«Удивительно легко она говорит о своей личной жизни, – думал Лев. – Насколько она застенчивая и открытая одновременно!»
– Я не могу долго находиться в Москве, – продолжила Ксения. – Не только в Москве, вообще в городе. Я как гончая: мне надо бегать. А вы? – спросила она. – Вас не тянет в горы?
– Очень тянет, – кивнул Лев, – так и зависимость легко приобрести. Без путешествий буду впадать в депрессию. Но у меня есть якорь – мне все-таки нужно работать.
И они попробовали первую порцию чая, и продолжили говорить о путешествиях, и, казалось, Ксению совершенно не интересует, зачем он здесь. Просто зашел на чайную церемонию. «Неужели ей не интересно?» – думал Лев.
– Вам не любопытно, с каким вопросом я к вам пришел?
– Любопытно, – улыбнулась Ксения.
– Но вы меня об этом не спрашиваете…
– Сами скажете, когда захотите.
– Помните, я вам рассказывал, что встретил Караван? Купцы. Они везли товары. Они перемещаются между Китаем и Непалом, покупают у одних и продают другим. Как в средние века.
– Да, – кивнула Ксения, – я тоже один раз их видела. Но издалека, а вам повезло с ними поговорить.
– Я задумал проект, – Лев непроизвольно понизил голос. – Я хочу поехать в Тибет со съемочной группой и снять документальный фильм. Про Караван.
Ксения реагировала очень сдержанно, она продолжала улыбаться, добавила в чайник кипяток, и было совершенно непонятно, как она отнеслась к его словам.
– Нужно их найти, – продолжал Лев, – присоединиться и вместе с купцами пройти перевалы, вместе обойти горные поселения и вернуться в китайский Тибет. Это будет как путешествие во времени – мы окажемся на Летучем голландце и снимем средневековый Тибет.
Он посмотрел на Ксению и добавил:
– Может быть, что-то узнаем из древних буддистских секретов.
Ксения пододвинула к нему пиалу с новым чаем, отглотнула и медленно сказала:
– Я хожу по Тибету больше двадцати лет. Иногда провожу там по полгода. И за все это время я встретила Караван только один раз. Я видела его в каньоне, далеко внизу, и не смогла спуститься – я вам рассказывала. Мне очень хотелось, но сколько я ни искала, везде был обрыв. Можно было бы повесить веревку, но я как-то не решилась. Я искала спуск, наверное, целый час, но не нашла. Казалось, они вместе с яками и мешками спустились в каньон прямо с неба. Стало вечереть, и я ушла. И это было один раз за все десять лет. Я дружу с местными шерпами, и я их спрашивала – меня, как и вас, заинтересовал Караван. Мои знакомые сказали, что дарды – так они называют нас, европейцев, – не могут встретиться с Караваном. Шерпы и другие тибетцы общаются с ними, покупают у них товары, но не было случая, чтобы Караван пересекся с европейским человеком. – Ксения помолчала, потом серьезное выражение на ее лице растворилось – и она улыбнулась: – Вот такая мистика! Как, впрочем, все в Тибете…
– Я спустился к Каравану и беседовал с ними, – серьезно сказал Лев, – там был монах, который говорил по-английски.
– Значит вы – особенный, – заключила Ксения.
– Я хочу их найти. Может быть, мне и второй раз повезет.
– Я вас понимаю, – закивала Ксения. – Если бы я увидела их так близко, может быть, и я захотела бы.
– Найти и договориться – пройти с ними и со съемочной группой по Тибету, увидеть мир их глазами.
– Вы не думаете, что, перейдя перевал, окажетесь за тысячу лет до нашего времени? В то время Тибет уже был заселен и торговлю вели такие караваны. Может быть, они действительно передвигаются во времени? – Ксения улыбалась, шутила. Или отшучивалась?
– Тем более я хочу это сделать! – Лев постарался подхватить шутливый тон. – Представьте себе, какой получится фильм, если мы попадем со съемочной группой в прошлое!
– А если серьезно, – вдумчиво и тихо произнесла Ксения, и ее улыбка растаяла, – вы можете провести там и год, и два, и десять лет – и ни разу не встретить Караван. А если увидите, не сумеете к нему приблизиться. И если даже вы встретитесь, они могут не согласиться, чтобы их снимали. Вообще шерпы любят фотографироваться – у них нет предубеждений, но Караван явно другой. Я ни разу не встречала их фотографий. Вы их сняли?
– Нет, – признался Лев.
– Вот видите. Я так и знала.
– Ксения, – заторопился Лев, – я все же хочу попробовать. Я могу найти деньги, нанять профессионального оператора, думаю, я смогу все организовать, чтобы мы пробыли в Тибете и год, и два. Если понадобится… И я… не знаю догадываетесь ли вы, что я хочу сказать … я хочу предложить вам присоединиться к экспедиции. Вы все там знаете, можете общаться с людьми – вы будете проводником, поможете найти Караван.
Ксения покачала головой.
– Вы умеете говорить на тибетском? – спросил Лев.
– Да, – кивнула Ксения, – я немного знаю язык.
– Вы подумаете?
Лев умел вести переговоры – не надо сразу требовать от человека согласия, нужно дать ему время.
– Я не жду от вас ответа прямо сейчас – давайте подумаем, пообсуждаем.
Ксения помолчала и сказала:
– Вы только представьте, что вы предлагаете. Мы не найдем Караван за месяц – это очень и очень вряд ли, вам повезло только в первый раз. Вы должны быть готовы уехать на годы – как Александра Давид-Неель. Год за годом ходить по Тибету. Есть местную еду – а она надоедает в больших количествах, могу вам точно сказать. Мыться в тазу. Или из лейки, которые шерпы прикрепляют во дворе. В Москве у вас, наверное, есть работа. Не надейтесь, что сможете работать из Тибета. Там можно встретить интернет, но очень редко и совсем слабый. Потом – маршрут, который вы прошли к базовому лагерю Эвереста, – самый обустроенный, там набитая тропа и на каждом шагу комфортные домики.
– Не очень-то комфортные, – возразил Лев, – голые кровати, на которые я клал спальник, и лед в стакане поутру.
– Для Тибета это – пятизвездочная гостиница. Если вы пойдете в другие долины, вам придется ночевать в палатке – а ночью на высоте очень холодно, мороз. И ветер. Домики иногда встречаются, но это тибетские домики, со щелями, в которых завывают сквозняки. Сколько вы готовы так жить? Кстати, у вас есть семья?
Лев замялся:
– У меня жена. Дочка выросла.
– И жена вас отпустит?
Лев удивился. Ему не пришло в голову об этом подумать.
– Как она может не отпустить…
– Подумайте, Лев. Не только я должна подумать, но и вы. Может оказаться, что