Что же он сделал, чтобы заслужить смерть?
— Отойди от него, — прозвучал за спиной холодный приказ Тени, и мое сердце замерло.
Собрав остатки сил, я, шатаясь, отошла от тела и опустилась на камень. Под застывшей оболочкой я пыталась осмыслить бурю эмоций, бушующую внутри. Физическая боль разливалась по телу, но душевные муки терзали не меньше.
Оглядевшись, я поняла, что мы остались одни. Брови непроизвольно взлетели вверх от изумления. Встречая взгляд Тени, я искала в его затуманенных глазах хоть намек на милосердие или объяснение под маской. Мне отчаянно нужно было понять, что ждет меня впереди.
— Где все остальные? — мой голос дрожал, но взгляд оставался твердым.
— Ты считаешь, что заслуживаешь объяснений? — ответил он холодно, без единого проблеска эмоций.
Я нервно сглотнула.
— Я имею право знать свою судьбу, — прошептала я, ненавидя себя за то, насколько жалким прозвучал мой голос.
Тень лишь усмехнулся.
— Не задавай вопросов, просто подчиняйся, Лавли, — его слова прозвучали как мрачное предупреждение, а мое имя — словно угроза. Они знали, кто я и где живу. Даже если мне удастся выбраться отсюда живой, покоя мне не видать.
Время потеряло всякий смысл — было неясно, прошли ли часы или всего лишь минуты. Кобра и Горилла так и не появлялись. Глубокая ночь окутала все вокруг, адреналин окончательно покинул кровь, оставив после себя лишь усталость и безразличие. Держать глаза открытыми становилось все труднее.
Я резко очнулась, когда локоть соскользнул с колена, на котором я задремала. Резкий запах бензина ударил в ноздри. Моргнув несколько раз, я наконец-то смогла разглядеть, что они сейчас делали. Кобра и Горилла уже были здесь — все трое стояли вокруг тела. Тень держал в руках белую канистру и выливал ее содержимое на труп. Отшвырнув канистру, она с металлическим стуком приземлилась у его ног. Затем он посмотрел на меня — маска скрывала его лицо и намерения.
— Рад, что ты проснулась, — прошептал Тень.
Кобра и Горилла обернулись в мою сторону. Тень подал им какой-то знак — я не сразу поняла какой, пока они не начали двигаться ко мне.
Я замотала головой, чувствуя, как слезы обжигают глаза. Вскочив с камня, бросила взгляд через плечо на темную чащу леса.
Желание бежать пронзило каждую клеточку моего тела, хотя я понимала: последствия будут куда страшнее. Даже если бы я попыталась убежать, у меня все равно ничего бы не вышло.
— Не делай этого, — голос Тени прозвучал как предупреждение, и я замерла. В следующий момент мои руки оказались в захвате Кобры и Гориллы. Я дернулась, но их пальцы сомкнулись как тиски, впиваясь в кожу, и они потащили меня к нему.
Они толкнули меня вперед, прямо в объятия Тени. Он наклонился и сжал мой подбородок так сильно, что пришлось поднять взгляд, прежде чем его ладонь скользнула к моей шее.
— Теперь я могу узнать свою судьбу? — спросила я, изо всех сил пытаясь скрыть нарастающую тревогу. Он промолчал.
Тень развернул меня, снова схватив за горло. Я вцепилась в его запястье, пытаясь ослабить хватку. Он притянул меня ближе, его рука обвила мою талию. Я сжалась, не в силах отвести взгляд от пропитанного бензином тела.
— Слушай внимательно, крольчонок, — прошептал Тень и внезапно щелкнул металлической зажигалкой с изображением черепа. В моих глазах отразились пляшущие отблески пламени. — Если хочешь выбраться живой из этого проклятого леса — подожги его.
Моя челюсть отвисла, мышцы напряглись в отчаянной попытке вырваться, но его хватка была железной.
— Я этого не сделаю! — мой голос прозвучал увереннее, чем я ожидала, хотя все тело дрожало, как огонек на ветру.
— Крольчонок... крольчонок, — протянул он с явным презрением и прижал пламя прямо к моей ладони.
Острая боль пронзила руку, словно сам ад оставил на коже свой след. Из горла вырвался приглушенный стон, а зубы сжались до боли, чтобы сдержать рвущийся наружу крик.
Тень убрал зажигалку через несколько секунд, но пульсирующая боль не утихала, волнами распространяясь от ладони по всему телу.
— Ты еще поймешь, что сопротивление лишь усиливает боль, Лавли, — его голос эхом отразился вокруг, пропитанный садистским удовольствием. — Выбор все еще за тобой.
Выбор? Какой, нахуй, выбор?
Кровь забурлила от ярости, и я отчаянно забилась в его хватке, прилагая все свои силы. Я чувствовала себя беспомощной — боль и ярость слились во мне в бушующий шторм. Глаза застилали слезы. Бессилие разъедало изнутри, но я твердо решила не поддаваться безумию, которое Тень пытался мне навязать.
— Я не хочу быть частью этого дерьма! — прорычала я.
Он издал смех — резкий, лишенный веселья, и этот звук эхом разлетелся в безмолвии леса.
— Ты уже вовлечена с той самой секунды, как твоя нога переступила этот проклятый лес.
— Я... я завтра же покину штат, ты никогда больше меня не увидишь, клянусь! Просто отпусти меня. Я никому ничего не расскажу.
Тень раздраженно выдохнул, его пальцы сомкнулись на моей шее стальным кольцом, прижимая мою голову к его груди.
— Если ты не сделаешь это сейчас, то сгоришь вместе с ним.
ГЛАВА 12
Я вхожу в гардеробную, чувствуя трепет предвкушения и легкого волнения, выбирая наряд для первого учебного дня в «Вангард». Конец сентября, утренняя прохлада уже дает о себе знать, поэтому останавливаю выбор на синей клетчатой юбке с высокой талией и белом кроп-топе с длинными рукавами, декорированном элегантными перламутровыми пуговицами. Завершают образ черные кожаные ботинки на толстой подошве.
Возвращаюсь в комнату, где на кровати лежит открытый ноутбук. На экране отображается местоположение тюрьмы «Риверсайд». Последние три дня я буквально живу перед монитором, выискивая любую информацию о Корбине Джонсе, но так и не нашла ничего, что связывало бы его с Коброй. Ему двадцать два года, раньше он играл на позиции сейфти — в тот же период, когда исключили Мэддокса.
Его социальные сети словно застыли во времени. Последнее видео в Instagram показывает Корбина на вечеринке братства. В кадре мелькают Мэд, Джимин и другие члены команды. Это мог быть кто угодно — как из команды, так и из братства. Искать правду — все равно что искать иголку в стоге сена.
Закрываю ноутбук и убираю его в черную кожаную сумку. Перекидываю ее через плечо и спускаюсь на первый этаж. На последних ступенях меня встречает Нотурно, издавая мяуканье.
Кот трется