А в последнюю очередь он изготовил Бледную Поганку и посеял ее по всему лесу.
Он видел, как белки едят и сушат сладкие красные сыроежки. Он видел, что ими питаются мыши и олени, вот он и слепил Бледную Поганку так, чтобы она была похожа на сыроежку, и разбросал ее между хорошими грибами – как ловушку для неосторожных.
Высока и стройна Бледная Поганка – глаз не оторвать, и пахнет она как настоящий гриб. Но берегись – достаточно и малого кусочка, чтобы отравиться, – мучительные боли начнутся в тот же вечер или через день. И если на помощь вовремя не придет врач, на счету Дьяволова отродья, Бледной Поганки, будет еще одна жертва.
Как узнать смертоносную поганку среди ее добрых братьев и сестер – благородных грибов? Вот что советуют умные люди: прежде всего обрати внимание на ядовитую чашечку, из которой она растет, потом – белый воротничок вокруг шеи, белые или желтоватые пластинки под шляпкой и белые споры, которые высыпаются через час, если срезанную шляпку положить на черную бумагу. По этим признакам можно узнать бледного демона лесов. И мудрейшие из проводников говорят своим соплеменникам: «Не трогайте эти красивые грибы, ибо в них скрывается смерть, и безопасности ради обходите их стороной, ведь есть сотни других, вкусных и полезных».
И Дьявол отправился восвояси, радуясь, что ему удалось испоганить столько хорошей еды для добрых тварей.
Опасность, таящаяся в Бледной Поганке, и есть Седьмая Тайна Леса.
Рассказ 70
Ядовитый плющ, или Трехпалый Демон Леса
До сих пор я тебе рассказывал о красивых феях, доброй старой Матушке Заботе и небесных тайнах. Теперь я собираюсь предостеречь тебя против Трехпалого Демона, мерзкой змеи, карабкающейся по каменным стенам и стволам деревьев, которая причиняет вреда больше, чем все остальные ядовитые растения, кусты и деревья, вместе взятые. Потому что его не так легко заметить, как бледную поганку, и с ним не так просто справиться.
Это – Ядовитый плющ. Даже вид его внушает отвращение, когда он ползет по стволу, как ядовитая змея, запуская свои щупальца в тело дерева, чтобы высасывать из него сок. А все его веточки усыпаны крохотными капельками страшного яда. Иногда он не карабкается вверх, а стелется по земле, но ты всегда сможешь его отличить по трехпалой руке – что означает, что на каждом стебельке растет всего лишь три листочка.
Единственное растение, которое на него похоже, – это Девичий Виноград, но он не растет в лесах.
Ядовитый плющ опасен тем, что даже при случайном прикосновении обжигает кожу и вызывает на ней образование волдырей. Ожог начинает давать о себе знать сначала просто неприятным зудом, который со временем становится все сильнее и сильнее, особенно если его расчесывать. Потом на этом месте возникает волдырь, который, разрываясь, образует незаживающую язву.
Вызывает ожог едкий маслянистый сок, который мелкими каплями висит на всех листьях и веточках. Он не испаряется и не высыхает и до тех пор, пока он находится на коже, продолжает жечь все сильнее и сильнее.
Способ лечения
А вот как лечить ожог Ядовитого плюща:
– использовать все, что может растворить и удалить масло, не повреждая кожи;
– хорошо помогает горячая вода с солью – настолько горячая, насколько ты сможешь вытерпеть;
– годится горячая вода с мылом;
– спиртовой раствор.
А лучше всего крепкий спиртовой раствор со свинцом в качестве антисептика.
Следует помнить, что лишь у троих из пяти наугад взятых людей существует иммунитет к Ядовитому Плющу, но встречаются и такие чувствительные к нему люди, что реагируют даже на капельки яда, перенесенного на лапках мухи, если та случайно прикоснется к их коже. Вылечить такой ожог несложно, если продезинфицировать его сразу; если же на него не обратить внимания и запустить, состояние может резко ухудшиться, и тогда потребуется вмешательство врача.
И это – Восьмая Тайна Леса.
Рассказ 71
Небесное Лекарство
Одна из величайших тайн леса – это Небесное Лекарство.
Давай я расскажу тебе историю о нем. Жил-был однажды индеец, который покинул свой народ и отправился жить на восток к бледнолицым. Но Великому Духу это не понравилось, потому что он создал индейцев не для того, чтобы они жили под крышами домов в городах. Через год краснокожий вернулся к своим соплеменникам больным и исхудавшим. Вместо того чтобы спать, он кашлял ночи напролет, и ему казалось, что он умирает.
Но мудрый старый шаман его племени сказал:
– Тебе нужно Небесное Лекарство.
Тот принял его и вскоре поправился и окреп.
Однажды другой индеец, ходивший навестить отдаленное племя, вернулся с какими-то язвами на коже, приносившими ему страшные страдания. Это было хуже Ядовитого Плюща, потому что болезнь въедалась все глубже и глубже в тело. И снова шаман сказал:
– Небесное Лекарство поможет тебе.
И индеец излечился.
Однажды бледнолицый торговец приехал к индейцам продавать им фуфайки. Он был уверен, что они им нужны так же, как были нужны ему самому, – как бы тепло он ни одевался, ему всегда было холодно. Стоило подуть ветру, и он начинал дрожать как осиновый лист. Но старый шаман сказал ему:
– Нам не нужны твои нагрудники, да и тебе они не будут нужны, если ты примешь Небесное Лекарство.
Торговец попробовал его и мало-помалу, к своему удивлению и радости, начал чувствовать себя все лучше и лучше. Теперь его уже не заботило – тепло на улице или холодно, он чувствовал себя хорошо в любую погоду.
У этого торговца был приятель – ученый профессор в колледже. И торговец рассказал ему о великой тайне, которую ему довелось узнать от индейцев. Профессор был человеком не старым, но слабым и больным. По ночам его мучила бессонница,