Маклин засопел задумчиво.
– И ты уверен, что готовят армию?
– Уверен. Ты хочешь, чтобы они закончили? Чтобы успели подготовиться? И что потом? Начало новой войны? – У Морейры даже как-то совсем резко вышло. – Думаешь, кому-то из этих мальчиков и девочек станет лучше, если мы просто тихо, без риска, решим отсидеться? Ну, если война, с первого курса, может, еще не заберут, а вот с четвертого уже почти наверняка. Помнишь, как это было? Это мне еще повезло, я хоть в Гринбее закончить нормально мог, хотя тоже рвался уже сам. А Ива на лицензию сдавала в авральном режиме, на два месяца раньше срока. И сразу туда. А ты…
Запнулся. Явно хотел что-то сказать, но не стал.
Взгляд Маклина стал совсем тяжелый.
– Прекрати, – сказал он. – Ты прекрасно знаешь, где я был и чем был занят.
Морейра на мгновение зажмурился, потом выдохнул.
– Прости. Я просто очень не хочу, чтобы это повторилось.
– Я тоже не хочу, – сказал Маклин. – Именно поэтому я здесь. Но я также хочу, чтобы все стороны полностью осознавали риски. Они имеют право все знать.
Морейра вздохнул, потер ладонью подбородок.
– Проблема в том, что мы сами мало что знаем. По сути, это Бен вон, – кивнул на него, – первый начал копать. Вернее, не совсем первый, но первый в нужном направлении. Его друзья сюда эту тварь привезли, он понял, что что-то не так, и забеспокоился. Так что кто, если не он?
– Тварь – это Кэм? – невольно влезла я. Но раз уж начали, мне нужно знать.
– Да, – сказал Морейра. – Она не человек, Бен был прав. Шитаиская тварь, которая маскируется под человека, умеет втираться в доверие. Ей нужно… ну, как это сказать? Вырасти и сформироваться. Вызреть. И начать размножаться. На наше счастье… или не на наше, не знаю, размножается она не совсем самостоятельно. Просто именно она несет в себе основу для новых тварей. Исходный материал, который подсаживается в человека и превращает его в тварь тоже. Из человека другая тварь получается, с другими характеристиками, но, тем не менее, эта материнская основа запускает модификацию. Не смотрите так, я сам только начал разбираться. Полных сведений ни у кого нет, эти технологии считались давно утраченными. Но теперь возрождаются, как видите.
Что-то у меня даже мороз по коже.
Пару минут – тишина. Маклин хмурится.
– Я готов сделать все, что угодно, чтобы это остановить, – тихо говорит Бен. – У меня в этом деле личные мотивы. Эта тварь забрала моего друга.
Что ж, и я готова тоже, потому что Бену не справиться без меня. Страшно. Но выбор так себе… это вообще не выбор.
* * *
Так странно ощущалась эта новая связь с Беном.
Хотя Маклин сказал – этой связи нужно еще пару дней, чтобы окрепнуть и полностью сформироваться. И все равно. Я отлично чувствовала волнение Бена, его сомнения, переживания. Не как свое, но где-то близко. Маклин сказал, по-хорошему надо сразу стараться разделять свое и чужое, и чужое мысленно приглушать, отгораживаться. Иначе мешать будет, невозможно постоянно чувствовать за двоих. Да, когда все закончится – связь уберут, каждый должен жить своей жизнью.
Если все закончится хорошо…
Если Бена убьют там, есть риск, что я умру тоже. Меня потянет за ним… Но не хочу думать об этом.
Все будет хорошо.
Пока мы – вместе, и это хороший шанс лучше научиться понимать друг друга.
Когда Бен смотрит на меня – я ощущаю тепло, разливающееся по телу, почти физически. Даже удивительно немного – вот так ощущать его любовь.
Мы просидели в архивах до вечера, Бен что-то с Морейрой решал, меня повели архивы показывать. Это правильно, лучше делом заняться, чем просто сидеть и ждать. Мне потом несложные поручения будут давать, я буду работать. Это даже интересно, само по себе.
Потом, вечером, мы с Беном немного прошлись по городу, поужинали в небольшом ресторанчике. Потом еще сидели в парке с видом на море и город внизу… Осенний свежий ветерок…
«И чтоб спали вместе», – строго сказал Маклин тоном доктора. Примерно как «и чтобы два дня теперь никаких нагрузок»! Нужно быть ближе, чтобы связь быстрее окрепла и заработала в полную силу. А то ведь вчера, после «Кашалота», Бен проводил меня и ушел куда-то, не остался в доме Патриции, хотя она предлагала. Понимаю, что он там слегка неловко себя чувствовал, на чужой территории… ему проще было на матрасе в полицейском участке спать. Но теперь, для пользы дела, он со мной.
Бен обнимает меня, и я чувствую тепло… его желание, словно огонь, поднимающийся внутри. Он ведь тоже теперь про меня все понимает.
Глава 15. Все не по плану
Дальше было сложно. Невыносимо почти.
И да – только работа меня и спасала.
Посадили какие-то мелкие, уже сданные, отчеты систематизировать и раскладывать по папкам. Не срочно и даже не так уж надо, но решили меня чем-то занять. Так что, по крайней мере, постоянно было какое-то дело, на посторонние мысли осталось меньше времени.
Хотя мысли не посторонние, они теперь часть меня.
О Бене. И даже не столько о нем, сколько… Я не знаю, как это выразить правильно. Его мысли я ведь тоже читать не могла. Наверно, примерно так ощущают мир эмпаты. Они чувствуют людей, которые рядом, но только разных людей, а я одного конкретного.
И как эмпаты и менталисты не сходят с ума? Привыкают? Они могут закрыться, отгородиться от этого, а я не могу.
И не то, чтобы с Беном там что-то такое происходило, но вначале я отчетливо чувствовала его страх. Удивительно, внешне по нему этого совсем не видно, но я ощущала, как он боится, совершено точно. Любой бы боялся на его месте. Он совсем еще мальчишка, никакого опыта, а его собираются забросить в такое место. И сможет ли он выйти оттуда живым – никто не скажет. Даже сделать сам мало, что может, скорее, просто продержаться как можно дольше, ожидая, пока его