— Я в порядке. — Ложь слетает с моих губ. — Я в порядке, просто вытащи меня отсюда…
Он уже разрезает стяжки на моих запястьях. Как только мои руки оказываются свободны, я с рыданиями обнимаю его за шею.
— Ты пришёл. Ты правда пришёл.
— Конечно, я пришёл. — Его голос звучит грубо, пока он разрезает стяжки на моих лодыжках. — Ты моя сестра. Ты правда думала, что я оставлю тебя здесь?
— Я думала... я так боялась...
— Я знаю. — Он помогает мне подняться на ноги, и я пошатываюсь, потому что после нескольких часов, проведённых в кресле, ноги меня не слушаются. Он подхватывает меня и поддерживает. — Ты можешь идти?
— Думаю, да. — Но когда я пытаюсь сделать шаг, у меня подкашиваются колени.
— Ладно, новый план. — Он подхватывает меня на руки. — Держись крепче.
Сверху снова доносятся выстрелы, теперь ближе. Ронан направляется к лестнице, прижимая меня одной рукой к груди, а в другой держа пистолет. Он двигается быстро, несмотря на мой вес.
Мы почти добрались до верха, когда в дверях снова появляется Десмонд и преграждает нам путь.
— Куда-то собрались? — У него идёт кровь из раны на плече, но пистолет в его руке не дрожит. Он направлен прямо в голову Ронана. — Используешь сестру как щит? Я думал, ты выше этого, О'Мэлли.
Ронан останавливается, и я чувствую, как напрягается его тело подо мной.
— Дай нам пройти, Десмонд. — Голос Ронана убийственно спокоен. — Всё кончено. Мои люди убьют тебя, если ты нас не отпустишь. Или я сделаю это сам. Что бы ты здесь ни делал, всё кончено.
— Кончено? — Десмонд смеётся. — Всё не закончится, пока ты не умрёшь. Пока она не увидит, как ты умираешь. Пока все, кто причинил мне зло, не заплатят. Пока Шивон не будет отомщена, пока я хоть раз в своей грёбаной жизни не получу то, чего хочу...
— Единственный, кто умрёт сегодня, это ты. — Ронан начинает поднимать оружие, но пистолет Десмонда уже нацелен.
— Я бы не стал. — Десмонд крепче сжимает спусковой крючок. — Бросай его, или я размажу твои мозги по стенам. И Энни будет на это смотреть. Я хотел сделать это медленно, но могу пойти на компромисс.
Ронан колеблется, затем медленно опускает пистолет, и кладёт его на лестницу.
— Хорошо. — Десмонд улыбается. — А теперь иди сюда. Медленно и осторожно.
Ронан несёт меня вверх по лестнице, каждый шаг размеренный и осторожный. Я чувствую, как бьётся его сердце рядом с моим, вижу, как напрягаются мышцы его челюсти. Он ищет возможность. Выход. Ждёт, когда тот, кого он привёл с собой, прорвётся сквозь толпу и придёт на помощь.
Но пистолет Десмонда не дрожит. Нет ни единого шанса. Ни единого момента, когда он мог бы проскочить мимо него и напасть. Десмонд, может, и безумен, но у него есть план, и пока всё идёт по его сценарию.
Мы поднимаемся по лестнице, и Десмонд пятится, не сводя с нас глаз.
— В главную комнату. Сейчас же.
Ронан вносит меня в дверной проём, и я вижу кровавую бойню. Повсюду тела — людей Десмонда, некоторых из людей Ронана. Кровь на стенах, полу, мебели. В доме пахнет порохом и смертью.
Сколько людей погибло этой ночью из-за меня? Мои глаза горят, а горло сжимается. Я хочу разрыдаться, но если я позволю себе заплакать сейчас, то не знаю, смогу ли я когда-нибудь остановиться.
— Опусти её, — приказывает Десмонд, указывая пистолетом.
Ронан осторожно опускает меня на стул, не убирая рук с моих плеч.
— Всё будет хорошо, — шепчет он. — Поверь мне.
Я киваю, хотя не уверена, что верю ему. Я не знаю, как мы выберемся из этой ситуации. Где остальные люди Ронана? Я слышу новые выстрелы снаружи и надеюсь, что они приближаются, и у нас ещё есть шанс.
— В мести нет справедливости. — Ронан делает небольшой шаг вперёд. — Ты убьёшь меня, ты убьёшь Энни — это не вернёт того, что ты потерял. Это не исправит того, что Шивон мертва. Всё, что ты сделаешь, — это станешь убийцей. — Он успокаивающе поднимает руки. — Я сожалею о случившемся, Десмонд. Сожалею больше, чем ты можешь себе представить.
— Этого недостаточно, — шипит Десмонд. — Сколько времени тебе потребовалось, чтобы жениться на другой? Неделя после того, как она была в могиле? Ты ненавидел её. Ты никогда не любил её. Ты был рад, что она умерла.
— Она тоже ненавидела меня, — медленно произносит Ронан. — Мы совершили много ошибок в нашем браке. Он с самого начала был плохим. Но нет, Десмонд. Я никогда не радовался её смерти. И я бы сдержал свои клятвы, данные ей. — Его голос остаётся спокойным. — Так не должно быть. Мы можем покончить с этим. Прямо сейчас. Ты уйдёшь, исчезнешь, и я тебя отпущу. Никакой мести, никакого возмездия. Просто… конец.
Я не знаю, говорит ли Ронан правду. Но я вижу, что Десмонд колеблется. На мгновение мне кажется, что это действительно может сработать. Кажется, Десмонд действительно может принять это предложение.
Затем его лицо становится суровым.
— Ты думаешь, я настолько глуп, чтобы поверить обещанию О'Мэлли? После того, как твои клятвы моей сестре обернулись вот чем? Нет. Это закончится твоей смертью. И её тоже. Я хотел, чтобы её любовник тоже был здесь, но с ним я могу разобраться позже. Я устал слышать твой грёбаный голос, О'Мэлли.
Он поднимает пистолет, целясь Ронану в грудь.
— Нет! — Я бросаюсь вперёд, пытаясь встать между ними, но Ронан отталкивает меня.
— Держись позади меня…
В замкнутом пространстве выстрел оглушает. У меня звенит в ушах, и я вскрикиваю, поворачиваясь к Ронану и ожидая увидеть кровь, рану...
Но выстрел прозвучал не из пистолета Десмонда.
Десмонд, пошатываясь, делает шаг вперёд, его глаза расширяются от шока. Он смотрит вниз, на свой бок, где по рубашке растекается кровь. Затем он медленно поворачивается, чтобы посмотреть, кто в него выстрелил.
Элио стоит в дверях с поднятым пистолетом.
Мне кажется, что моё сердце вот-вот остановится.
— Брось его, — говорит Элио холодным, мёртвым голосом. — Сейчас же.
Пистолет Десмонда выпадает из его рук и с грохотом падает на пол. Он пошатывается, прижимая руку к ране.
— Ты...
— Я. — Элио входит в комнату, не опуская оружия. — Ронан, уведи Энни отсюда.
— Элио! — Я выкрикиваю его имя и пытаюсь подойти к нему, но Ронан уже тащит меня к двери.
— Давай. Сейчас. — Его голос холоден и суров, и у