Во время антракта Десмонд угощает нас напитками, и мы обсуждаем спектакль. Он явно разбирается в театре, он побывал почти на всех бродвейских спектаклях, а также на многих представлениях в Бостоне и Сиэтле, и его суждения вдумчивы и интересны. Я чувствую, что он мне нравится ещё больше, и радуюсь, что согласилась на это свидание. Такое ощущение, что я на свидании с равным мне человеком, который понимает мир, в котором мы оба живём, и его трудности, но при этом не пытается соблазнить меня только ради меня самой. По крайней мере, у меня пока не возникло такого ощущения.
— Актриса, играющая Эвридику, невероятна, — говорю я, потягивая шампанское и наслаждаясь пузырьками на языке. — И она прекрасна, честное слово.
— Так и есть, — соглашается он. — Хотя, должен сказать, я предпочитаю женщину рядом со мной. — Он слегка улыбается и подмигивает мне, а я качаю головой и смеюсь, прихлёбывая шампанское.
Это банальная фраза, но по тому, как он её произносит, я не могу не думать, что он говорит искренне.
— Льстец.
— Просто честный, — говорит он, подходя ближе ко мне в переполненном вестибюле. — Я чудесно провожу время сегодня, Энни.
— Я тоже, — говорю я, и это правда. Несмотря на мои прежние сомнения, я получаю удовольствие.
Второй акт даже лучше первого, и к тому времени, когда опускается финальный занавес, я эмоционально выжата как нельзя лучше. Зрители аплодируют стоя, и я ловлю себя на том, что хлопаю с энтузиазмом.
— Это было невероятно, — говорю я, когда мы вместе с толпой выходим из зала. В театре тепло, и я сняла куртку, пока мы не добрались до вестибюля, оставив плечи обнажёнными, если не считать тонких бретелек платья. Я вижу, как взгляд Десмонда скользит по обнажённой коже, и в его изумрудно-зелёных глазах вспыхивает жар.
— Я рад, что тебе понравилось, — говорит Десмонд с довольным видом. — Но вечер ещё не закончился. Я подумал, что мы могли бы пойти выпить.
Я делаю паузу, понимая, что не спешу заканчивать вечер.
— Куда хочешь пойти?
— Есть одно место, которое я знаю. Очень эксклюзивное, очень приватное. Думаю, тебе понравится.
Что-то в его тоне заставляет меня колебаться. Я облизываю губы и вижу, как его взгляд опускается на мой рот, а зрачки становятся ещё темнее. Мне кажется, что комната вокруг нас на мгновение расплывается, как будто на мгновение остаёмся только мы, и я нервно вздыхаю.
— Что это за место?
Десмонд улыбается и берёт меня под локоть, пока мы пробираемся сквозь толпу.
— Спикизи (знач. нелегальные закрытые питейные клубы). Очень аутентично, очень сдержанно. Такое место, где мы действительно можем поговорить так, чтобы нас не подслушали.
Я оглядываю толпу театралов и замечаю Леона у выхода, который внимательно за нами наблюдает. Идея пойти в более уединённое место кажется привлекательной, но что-то в настойчивости Десмонда заставляет меня насторожиться. Я не собираюсь превращать это свидание во что-то большее, по крайней мере, сегодня. Я даже не уверена, позволю ли я ему поцеловать меня на прощание.
— Я не знаю. — Я прикусываю губу. — Уже поздно, а завтра у меня ранняя встреча.
— Да ладно тебе, — говорит он, кладя руку мне на поясницу и слегка надавливая. — Один бокал. Я обещаю, что отвезу тебя домой в разумное время. — Он улыбается мне. — Вероятно, не раньше полуночи, но карета не превратится в тыкву. Я обещаю.
По моей шее снова пробегает покалывание, но я прогоняю его прочь. Ну и что, если он проявляет нетерпение, говорю я себе. Мы несколько недель обдумывали идею этого свидания. Он сам сказал, что был в восторге, когда мы наконец остановились на нём. Он просто делает всё возможное, чтобы убедиться, что будет ещё одно.
Я ловлю себя на том, что соглашаюсь, несмотря на свои сомнения.
— Хорошо. Один стаканчик.
Его улыбка торжествующая.
— Тебе понравится, — обещает он, когда мы направляемся обратно к парковщику, который подогнал машину.
Я облегчённо вздыхаю, когда нагретая кожа сидений проникает сквозь шёлк моего платья в кожу, оттаивая за время короткой поездки в бар. Спикизи-бар спрятан под неприметным зданием в Норт-Энде. Попасть в него можно только через дверь без опознавательных знаков и спустившись по узкой лестнице. Десмонд называет пароль мужчине, стоящему за дверью, и нас проводят в тускло освещённое помещение, которое выглядит так, будто перенеслось сюда из 1920-х годов.
Интерьер выполнен из тёмного дерева и латунных элементов, вдоль стен расположены уютные кабинки, а на небольшой сцене тихо играет джазовое трио. Клиентура явно высококлассная — хорошо одетые мужчины и женщины тихо разговаривают за маленькими столиками с тусклым освещением, узкие кабинки встроены в стены, а воздух пропитан ароматом дыма и духов. Бармен в костюме, с уложенными гелем волосами и тонко накрашенными карандашом усиками взбалтывает коктейль.
— Это потрясающе, — говорю я, искренне впечатлённая. — Как ты узнал об этом заведении?
— У меня есть свои источники, — загадочно говорит Десмонд, направляя меня к угловой кабинке, которая достаточно тускло освещена, чтобы уединиться, но всё же даёт нам отличный обзор зала. — Что бы ты хотела выпить?
— Удиви меня, — говорю я, проскальзывая в кабинку. Кожа мягкая и потёртая, а освещение такое тусклое, что я с трудом различаю черты лица Десмонда, сидящего напротив меня.
Десмонд улыбается.
— Сладкое, кислое, острое? Джин, виски, водка?
— Сладкое с джином, — говорю я ему, и на моих губах появляется ответная улыбка. У меня такое чувство, что мы перенеслись назад во времени, и он был прав — это место стоит того, чтобы я потеряла сон из-за того, что мы засиделись допоздна.
Он подходит к бару и заказывает для нас обоих. Я смотрю ему вслед, наслаждаясь видом его стройного мускулистого тела и красивым профилем его лица, когда он наклоняется над стойкой. Через мгновение он возвращается, не сводя с меня глаз, как будто я самое прекрасное создание, которое он когда-либо видел. Должна признать, это опьяняет не меньше, чем любой из этих напитков.
Наш заказ прибывает быстро. «Пчелиные лапки», для меня и неразбавленный виски для него, который подаёт официантка в платье с воланами, которая называет Десмонда по имени.
— Ты здесь постоянный посетитель, — замечаю я, чувствуя лёгкую вспышку