— Но рано или поздно они узнают, как тебя зовут.
Я вздохнула.
— Знаю.
Это я поняла чуть позже, по пути домой. Но никак не могла понять, почему вообще назвала это ненавистное имя. Селия… Как вспомню, что было с ним связано, так вздрогну.
— Новостей из храма нет? — спросила я, положив ложку в пустую миску и взяв в руки кружку с чаем.
— Не-а. Только Мара написала, рассказала, что помогли еще одной девочке. Завтра ее порталом отправят в Нижний мир.
— Но я думала, что люди не могут вернуться.
— Она не человек.
У меня округлились глаза.
— Что? Ты думала, только людей угнетают? — она горько усмехнулась. — От некоторых тварей, которые хуже животных, страдают и драконы: женщины, дети и даже старики.
— И там ее обустроят?
— Да. На той стороне тоже есть храмы.
— А я не знала.
Мне было известно лишь то, что переходя в наш мир, драконы маскировались и отлично сливались с другими людьми. Раскрывать свою природу было строго запрещено. В том мире у многих драконов налажены связи и бизнес. Многие даже остаются жить.
Раньше я и подумать не могла, что есть другие миры, не верила в это. А оказалось… Помимо Нижнего и Высшего — этого, есть Срединный и Бездна. Демоны и те существуют. В моем понимании существовали только Земля, Вселенная, ну и Ад с Раем.
— Слушай. — Мирабель поставила кружку на стол.
— М-м?
— Я вот сегодня о чем подумала. То есть я подумала еще в храме. Ты бы хотела получить образование?
— Я получила. Муженек заставил в тот же год, как забрал меня с Земли.
Это был самый тяжелый год. Я думала, не выдержу. Даже не знаю, как пережила его. Единственный плюс — это язык, который не пришлось учить. Едва меня выкинули из портала, я, как и многие Похищенные или Перешедшие, впитала магический фон мира, и вот так стала понимать здешнюю речь. На этом плюсы кончились.
— И… на кого ты отучилась? — робко спросила Мира. Наверное, не хотелось задевать тему бывшего муженька.
— Преподавание. Тогда было популярным, и он даже не спрашивая зачислил меня в Закрытую академию, куда каждое утро переносил сам. Но знаешь, я была рада тому, что хотя бы там могла отдохнуть и узнать что-то новое. Когда перестала оплакивать свою старую жизнь, проснулся интерес к магии и истории этого мира, так что я, как только была возможность, пропадала в библиотеке.
— Вот ведь… — она покрыла его трехэтажным матом.
— Хуже… — буркнула я. — Ненавижу его всеми фибрами души. А эту треклятую Истинность…
— Не надо, Злата. Истинность — это дар.
Я фыркнула.
— Дар, конечно.
— На самом деле да. Мне жаль, что тебе пришлось пройти через такой ужас. — прикусив губу, Мира пару мгновений помедлила. — Знаешь, я тоже была вынуждена бежать, только от отца. Всю жизнь он избивал меня, доброго слова ни разу не сказал, а я принимала это как должное. Последней каплей стала… «моя продажа».
— Он… — сжала в руках кружку.
— Да, продал меня своему другу, старику-пердуну. Якобы замуж отдал, но нет, за меня он получил неплохую сумму.
— Боже…
— Но я сбежала! И теперь живу свою лучшую жизнь. Мне, конечно, не повезло встретить хорошего дракона и милую саламандру, но я справилась сама. И рада, что помогли тебе.
Ее улыбка была доброй, а в глазах я заметила тень грусти. Мира накрыла мою руку своей теплой ладонью, а я в ответ накрыла ее и улыбнулась.
— Спасибо, что отправилась сюда со мной.
— Не благодари, я была только рада.
Мы еще недолго посидели на кухне, поговорили о прошлом, но уже более приятных моментах. Когда за окном полностью стемнело, прибрались, и я пошла подкинуть дров в камин, а Мира убежала в спальню читать книжку. Из храма она привезла целую сумку своих книг.
— Спокойной ночи, девочки. — пожелала я Мире и Льдинке, которая сидела на плече компаньонки и читала романчики вместе с ней.
— Сладких снов, Злата.
— Ур-р-р!
Световой шар, летавший над Мирабель, мне не мешал, звук перелистываемых страниц, тихого смеха и мягкого урчания — тоже. Я уснула быстро.
И проснулась тоже быстро. Будто только глаза сомкнула и уже все. Но на часах было шесть утра, так что я заставила себя встать, накинула шаль и вышла в небольшую гостиную, чтобы подкинуть дров в камин. Угли еще были, поэтому дрова разгорелись быстро.
Когда зашла на кухню, световые шары неярко вспыхнули. Набрав в чайник воды, поставила его на плиту, и пока он закипал, сделала себе быстрый завтрак. Льдинка прибежала, когда я поела.
— Ты чего так рано встала, крошка?
— Ур-р-р.
— Со мной пойдешь? Если хочешь. Только прошу, не пакости.
— Ур-р-р-ро!
Я усмехнулась.
— Ну-ну. Прям и хвостиком не пошевелишь. Знаю я тебя.
Она, скрестив лапки, отвернулась. Обиделась якобы.
— Будешь варенье? Осталось немного.
Это сразу привлекло ее внимание, и она радостно закивала головой. Тихо посмеявшись, я достала неглубокую тарелку, чтобы налить туда немного варенья.
— Я пошла одеваться, скоро пойдем.
О том, что нужно как-то добраться до Роузвод 123 подумала только, когда вышла на улицу, где еще было темно. Лишь фонари, в которых парили световые шары, разгоняли мрак. Я могла поймать извозчика, тут неподалеку как раз место их стоянки, но каждый день платить по два драгоценных?.. Нет, я не могу так шиковать.
Но что делать? Дом семьи Кассо не близко.
— Ур?
Я опустила взгляд на Льдинку, сидевшую на земле и смотревшую на меня. Позавчера она отправляла меня целых три раза по разным адресам, и это, как оказалось, ее сильно измотало. Всегда лишало сил, а я и не знала, пока она в последний раз аж сознание потеряла. Теперь я не хочу, чтобы она тратила свою магию.
— Я доеду на санях, не нужно.
— Ур-ур. Ур-р-р!
Отказаться я не успела. Льдинка прыгнула мне на сапожки, и в тот же миг мы переместились прямо к дверям дома.
— Ур!
— Льдинка, ну зачем⁉
— Ур-р-р. — она спрыгнула с моего плеча и, влетев, нажала на дверной звонок.
И заиграла знакомая мелодия «джингл беллс». Ого! Льдинке песенка настолько понравилась, что, когда та заглохла, крошка нажала на звонок еще раз. Дверь открывать не спешили. Саламандра уже и в третий раз была готова нажать, но я ее одернула. И дверь как раз распахнулась.
— Слава богам, вы пришли! — заявил Дарен.
— Что…
— Идемте! — он схватил меня