Только игроки «Финикса» оказались против, впервые о себе заявила вторая звезда «Санз» Кевин Джонсон, набравший 25 очков в пятой игре финала, Баркли добавил от себя 24 очка, а клуб из Аризоны неожиданно для всех продлил серию, выиграв со счётом 108:98 в матче, в котором Майкл набрал 41 очко. Нервы у Джордана сдали, он был раздосадован поражением и выместил свой гнев на партнёрах, особо не понимающих, за что на них орут, ведь они так же, как и Майкл, были не рады тому, что произошло.
Джордан не хотел откладывать победу в чемпионате в долгий ящик, поэтому садился в самолёт со словами: «Привет, чемпионы». В этот момент во рту у него появилась огроменная сигара, и он будто уже праздновал победу над «Финиксом». Дерзость Майкла работала на протяжении трёх четвертей шестой игры, когда «Чикаго» вёл с перевесом в восемь очков. Казалось, что «Финикс» положили на лопатки, оставалось только немного подождать, но у «Буллз» неожиданно «кончился бензин». Разнообразное и вариативное нападение «быков» улетучилось, а «Санз» приблизились к подопечным Джексона на расстояние одного очка. Впоследствии «Финикс» и вовсе вышел вперёд (98:94) за полторы минуты до финальной сирены.
Джордан пробрался через защиту соперника и отыграл ещё два очка для «Чикаго» (96:98). Оставалось играть 38 секунд. Дэн Марли промахнулся в следующем владении «Финикса», а у «Буллз» появилась возможность сравнять счёт или выйти вперёд за 14,1 секунды до конца. Мяч дошёл до Пиппена, который должен был найти пасом Джордана, но его крепко прикрыли, поэтому Скотти увидел открытого Гранта, до которого довёл мяч. Для Хораса матч складывался ужасно: он попал лишь одно очко за всю игру и промахивался из открытых позиций. Понимая всю ответственность момента и своё нелучшее выступление, Грант решил не испытывать судьбу, отдав передачу свободному на дуге Паксону. Защитник был одним из главных специалистов по трёхочковым броскам, поэтому без раздумий отправил мяч в кольцо.
«Я знал, что он попадёт», – вспоминал позднее Джордан. Паксон реализовал бросок, «Чикаго» одержал победу с минимальным преимуществом (99:98). «Буллз» стали обладателями три-пита. В финальной серии Майкл был неостановим: в среднем он набирал 41 очко за игру, тем самым переписав историю. Ранее рекордом по количеству очков в финальной серии обладал Рик Бэрри, который в 1967 г. набирал в среднем 40,8 очка за игру. Третий титул в карьере и ещё одно достижение в копилку – невероятный результат для сезона с тем количеством проблем, преследовавших Джордана повсюду.
2. Убийство в Северной Каролине
Злосчастный Lexus
Лишь немногие в мире знали, через что приходится проходить Майклу каждый день, чтобы оставаться на вершине мира. Родители прекрасно знали, но и их путь был несладок, особенно после свалившейся на их сына славы. Джеймс находился в конфронтации с женой из-за разных взглядов на жизнь. Для Делорис было дикостью, как её муж вёл дела. Майкл учредил для отца целых две компании, первая из них – Flight 23, занимавшаяся авиаперелётами, уже потерпела крах, вторая летела под откос. 22 июля 1993 г. семейная пара отправилась в разных направлениях. Делорис села на самолёт до Чикаго, чтобы провести время с сыном, а Джеймс поехал на автомобиле на похороны своего друга, которые должны были состояться в Уилмингтоне. 23 июля у Джеймса был намечен перелёт в Чикаго.
2 августа Джеймсу исполнилось 57 лет, а его до сих пор никто не видел из родни. Его секретарша позвонила сестре Майкла Сис, заявив, что не видела своего работодателя уже много дней, и на него это не похоже, так как он приезжал в офис каждый день. Поддавшаяся чувствам тревоги Сис набрала матери, чтобы передать всё то, что ей сказала секретарша отца. Обычно Джеймс мог пропасть из дома на несколько дней. Это было совершенно обычным явлением для самодостаточного пенсионера, делавшего всё, что душе угодно.
Когда Делорис вернулась почти две недели спустя после своего отъезда, дом был в том состоянии, в каком был, когда она его покидала. Супруга Джеймса не особо переживала по поводу отсутствия своего мужа, она уже привыкла к тому, что он мог на некоторое время покинуть её, не сказав при этом ни слова. 5 августа по телевизору показали материал с машиной марки Lexus, которая была изуродована кем-то возле трассы в лесополосе. Соседи позвонили Сис и сказали, чтобы она включила телевизор. Сестра после увиденного автомобиля отца набрала Майклу. Осознание для всех в семье пришло сразу: случилось что-то ужасное.
Полицейские обратились в дилерский центр, где был куплен автомобиль, навели справки и отследили, что Джеймс действительно был на похоронах в намеченный день, а после навестил подругу. На этом его путешествие закончилось, и он отправился домой. Правда, доехать до Шарлотт не получилось. 3 августа в болоте возле города Мак-Кол, Южная Каролина, нашли тело человека, которое к тому времени уже сильно разложилось. Эксперты провели вскрытие и установили, что этот человек погиб от выстрела в грудь из пистолета. Опознать жертву не получалось в связи с тем, что от тела почти ничего не осталось. Лишь по зубам удалось определить, что жертвой оказался Джеймс Джордан.
Узнав трагические новости, Майкл тут же отправился домой, семья начала подготовку к похоронам. В это же время полиция продолжала расследование и арестовала Ларри Демери и Дэниела Грина. Оба были главными подозреваемыми в покушении на убийство Джеймса Джордана. После расследования полиция предоставила информацию о событиях, творившихся 23 июля. Двумя месяцами ранее Грин только вышел из тюрьмы за ограбление. Дэниел отсидел чуть меньше двух лет и по условно-досрочному покинул исправительное учреждение, но, похоже, тюрьма не помогла ему стать на правильный путь. Они вместе со своим подельником вооружились и хотели кого-то ограбить на трассе рано утром. По информации следствия, Джеймс остановил машину на съезде с дороги, чтобы отдохнуть. Преступники убили отца Майкла и, лишь открыв бумажник, поняли, кем он являлся. Они попытались замести следы, отправившись в Южную Каролину, где было решено сбросить тело в болото в надежде, что его никто и никогда не найдёт. Машину они не выкинули, а снимали в ней различные видео, в которых хвастались убийством. Лишь после трёх дней скитаний Демери