Даже в исследовательском корпусе почувствовали искажение фона раньше него! Как так?
— Териан?! — Хейден даже подскочил с места, когда я ворвался его кабинет. — Как ты внезапно нагрянул! Мне доложили о твоём прилёте, но я подумал, что ты сначала захочешь пообщаться с матушкой.
Похоже, встречать меня он не торопился — боялся, что ли? — и вообще был занят тем, что изучал программу осеннего сезона больших Протерионских игр. Они традиционно начинались после праздника Урожая и продолжались почти до самой зимы. Студенты Академии Высшей магии тоже участвовали в них — в юношеском отделении. Но в этом году с командой для игр со стороны Драконьего факультета могла возникнуть большая проблема. Если я не разберусь, в чём дело.
— Я не понимаю, почему от тебя до сих пор не пришло уведомление королю и ректору Академии при таком сокрушительном фоне Островного рифта? Ты вообще видел, что там творится? Скоро оттуда появятся другие предвестники! Что ты тогда будешь делать?
Хейден замялся, и его смятение показалось мне странным. Одно дело — безалаберность, когда он просто решил, что ситуация не настолько критическая, чтобы о ней докладывать. А другое — когда он, похоже, вообще не понимает, о чём речь. Просто не понимает — и всё. Сюрприз!
— Ты… — я выдохнул. — Чувствовал усиление Островного рифта?
Мои самые нехорошие ожидания сразу же оправдались.
— Если честно, первый раз об этом слышу, — развёл руками Хейден.
— Постой. Как? Мы ощутили эманации ещё до того, как достигли берега! — скверная догадка пронзила мозг, но надежда на то, что мой брат просто дурак, оставалась. — Если ты сейчас только пытаешься сделать вид, что действительно ничего не чувствовал, то это плохая шутка.
— Это не шутка.
Взгляд брата стал отстранённым. Он всегда становился таким, когда Хейден не хотел признавать свои оплошности или слабости. Периодическая безответственность легко сочеталась в нём с желанием всегда быть первым. Он сам закончил Академию пару лет назад, был одним из лучших студентов, и я со спокойной душой оставлял его вместо себя, зная, что он хотя бы сумеет распознать опасность вовремя.
— И давно твоя связь с ипостасью ослабла? — я невольно схватил его за лацкан жакета и слегка поддёрнул вверх.
Хейден высвободился и зло поправил одежду.
— Не знаю, пару недель назад, может. Но это временно, я уверен. Просто ты свалил на меня слишком большую нагрузку.
— Ты летаешь?
— Да.
— Точно?
— Да!
Я сделал шаг назад, не зная больше, что ещё сказать. Думал, проблема потери связи с драконами коснулась только студентов Академии, но она неожиданно пришла и в мою семью. Надо что-то делать с этим как можно скорее.
Глава 13
Элисанна
Я пришла в себя так внезапно, будто меня кто-то столкнул с обрыва. Всё внутри застыло от страха, затем вздрогнуло, и я резко села. На постели. И почти что ударила лбом в лоб женщину, которая как раз склонилась надо мной. К счастью, она быстро отшатнулась, и обошлось без травм.
— Простите! — пошевелила я губами, не сумев выдавить ни звука. Горло страшно пересохло.
Женщина мягко приложила ладонь к моей щеке и улыбнулась. Она была очень красивой, элегантной и стройной — лет сорока на вид, но явно старше на самом деле. Что там говорил мистер Аймор — мы летим в его имение? Значит, это его мать? Вдовствующая герцогиня… А тут я, грязная, драная, и чуть не набила ей шишку.
— Вот, выпей, — сразу подала она мне кружку со подогретым снадобьем. — Тебя зовут Линнет, как сказал мне Териан.
Я кивнула и немного отпила приятный отвар. По телу сразу полилось приятное тепло.
— Да, — сумела наконец ответить. — Благодарю, что приняли своём доме. И мне жаль, что это случилось при таких неприятных обстоятельствах.
Стало страшно неловко, как будто я рассчитывала оказаться в поместье Айморов при каких-то других. В общем, мне лучше помалкивать!
— Это дом Териана, строго говоря, — усмехнулась женщина. — Он мой сын. Меня зовут миссис Шейла Аймор, и я рада, что могу помочь такой очаровательной девушке. Как ты себя чувствуешь? Где болит?
Я вновь поднесла питьё к губам и замерла, осознав, что у меня, оказывается, ничего не болит! Абсолютно! Чудеса какие-то… Вернее, конечно, магия. Да, где-то внутри бедра слегка пульсировало некоторое напряжение, но в целом я готова была вставать прямо сейчас.
— Странно, но я чувствую себя прекрасно, — пробормотала растерянно.
— Это действие обезболивающего заклинания, — предупредила меня герцогиня. — Постепенно оно начнёт сходить на нет, и некоторые неприятные ощущения вернутся. Когда это случится, сразу скажи служанке. Я обработала твою рану заживляющим составом, но, к сожалению, она достаточно глубокая, поэтому тебе пока лучше оставаться в постели. Когда образуется хотя бы небольшая корочка, я подготовлю для тебя лечебную ванну — тогда восстановление пойдёт гораздо быстрее.
— Спасибо! — выдохнула я, смущаясь всё больше под взглядом этой строгой, но при этом заботливой женщины.
Было бы гораздо легче, если бы сейчас тут был господин инспектор. По его реакции я чуть лучше понимала бы, как себя вести.
“А чего ты разволновалась? — ехидно вклинилась в мои мысли Неала. — Как будто на смотринах”.
И правда, чего это я? Мнение Шейлы обо мне не так уж и важно, верно? Может быть, мы с герцогиней после моего выздоровления вообще больше не увидимся.
Она поправила подушку под моей спиной, снова осмотрела забинтованную ногу и, дёрнув шнурок колокольчика у кровати, принялась расставлять какие-то склянки на столе — явно для вида. На самом деле думала она о чём-то другом.
— Териан сказал, что вы ещё абитуриентка… — спросила как бы невзначай.
— Да, я поступила недавно.
— И уже оказались в отряде, — Шейла коротко на меня покосилась, и показалось, будто по её губам скользнула улыбка.
— Мистер Аймор посчитал, что это уместно. Думал, энергия рифта сдвинет некоторые магические процессы в моём ореоле.
“Пока ты лежала в отключке, он приходил несколько раз, — сочла нужным упомянуть Неала. — Такой весь печальный”.
Воображение сразу подкинуло мне ясную картину встревоженного инспектора. Сердце непрошенно сжалось — наверное, он и правда переживает. Не каменный же он, хоть и пытается таким казаться. К тому же ответственность… Я доставляю ему немало проблем.
— Думаю, для этого у него действительно были основания. Рифты до сих пор до конца не изучены. И, как ни странно, появление Исполинов бывает довольно внезапным, — погрустнев, согласилась женщина. — Хочу спросить исключительно, как мать, чтобы избежать домыслов. Какие вас связывают отношения?
“Сложные, — исчерпывающе буркнула драконица. — Я бы предпочла, чтобы