Рассказ 21
Индейская корзинщица
– Иди сюда, маленькая Нагами, моя Певчая Птичка, тебе уже десять лет – настала пора учиться делать корзинки. Я сделала свою первую корзинку, когда мне было восемь, – гордо произнесла Мать Акоко, лучшая вязальщица корзин на всей реке.
И вот они взяли острую палку и отправились в лес. Акоко долго искала ель, поваленную бурей, но не нашла ни одной. Тогда они остановились у растущей елки, и Акоко сказала:
– Гляди, Нагами, здесь мы будем выкапывать ватап.
Еловые корни, или ватап, располагались совсем близко от поверхности, но достать их было нелегко, так как они оказались длинными и спутанными. Однако, вытягивая их и подрезая, они набрали вскоре целый пучок корней, похожих на веревки разной длины – от полуметра до двух метров и даже больше.
– Вот и славно, – промолвила Акоко, – хватит. Их даже не надо вымачивать, поскольку сейчас лето и по ним бежит сок. Осенью нам пришлось бы их кипятить. Теперь ты должна их дочиста очистить от коричневой кожуры.
Нагами взяла свой нож и работала около часа, после чего принесла весь пук к Акоко и сказала:
– Смотри, матушка, теперь они гладкие и такие белые, что даже коричневого пятнышка нигде не осталось.
– Хорошо, – сказала Акоко, – теперь тебе понадобится кора ивы вместо веревки. Давай поищем ее на берегу реки.
Там они нашли круглолистную, или ажурную, иву и нарезали ее крепкой коры столько, сколько могли удержать.
Ивовую кору тоже нужно было очистить от кожицы, оставив лишь ее внутреннюю прочную белую основу, которую, расщепляя, очень удобно использовать для шитья.
– Видишь, моя Нагами, когда я была маленькой девочкой, мне приходилось пользоваться иглой, изготовленной из кости оленя. Тебе проще – у тебя есть большая стальная иголка, которую я купила тебе у торговца. Теперь смотри, как делается корзинка.
И Акоко начала складывать из еловых корней плоскую спираль, сшивая их ивовой корой вместо ниток, пока она не достигла в ширину четверти метра. Всякий раз, когда нужно было вплести новый корень, она срезала конец старого и нового так, чтобы они ложились друг на друга ровно, не создавая выпуклостей.
Накладывая новый виток корня, она слегка приподняла его. Следующий сделала еще выше. И так пока стенки не достигли высоты в четыре пальца. Тогда Акоко сказала:
– Хорошо. Довольно. Получилась прекрасная корзинка для зерна. Теперь нужно ей сделать красный ободок на счастье.
Найдя солнечную полянку на берегу, они набрали черного паслена и, подавив его, выжали сок в раковины. Потом взяли несколько волокон ивовой коры и пропитали их соком. А когда они просохли, Акоко научила Нагами пришивать к корзинке обод, обматывая его ивовым волокном, как это показано на рисунке.
– Ну что ж, ты все хорошо сделала, моя Певчая Птичка, – наконец промолвила Акоко. – Старые черные корни ты превратила в прекрасную корзинку.
N. В. Замечательные красители можно делать из самых различных ягод.
Рассказ 22
Зубянка, или куда делись Корешки?
С незапамятных времен первого мая лесовики устраивают шикарный пир, отмечая возвращение весны.
Много лет назад, как и всегда в этот день, они были заняты подготовкой к своему празднику. Король лесовиков разослал всем приглашения. Обед должен был состояться в зарослях подофила, потому что плоские зонтики подофилов служили прекрасной защитой и от дождя, и от солнечных лучей. Птицы зазвенели в свои колокольчики, созывая вождей лесовичков.
Сотни светлячков были созваны к вечеру, а хозяйственные лесовики уже приготовили массу вкусностей, какие только можно найти в лесу и реке.
Майский день выдался ярким и солнечным. Лесовички расставили все кушанья в Подофиловой Зале, где крепко спали собравшиеся светлячки, заряжая свои световые батареи и готовясь к вечеру. При виде таких деликатесов даже у саламандр потекли слюнки, но они не были званы на пир, а самовольно явиться не могли. Роса в желудевых шляпках, мед в сотах, красные ягоды гаультерии в ракушках, личинки веснянок с чесноком. Но главным блюдом был большой белый Мека-Мек – огромный корень мандрагоры, обсыпанный клюквой и длинными хрустящими корешками. И наконец, сладкий смолянистый сок березы. Рядом с каждым местом лежала веточка цветущей ивы, чтобы посыпать пищу золотистой пыльцой, которая придавала кушанью приятный горьковатый привкус. Прибыли все гости, и пиршество было в самом разгаре, когда вдруг произошла ужасная вещь!
Нет ничего страшнее для волшебного живого мира, чем лесной пожар. Весной он случается довольно редко, но вообще может вспыхнуть в любое время года после длительной засухи. Словами не передать, какой он несет ужас, с ревом пожирая лес и уничтожая всех живых существ.
И вот в самый разгар пира пролетавший Полуночник принес страшную весть.
– Огонь! Огонь! Огонь! – прокричал он, и почти тут же ветер принес запах дыма в банкетный зал, подтверждая его слова.
Для бегства было всего лишь два пути, и тут же поднялась страшная паника. Нужно было или перебираться через какой-нибудь широкий ручей, или прятаться в подземные пещеры. Птицы выбрали первый способ, лесовики – второй. В мгновение ока все сурковые и ежиные норы были забиты лесовиками. И только Лесовик – распорядитель пира решил во что бы то ни стало спасти вкусности от огня. Прежде всего он послал шестерых своих помощников выкопать глубокую яму для Мека-Мека, а сам принялся закапывать остальную пищу. И лишь когда все было спрятано, он бросился спасаться в нору.
Ревущее пламя охватило все вокруг. Страшно рассказать, что оно творило, ибо послан был этот пожар самим Духом Зла. Веселый лес был выжжен дотла, в нем не осталось ничего и никого живого. Но уже на следующий день Матушка Забота, Мать Земля и Эль Соль взялись за восстановление, и в немыслимо короткое время все снова зазеленело. Во второй раз расцвели ландыши, снова появились фиалки, а в тех местах, где лесовики спрятали корешки, выросло странное невиданное растение. Листья у него состояли из трех частей, каждая с зазубринами, а длинный стебель своим видом напоминал жезл Лесовика – распорядителя пира. Мне так и не удалось точно установить его название, поэтому я называю его Трилистником. Как бы