— Хорошо, — сдалась я.
— Отлично! — оживился Ромберг. — Тогда будьте готовы к вечеру.
Глава 15
Несмотря на все мои опасения и страдания Неалы, которая до последнего пыталась отговорить меня идти на ужин с Виллемом, вечер с друзьями прошёл просто замечательно. Новый ресторан оказался небольшим, уютным, но на этом его достоинства не заканчивались: еда там была просто роскошная — не зря почти сразу после открытия он обрёл такую популярность.
Зал был просто набит посетителями, одни сменяли других, в холле постоянно выстраивалась очередь из желающих попасть внутрь — да хоть бы и через час. Между столиками сновали официанты в строгих костюмах, звенели фарфор и хрусталь — вся эта оживлённая обстановка располагала к непринуждённому общению.
Посетители вокруг выглядели весьма прилично и молодо — едва ли они были намного старше нас. Наверное, ещё и поэтому мы чувствовали себя в этом довольно претенциозном заведении так свободно: смеялись, если хотелось, бурно обсуждали события последних дней — и ни у кого поблизости это не вызывало сварливого недовольства.
Виллем откровенно сорил деньгами: заказывал самые необычные блюда и дорогое вино — Дориван от него не отставал, и тоже всячески пытался угодить своей даме. В итоге мы с Эгиной очень скоро и незаметно оказались сыты настолько, что боялись пошевелиться, чтобы не разошлись швы на платьях. Я слишком запоздало вспомнила о том, что леди должна есть, как птичка. Впрочем, птичка птичке рознь…
Охая и переваливаясь, точно утки, мы вышли из ресторана прилично навеселе — но вечерний воздух вовсе не отрезвил нас, а как будто ещё ещё больше ударил в голову. Как же всё-таки прекрасна жизнь!
— А давайте не будем ловить экипаж прямо сейчас, — широко махнул рукой Дориван. — Прогуляемся. Отличная погода!
— И правда! — бодро согласилась Эгина. — Не так уж поздно, ещё успеем до закрытия ворот.
Горожане полностью поддерживали наш настрой. На улице было полно гуляющих: парами и с собачками, пожилых и молодёжи. Было тепло, но по-вечернему свежо — просто чудесно!
Я схватилась за локоть Виллема, боясь, что под весом собственного сытого тела буду хромать, и мы пошли впереди, а Эгина с Дориваном — за нами.
— Я говорил, что ты просто великолепно выглядишь? — мурлыкающим тоном проговорил дрэйг, слегка склонившись к моему уху.
— Раз сто за сегодня, — хмыкнула я.
Мы с Эгиной и правда постарались. Форма Академии нам порядком надоела, поэтому с особым удовольствием мы достали из шкафов вечерние платья, соорудили друг другу причёски — и посчитали, что для похода в ресторан выглядим вполне себе подходяще. Парни едва на месте не упали, когда увидели нас.
Так что да, комплименты были вполне заслужены.
— И всё-таки, почему ты не согласилась на ужин сразу? Я ждал от тебя ответную записку.
Ну, нет! Только не это!
— Я сомневалась, очевидно. Не думаю, что нам стоит ускорять наши отношения, — глядя в сторону, проговорила я, чувствуя, что настроение стремительно портится.
Почему всё это так несвоевременно? Я едва успеваю разобраться с тем, что со мной творится, а тут ещё Виллем с намёком на какие-то там симпатии… И он явно был настроен выяснить всё прямо сейчас.
— Смотрите! — отвлёк нас от скользкой темы Дориван. — Декан Трейт!
Он кивком указал на неспешно проезжающий мимо экипаж. Тот остановился у крыльца одного из домов на противоположной стороне улицы, словно поджидал кого-то. Я успела увидеть лишь профиль мужчины, который на несколько секунд выглянул в окно. Да, он действительно был похож на Нила.
— Что он тут делает в такой час? — нахмурился Виллем.
— Едет домой из Академии? — пожала плечами Эгина.
— Его дом совсем в другой стороне, — возразил дрэйг.
— Поехал к любовнице? — хохотнул Дориван, вовсе не смущаясь того, что мы сейчас, между прочим, обсуждаем декана. — Как раз самое время. Может, подобреет.
— Мистер Трейт из тех людей, которые, скорее вызовут любовницу к себе, чем поедут к ней сами, — дёрнув бровью, не согласился с такой версией Виллем. — Хотя всё может быть…
И тут из тени между домами к экипажу Нила вышла высокая затенённая фигура — и она явно не походила на женщину ни одеждой, ни ростом, ни шириной плеч. Навстречу “фигуре”, которая очень ловко держалась в промежутках между световыми пятнами от фонарей, открылась дверца, и незнакомец скрылся внутри повозки.
— А это ещё кто такой? — насторожилась я.
Судя по вытянувшимся лицам друзей, они в этот момент задались тем же вопросом. Встреча поздним вечером в полумраке с господином загадочного вида — выглядит очень подозрительно. И всё это в свете последних громких событий вокруг Драконьего факультета. Совпадение? Возможно…
— Предлагаю за ним проследить, — бодро среагировал Виллем. Его глаза азартно блеснули.
— Я бы не советовал ввязываться в такое дело в таком состоянии, — предупредил его Дориван, слегка заплетаясь языком.
— В каком — таком? — встал на дыбы дрэйг, а я вспомнила, что Эгина однажды говорила, будто они друг друга недолюбливают.
Весь вечер они держались друг с другом вежливо и почти по-дружески, а сейчас не случилось бы драки…
— Ай, да ну тебя, — не стал идти на конфликт Эсканн. — Делай, что хочешь, болван!
Экипаж ещё стоял на месте, нужно было что-то решать. Но пока мы мялись, он медленно тронулся с места, увозя прочь мистера Трейта и его сомнительного спутника.
— Вы поезжайте в Академию и ждите нас там, а мы…
С этими словами, Виллем схватил меня за руку и утащил во внутренний двор между домами.
— Я на это не подписывалась! — возмутилась я.
“Ишь чего задумал! — отозвалась Неала. — Пни его в колено, и бежим”.
— Мы просто полетим следом, — дрэйг встряхнулся. — Я знаю одно отличное маскировочное заклинание: нас даже никто не увидит! Разве тебе не интересно, что задумал мой дядюшка? Он вечно проворачивает какие-то делишки.
Да, его поведение вообще мне не нравилось — и дело даже не в нападках на меня или других студентов. Он явно преследует какие-то цели, и хорошо бы они не были связаны с проблемами на драконьем факультете.
Или с опасностью моего расщепления.
— Ты что же, повезёшь меня на себе?
Оборачиваться вновь я пока не была готова. Особенно в таком состоянии, как сейчас.
— Говорю же, я не гордый. И не вижу ничего страшного, чтобы прокатить красивую девушку. Если даже ничего не узнаем, то хотя бы посмотрим на город с высоты полёта.
“Романтик фигов”, — вновь проворчала драконица.
— Ладно.