— Отсюда не очень далеко, есть у меня друзья в окружении Булгарского правителя. Прочие из них мои большие должники, так что я посоветую им к твоей крепости присмотреться, да подсобить где можно станет. Может даже на первое время пришлют тебе небольшой отряд в подмогу. Я намекну друзьям чтобы отряд прислали легко вооруженный, а ты их, как бы в качестве платы, хорошим оружием да доспехами снабдишь.
— Это будет очень даже кстати, пока я своих натренирую. А уж за вооружением дело не станет. И прокормлю, и вооружу, так что домой возвращаться не стыдно будет. Человек тридцать хороших наемников вполне достаточно.
Боярин Дмитрий Игоревич своих дворовых людей ко мне засылал, и родню близкую с гостинцами — якобы проведать Ярославну уже в августе. Не препятствуя этим встречам, тем не менее, не давал «гостям дорогим» засиживаться надолго и быстро их спроваживал, зная, что они, в основном, шпионили и пытались настраивать Ярославну против меня. Он догадывался, что его любимая дочь, взятая мной чуть ли не силой, не просто жена, пусть пока и не законная, а разменная фигура, заложница, хоть и добровольная. Вот такой я гад. Она не вдавалась в суть наших с боярином отношений, ей это было неинтересно и даже безразлично. Куда больше ее волновал вопрос, моего личного внимания к ней и обустройство общего дома, который за последние месяцы, надо сказать, в значительной степени преобразился в лучшую сторону, прирос какими-то дополнительными пристройками и даже мелким хозяйством. Несмотря на то, что отношение ее родственников и отца ко мне было, мягко говоря, напряженным, я, тем не менее, собирался оказывать всяческую финансовую и моральную поддержку этому «козлу». Хотя прекрасно понимал его двойственное положение. С одной стороны — князь и «закадычные друзья» — бояре. Привычная атмосфера интриг и дрязг княжеского двора в извечной, подковерной борьбе за власть и богатство. С другой — любимая дочь и пришлый варяг, без роду и племени, но притягательно интересный, своей загадочностью и неординарным поведением, которого нельзя было уже сбросить со счетов в своих дальнейших планах. Железенка стояла на боярской земле. Я был полноправным хозяином этих угодий. Ни рязанский князь, никакой другой и вякнуть не могли против. Все законно. Боярин прислал межевые столбы со своей печатью и продувную бестию — дьяка Тихона, из свиты епископа Алексия, который все оформил надлежащим образом. Владимирский и Муромский князья конечно позарятся, но не скоро, решив для себя — пусть нарастет жирок. Но к тому времени, я надеюсь, смогу дать достойный отпор любому непрошенному гостю. И еще неплохо было бы посадить своего ставленника на княжеский трон. Так и подмывает, по этому делу, сыскать Юрия, брата нынешнего, престарелого князя, но не буду этого делать. Долгая возня с непредсказуемым результатом. Сын Ингвара Роман хоть и малолетний, кандидатура куда более привлекательная, если я правильно расставлю акценты.
К осени, князь Ингвар, стал совсем плох. Бояре, что были заодно с моим будущим тестем Дмитрием, прижав своих противников, успешно вели дела в княжестве и мне покамест не досаждали. Многими дорогими подарками и визитами вежливости, я добился значительного потепления отношений с рязанской знатью. Стал частым гостем в доме епископа, где мы проводили время за духовными беседами, как он думал. Разумеется, я подводил все наше общение к тому, чтобы рано или поздно узаконить брак с Ярославной, но епископ меня опередил и сам прозрачно намекнул, что подобное совместное проживание, без благословления церкви — грех. Теперь епископ не считал меня воплощением зла, богомерзким оборотнем, язычником Аредом или слугой дьявола. Наверняка старый тоже рассчитывал на мою помощь. Он проникся моими разговорами о науке и технологии. Принял как должное, мои аргументы, в которых, я опирался на святое писание и на древних античных ученых, заложивших основы знакомой мне со школьной скамьи геометрии математики, литературы. Все это, по большей части, не шло вразрез со святым писанием, в основу которого епископ верил безоговорочно. Если в городе и окрестных селениях, он еще как-то удерживал в смирении свою паству, то отдаленные и глухие места, исконно принадлежавшие язычникам, были ему недоступны, но весьма интересны в целях продвижения христианства. Я же изъявил желание поспособствовать в деле проповедничества в обмен на собственную индульгенцию, если можно так выразиться. Проще говоря, после всех моих дипломатических вывертов и словесных изысков, я смог убедить нужных мне людей не перечить и не вставлять палки в колеса. Церемония венчания была назначена на январь будущего года, а до этого времени, я поклялся не вмешиваться в дела бояр, ведущих собственную игру у княжеского престола. Разумеется, в тот момент я блефовал, проявляя нездоровый интерес к дворовой возне. На самом деле мне было фиолетово кто там кого по темным углам режет да грабит.
