затем с помощью магии почистила его новое пальто (и когда только успел купить), привела в порядок злосчастный коврик, а после со вздохом предложила: – Как насчёт кофе? Кажется, у нас это вошло в привычку.
– Давай, – не стал отнекиваться парень. - Заодно и расскажи немного о своём товаре. Надо же мне знать, что людям втюхивать.
– Почему сразу втюхивать? – обиделась Шелли. – Между прочим, такой коллекции часов больше ни у кого нет!
– А ты уверена, что она кому-то нужна? - уточнил Миран, зависнув возле самой приметной стены в лавке, обвешанной настенными часами разных видов и форм. Такого разнообразия он никогда не встречал. Это было завораживающее, но одновременно пугающее зрелище. Особенно часы в виде черепа с горящими красными глазницами.
– Милые, правда? - спросила девушка, заметив его интерес. – Они ещё разговаривают замогильным голосом.
– Милые, – сдавленно согласился мистер Бакс, мысленно записав себе, что этой даме надо дарить что-то поинтереснее цветов.
– В общем, осваивайся! – радушно махнула рукой хозяйка. – Я буду в соседнем помещении!
– Где? - озадачился Миран, но девушка уже скрылась за маленькой неприметной дверью.
– Однако, – удивился парень. Он думал, что в лавке есть только санузел, а оказалось и ещё что-то. Вскоре из загадочной комнаты донеслось непонятное бурчание, грохот, а затем наступила подозрительная тишина.
– Шелли, с тобой всё в порядке? – осторожно постучал он, и за дверью сначала оглушительно чихнули, а затем недовольно ответили:
– Как только Сэм объявится, напомни мне, чтобы он разобрал эту несчастную кладовку. Здесь сам чёрт ногу сломит!
– Главное, ты там себе ничего не сломай! – со вздохом попросил Миран.
Весь остаток дня прошёл в тишине. Изредка Шелли выбегала из каморки, чтобы подзарядиться чашечкой кофе, иногда у неё что-то тихо шипело или даже взрывалось (Миран стоически старался не обращать на это внимания, потому что каждый раз, когда он испуганно вскакивал на крик и стучал в дверцу, девушка ужасно раздражалась и злилась). В последний раз она предупредила его, что закрылась с той стороны и откроет только в том случае, если случайно погибнет. Мужчина хотел уточнить, как именно она собирается это сделать, будучи мёртвой, но решил, что оставит вопрос при себе.
В лавку только один раз заглянула старушка в модной шляпке, украшенной цветами, с хитринкой посмотрела на мужчину и поинтересовалась, когда у них с мисс Роул свадьба. Миран закашлялся и ничего не ответил, а когда дама ушла, долго размышлял над вопросом. Кем бы ни была эта любопытная дама, она подкинула ему весьма интересную мысль.
Незаметно начало смеркаться, а хозяйка лавки так и не вышла из укрытия.
– Нашла! Вот, посмотри! – она пихнула Баксу под нос медальон. – Эта штука называется «Родственная сила». Прадед тут всё законспектировал, – следом она ткнула в старый блокнот. – Если перечертить все эти знаки, активировать артефакт и капнуть на него капельку своей крови, то он поможет найти пропавшего родственника. И даже вызвать его! Здорово, правда?
– Уверена, что блокноту твоего прадеда можно доверять? – усомнился Миран. Медальон выглядел обычной безделушкой.
– Вообще он был хорошим артефактором, – подумав, произнесла Шелли. – Но на всякий случай я поищу литературу. Ты можешь езжать, если надо, большое спасибо за помощь!
Миран приуныл, открыв для себя еще одну особенность Роул: если той что-то интересно, она забывает о сне и еде.
***
Назавтра Миран и Шелли пошли на дело. Ещё никогда жизнь тихой и спокойной хозяйки антикварной лавки не была такой насыщенной и динамичной, как в эти первые весенние недели. Открыв дверь брата запасным ключом, Шелли по-хозяйски зажгла магические кристаллы, сняла плащ, а затем велела Мирану:
– Найди себе место, пожалуйста, я всё сделаю сама!
– Немного пугает твоя решительность, - улыбнулся её сообщник, но послушно сел в мягкое кресло в углу и приготовился наблюдать за действиями Шелли, которая с видом фанатичного учёного мычала что-то под нос и тщательно рисовала на полу загадочные символы. Увы, долго он молчать не мог:
– Шелли, напомни мне, а что это за артефакт?