– Да нет, я так… – Минён немного стыдилась признаться, что она пишет веб-новеллы. Ведь у нее все еще не было популярных проектов, она все еще не зарабатывала этим на жизнь и не стала профессиональным писателем. Ёнмин, должно быть, пытался выставить ее в лучшем свете, но Минён злилась на него за то, что разговор свернул на ее писательство.
– Я вижу вывеску! – воскликнул Тхэсон.
Проследив за пальцем Тхэсона, Минён тоже заметила белые буквы на черном фоне: Demon's Road. Тхэсон говорил, что это очень популярное место, но на взгляд Минён оно выглядело довольно безвкусно. Ей захотелось попросить Ынсо сделать сюда новую вывеску.
Название, которое в переводе значило «Дорога демона», тоже не отличалось изысканностью. Но раз она уже сказала Тхэсону, что тоже любит квесты, иного выбора не оставалось, кроме как молча последовать за ним внутрь.
«Мастер?» – Минён на мгновение удивилась, перепутав сотрудника квеста с владельцем ее дома. Очевидно, это был совсем другой человек, но сходство бросалось в глаза: одет во все черное и смотрит таким тяжелым взглядом, будто видит гостей насквозь. Вот разве что выглядел моложе.
– Добро пожаловать. Я мастер Demon's Road в Ёнсиннэ. Можете звать меня Мастером.
Это тоже совпадение? Он тоже попросил называть его Мастером? Или это просто модное сейчас обращение?
– В третьем сезоне квеста Demon's Road вам предстоит пройти пять комнат. Ограничение по времени – один час. В первой комнате есть туалет, а с помощью интеркома вы можете связаться со мной. Чтобы вас ничто не отвлекало, телефоны оставьте в сейфе на стойке. Не желаете заказать еду и напитки? Рекомендую запастись едой на случай, если вам не удастся выбраться вовремя.
– Чего? Но если мы не успеем, нас же все равно выпустят через час, – засмеялся Тхэсон, но Мастер даже не улыбнулся. Больше того, он слегка нахмурился и открыл последнюю страницу меню.
– Вот напитки, которые предоставляются по умолчанию. Вам точно не нужно ничего из еды?
– Не нужно. Мы выберемся минут за тридцать, – уверенно ответил Тхэсон.
Мастер не сказал больше ни слова и проводил их в первую комнату. Когда он отошел, чтобы принести напитки, Субин заговорила:
– Вам не кажется, что он какой-то странный?
– Их доход, наверное, идет в основном с продажи еды. Тем более нам сделали большую скидку. Но мы не должны вестись на такие уловки, – с серьезным лицом ответил Тхэсон.
– А билет вам дал, случайно, не этот же Мастер? – поинтересовалась Минён.
– Нет, хотя они похожи. Но все-таки не он. Тот был постарше, видимо, у них все сотрудники одинаковые. Не думаю, что в других сетях тоже так.
В этот момент Мастер вернулся с напитками, поставил их на стол и сказал:
– А теперь я закрою эту дверь, и открыть ее изнутри будет невозможно. Вы должны выбраться через пятую комнату. Таймер начнет отсчет, как только я закрою дверь.
И действительно, как только Мастер вышел, таймер на стене начал обратный отсчет.
Стоило двери закрыться, Ёнмин тут же вскочил с места и принялся осматривать комнату, видимо, в поисках подсказок.
– Ёнмин, не торопись, лучше пей. В таких местах загадки решаются проще простого. Спешить себе дороже. Давай лучше спокойно насладимся процессом, – сказал Тхэсон, отпил кофе, встретился взглядом с Субин и улыбнулся ей.
Минён тут же приревновала, ей отчего-то стало не по себе. Чтобы отвлечься, она встала и начала осматривать комнату вместе с Ёнмином.
* * *
Мастер посмотрел в монитор видеонаблюдения на стойке и выключил его. Он спокойно поднялся, вышел из-за стойки, подошел ко входной двери, запер ее и перевернул табличку на «закрыто». Рядом с ним стоял еще один Мастер.
– Спасибо, что помог.
– Мы же работаем в одной сфере, должны помогать друг другу.
– Что ж, я зайду еще как-нибудь.
Они коротко кивнули друг другу на прощание. Мастер из дома-общежития открыл дверь и ушел в неизвестном направлении. Мастер из Demon's Road сел за стойку и отключил интерком.
F.I.R.S.T.
Минён казалось, что Тхэсон посчитает привлекательным того, кто умеет разгадывать головоломки. В конце концов, людям обычно нравятся те, с кем у них пересекаются интересы. Поэтому она решила продемонстрировать свои способности, быстро решив загадку первой комнаты. С другой стороны, Субин не проявляла интереса к головоломкам, а просто болтала и смеялась с Тхэсоном, который, видимо, и отвечал за их решение.
На двери во вторую комнату висел кодовый замок: чтобы пройти дальше, нужно было подобрать код. Тематика первой комнаты была связана с боксом: в углу висела груша с боксерскими перчатками, на столе стояли фотографии поединков. Минён смотрела на фото, думая о Конане и Киндаичи – главных героях популярных детективных манг. Хотя что Конан, что Киндаичи скорее оказались бы на месте преступления.
Ёнмину, видимо, приглянулись боксерские перчатки: он практически сразу надел их и начал боксировать.
– Эй, сиди спокойно, и так ничего не соображаю! – без особой надобности прикрикнула на него Минён. Ей хотелось поскорее решить головоломку и произвести впечатление на Тхэсона. Ёнмин, смутившись, снял перчатки и принялся разглядывать боксерскую грушу.
Только тогда Тхэсон присоединился к ним и начал осматривать комнату.
– В квестах важен сюжет. Эта комната, по всей видимости, принадлежит подростку-боксеру. Вот тут есть учебники для старших классов. На всех фотографиях молодые боксеры-любители. Но это еще не значит, что люди на фото – герои квеста, – уверенно рассуждал Тхэсон. – Все эти снимки сделаны на полароид, и люди на них разные. Значит, фотографии сделал хозяин комнаты.
– Думаю, ты прав, – поддакнула Субин, рассматривая фотографии вместе с ним. Минён такое не одобряла. Вряд ли и Тхэсону может нравиться подобная несамостоятельность. Внешность Субин объективно больше соответствовала классическим стандартам красоты, но Минён была уверена, что и ее внешность можно назвать по-своему красивой. Уникальной. Она сняла очки и украдкой посмотрела на свое отражение в зеркале на стене.
– Что делаешь? – К ней подошел Ёнмин.
– Да так, ничего. Разгадывай давай.
«Или помоги мне», – добавила она про себя.
– Похоже, у меня вообще нет таланта к расследованиям, иначе я бы уже был детективом. Но мне кажется, хозяин этой комнаты очень много тренировался. На боксерской груше даже девиз написан. Как там… «Только набив на кулаке растяжение, сможешь увидеть новый мир»? Забыл уже.
Минён мгновенно подскочила к груше. Как и сказал Ёнмин,