Налаживание производства занимало почти все время, которым я располагал. Порой по пятнадцать часов в день, я только и делал, что занимался устройством цехов, мастерских и обучением людей. Приходилось вести и научные работы. Не то, чтобы очень уж авторитетные, но — как умел. В первую очередь, мне требовался достаточно точный хронометр. Когда только возникла эта мысль, я, признаться, понятия не имел с чего начать. Как рассчитать время достаточно точно? Жить по примерному подсчету времени становилось чертовски неудобно, во всяком случае, я так не привык. Для производства, требовались вполне четкие временные координаты. Часы, минуты, секунды. Мне понадобился месяц, для того чтобы проделать некоторые наблюдения и опыты по созданию, только прототипа моего собственного эталона времени.
Для начала мне потребовались очень точные, почти аптекарские, рычажные весы, стеклянные колбы и мелкий речной песок. Ну а как еще отмерить время? Только весами!
Для наблюдения за звездами, понадобилась нелепая тренога и что-то наподобие нивелира. В кармане куртки, той самой, в которой я попал в это время, я еще в первый день обнаружил железную гайку под десятый ключ. Кто не знает, скажу, это ровно один сантиметр, который, в последствии, стал эталоном длины в моей мастерской. Но это так, отступление. Так вот, у меня была точная мера длины, сантиметровая, а не аршинная, вершковая, или локтевая. Имелась мера веса, потому, что я точно знал, что рублевая монета, горсть которых завалялась у меня в кармане весит примерно три с половиной грамма. Имея много терпения, медные слитки и напильник, я изготовил эталоны веса от грамма вплоть до десяти килограмм. Осталось разобраться со временем. Ничего точнее звезд у меня не было. Я отметил, на своем кое-как сделанном нивелире, положение Большой медведицы, примерно, в полночь и с этого момента стал сыпать сухой, прокаленный песок в колбу через воронку с отверстием в один миллиметр. За сутки, набралась внушительная куча песка, которую, я собрал до последней крупинки и взвесил. Получилось несуразных шестьдесят два килограмма времени. Этот песок, я поделил на две равные части и снова просыпал через воронку, не забывая при этом наблюдать за положением звезд. Самый минимум, которого мне удалось достигнуть, стали песочные часы способные отмерить пять секунд. Этого оказалось вполне достаточно, чтобы создать в лаборатории примитивный механизм с грузиками и маятником, шестеренками и стрелками, циферблатом, на котором я отметил необходимые мне, высчитанные по звездам координаты. Разумеется, вся конструкция маятниковых часов для простоты изготовления была сделана из дерева. Повторить все, тоже самое, но уже из бронзы или железа многим сложнее. Но я очень увлекся процессом и уже к своему дню рождения в ноябре сделал первый, эталонный образец часов. Рассчитать солнечные часы, мне казалось задачей намного более сложной и менее точной. Тем более, что поймать в этих широтах достаточное для наблюдений количество солнечных дней, не так уж и просто.
Заморачиваться механизмом с кукушкой я не стал, излишняя роскошь, трата сил и драгоценного времени, которое, я теперь отмечал относительно точно.