Высоким и ослепительно красивым был Эль Соль, Царь Чудо-работников. Его блестящие золотистые кудри со всех сторон обрамляли его лицо, когда он шагал через горные вершины.
Все любили его, за исключением тех немногих, кто в свое время решился на борьбу с ним и потерпел поражение. Все остальные любили его, и ему нравились все, хотя на самом деле он никогда никого не любил по-настоящему. До того самого дня, когда однажды, гуляя по своему саду, он повстречал внезапно прекрасную белокурую девушку, которую прежде никогда не видел. У нее были изумительно голубые глаза, волосы ее были так легки, что струились по воздуху, а белоснежное платье было украшено вышитыми белым кружевом листьями папоротника.
Он тут же влюбился в нее, но стоило ему попытаться приблизиться к ней, как она сделала предостерегающий знак рукой.
– Кто ты, о лучезарная принцесса? Я люблю тебя, хоть никогда и не слышал твоего голоса.
– Я – Снегурочка, дочь великого Деда Мороза.
– Я люблю тебя так, как никогда еще никого не любил. Выходи за меня замуж. Я – Царь Чудо-работников. Я сделаю тебя своей царицей.
– Нет, – отвечала красавица, – я не могу выйти за тебя замуж, ибо сказано: если кто из моего рода вступит в брак с кем-нибудь из твоей семьи, то в одночасье погибнет.
Печаль охватила Эль Соля, и он промолвил:
– Неужели я больше никогда не увижу тебя?
– Отчего же, – ответила Снегурочка, – я буду встречать тебя здесь по утрам и любоваться твоим видом. – И голос ее нежно зазвенел.
И вот она встретила его на следующее утро, и через день они снова увиделись. Сердце Эль Соля полыхало от любви, и, несмотря на ее сопротивление, он схватил Снегурочку в объятия и нежно поцеловал.
И тут же руки ее без сил упали, глаза полузакрылись, и она произнесла:
– Теперь я знаю, что древние письмена говорили правду. Я люблю тебя, люблю, любовь моя; но ты погубил меня.
И, выскользнув из его рук, она опустилась на землю.
Эль Соль обезумел от горя. Он кинулся к ней, пытаясь вернуть ее к жизни.
Но она лишь прошептала:
– Прощай, любовь моя. Я умираю. Больше ты меня не увидишь, но приди на это место через год. И если Мака Ина будет добра, она пошлет тебе дитя, рожденное тобой и мной.
И пока он плакал, склонившись над ней, ее белое тело окончательно растаяло и исчезло.
Каждое утро Эль Соль возвращался на это место, но так и не нашел Снегурочки. И лишь спустя год, когда он, как всегда, печально замедлил свой ход у этого священного места, он увидел, что из-под земли показался невиданный цветок. Лепестки его были нежнейшего голубого цвета, от которых он не мог оторвать взгляда, – они напомнили ему глаза Снегурочки. Горячие слезы хлынули из его глаз и, упав на листья цветка, оставили на них коричневые пятнышки. Теперь он вспомнил ее слова и понял, о чем она говорила. Это была их синеглазая дочурка.
Мы можем встретить ее ранней весной. Стоит сойти снегу и простоять трем солнечным дням, как она появляется на свет. Охотники говорят, что это самый ранний весенний цветок, который называется перелеска, или синий подснежник. Но настоящее его имя – Ветреница – дочь Эль Соля и Снегурочки.
Рассказ 2
История Белой Малиновки, или Откуда взялся Дикий Калган
Заметил ли ты, что летом в наших лесах нет белых птиц? Матушка Забота давным-давно взяла за правило отправлять всех белых птиц на север весной, когда сходит снег. И они ее примерно слушались и летели к южной границе тающего снега.
Но случилось так, что один из самых сладкозвучных певцов – белоснежная тундряная малиновка с золотым клювиком и рубиновыми ножками, – улетая к северу со своей невестой, вынужден был остановиться, так как его подружка повредила крыло и не могла лететь дальше.
Им ничего не оставалось делать, как остановиться в чаще и дожидаться, когда ее крыло снова окрепнет.
Все белые птицы продолжили свой путь, и лишь малиновки остались. Чтобы взбодрить свою невесту, он пел ей самые веселые песни, приносил пищу, предупреждал, когда поблизости были враги.
Луна вставала и садилась. И вот невеста поправилась, и крыло у нее окрепло. Ее другу не терпелось поскорее добраться до их северного жилища. Уже дважды предупреждала Матушка Забота: «Белые птицы, летите к северу».
Но жить в залитом солнцем лесу было так приятно, пищи было в изобилии, и маленькая белая красавица промолвила: «Зачем нам лететь на север, когда здесь гораздо лучше?»
Ее друг думал то же самое и, когда последовало еще одно предупреждение: «Белые птицы, летите к северу», не обратил на него никакого внимания, и они весело зажили.
Им ничего не было известно о Желтоглазой Молнии. И они бы никогда ничего не узнали о ней, если бы вовремя улетели на север. И вот явилась Желтоглазая Молния. Она всегда появляется, когда в лесу оказывается что-нибудь белое, так как коричневый цвет она просто не различает.
Дружок-Малиновка сидел на вершине дерева, вознося хвалу свету и распевая только что сложенную им торжественную песнь, и в это время, заприметив белизну его оперения, стремглав ринулась она вниз и пронзила его.
Трепеща в предсмертных судорогах, упал он на землю. А когда с отчаянным криком к нему бросилась его невеста, злобная Желтоглазая Молния ударила и ее.
Воробьи покрыли листьями два белых тельца, и, кажется, даже Матушка Забота проронила над ними пару слезинок.
Так закончили свою жизнь Белая Малиновка и его невеста. Но каждый год, как только сходит снег, на этом самом месте прошлогодние листья раздвигаются и из-под них появляется красивый белый цветок.
Его тычинки такого же желтого цвета, как клюв Малиновки, стебелек такой же красный, как его лапки, а белоснежные лепестки такие же, как его перышки. Поднявшись, он оглядывается по сторонам и, обратив свое личико к солнцу, возносит к нему свою песнь, мелодия которой превратилась в аромат и нежное благоухание. А если ты заглянешь в его чашечку, то увидишь маленькие золотистые мысли, из которых и слагает малиновка свою песню. Через некоторое время по соседству появляется еще один цветок, и так они стоят рядышком, вознося свою хвалу свету. Но вскоре их отыскивает Засуха, которая преследует цветы так