По ходу сезона он побил не один рекорд в клубе и во всей лиге. Но его отчуждённость от команды виднелась всё больше и больше. Джордан понемногу превращался в циника, который желал только признания. Любой ценой, чего бы это ни стоило. Он стал одержим идей доказать всем, что теперь он является главным лицом лиги, а не Джонсон с Бердом. В среднем в сезоне 1986/1987 Джордан набирал 37,1 очка, 5,2 подбора, 4,6 передачи, 2,9 перехвата и 1,5 блок-шота. Майкл стал первым игроком в истории лиги, кто оформил как минимум 200 перехватов и 100 блок-шотов (236 и 125 соответственно). Такого впечатляющего выступления не хватило для того, чтобы попасть в символическую сборную лучших по игре в защите. Джордан считал себя совершенным игроком, способным играть на самом высоком уровне и в атаке, и в защите. Непопадание в сборную лучших защитников стало для него ещё одним вызовом в карьере наряду с наградой MVP, которая ускользнула от него в руки Джонсона. Лига оценила феноменальный с точки зрения статистики сезон Майкла лишь отчасти, потому что результаты «Чикаго» хоть и улучшились (40–42) по сравнению с тем, что было раньше, но всё ещё не позволяли команде оказаться выше восьмого места в Восточной конференции. Единственным значимым достижением в том сезоне принято считать попадание в первую сборную лучших игроков сезона.
«Чикаго» в первый сезон Коллинза у руля команды снова предстояло сыграть с «Бостоном» в первом раунде плей-офф. Джордан уже был знаком с невероятной командой «Селтикс», которая в прошлом сезоне переиграла его, несмотря на умопомрачительные 63 очка от Майкла. На этот раз чуда не случилось – «Бостон» слишком легко остановил «Чикаго». Для этого снова потребовались лишь три игры, в которых Джордан был очень хорош, набирая в среднем 35,7 очка. Но слова Уинтера и Берда насчёт того, что в баскетболе побеждает команда, а не один человек, становились всё более пророческими. На фоне этого масло в огонь подливал самый ценный игрок лиги 1987 г. Джонсон: «Все говорят, главная дуэль в лиге – моя против Берда, но на деле – Майкл против остальных». Джордан считал Мэджика своим кумиром во время учёбы в университете, а затем увидел в нём простого человека, который завидовал тому, кто отбирает у него факел с надписью: «Лучший в НБА». К тому же Джонсон оставался недоволен тем, что это он должен был зарабатывать миллионы на сделках, но точно не какой-то выскочка, который только провёл свой третий сезон в лиге. Не уходил из головы Майкла и тот Матч звёзд. Сговор против него не давал ему покоя долгие годы. Джордан считал Мэджика главным в банде подстрекателей и ответственным за тот горький опыт.
«Его Воздушество»
Атлетизм Майкла достиг небывалых пределов, с каждым матчем в сезоне 1986/1987 он открывал всё новые неизведанные горизонты своих возможностей. Его вертикальный прыжок ранее никогда не измеряли, но он прыгал невероятно высоко. Иногда, как в матче с «Нью-Йорком», он мог запястьем задеть кольцо или даже локтем, настолько высоко он умел взмывать вверх. Естественно, не обходилось и без красочных слэм-данков. В его арсенале были воздушные манёвры на любой вкус. Складывалось ощущение, что Майкл умеет летать. С 1984 г. в рамках уикенда любого Матча звёзд НБА в программу был добавлен конкурс слэм-данков. Конкурс проводился в 76-м и 77-м, но на постоянной основе стал одним из главных событий Матча звёзд лишь с 84-го, когда мероприятие проходило в Денвере. Это шоу привлекало особое внимание публики. И Джордан стал его частью в 85-м, в сезоне новичка. Майкл поразил всех слэм-данком от штрафной линии, к которой он прикрепил пластырь, чтобы показать всем: «Сейчас я оттолкнусь от этой точки». Без доли сомнений ещё совсем юный Джордан выполнил этот данк с только ему присущей элегантностью, высунутым языком и расставленными вбок ногами. Майкл выполнял все свои попытки в чёрно-красном костюме. Многих поразил образ игрока «Чикаго», большинство людей подумало, что он выбрал такие цвета, чтобы отдать дань своему клубу, главными цветами которого являются как раз чёрный и красный. Но это был продуманный ход от Nike. Компания всеми возможными способами раскручивала линейку обуви Джордана, и появление Майкла в костюме такого цвета и в первой модели Air Jordan – часть пиар-кампании. В тот год в Индианаполисе феерил не Джордан, а Доминик Уилкинс. Звезда «Атланта Хоукс» в финале одолел молодого Майкла в напряжённой борьбе.
Лига имела несколько выдающихся данкеров того времени: Доминик Уилкинс, Ларри Нэнс, Кенни Уокер и Спад Уэбб. Джордан ещё в прошлом сезоне сообщил, что ни за что не пропустил бы данный конкурс в 1987 г., когда оправится от травмы. На втором для себя конкурсе по броскам сверху Джордану предстояло сразиться за право стать чемпионом с Томом Чемберсом, Джонни Доукинсом, Клайдом Дрекслером, Роном Харпером, Джеромом Керси, Джеральдом Уилкинсом и Терренсом Стэнсбери. Майкл с вошедшей в его привычный обиход стрижкой «под ноль», улыбаясь и ощущая поддержку болельщиков, начал конкурс с красивого данка, во время которого он взял мяч в одну руку сделал вместе с ним движение рукой назад-вперёд, а затем вколотил в корзину. Болельщики по достоинству оценили его данк овациями. Каждый из участников исполнил по попытке, настало время второго выхода Джордана на паркет. Майкл пытался удивить толпу: бросил мяч от пола в щит, подпрыгнул и уже видел момент триумфа, но мяч предательски полетел ниже задуманного. Он не сумел поймать его в нужной точке для удачного завершения, угодив мячом в дужку кольца. Времени на раздумья не оставалось, необходимо было исполнить тот данк, который точно бы попал в цель. В связи с чем Джордан исполнил схожий трюк: разбежался, ударил мячом об пол, но повернулся в воздухе на 360 градусов и забил с двух рук.
Невзирая на нелучшую вторую попытку, Майкл