Война де-факто встала, гоблины просто перестали воевать. Зачем воевать, если можно пить, хомячить людскую картошку и жить хорошо?
* * *
Спустя две недели осады замёрзшая и голодная столица гоблинов предгорий открыла ворота. Я, «великий тиран», на самом деле простой легендарный фермер, принимал у зелёнышей капитуляцию во главе своей армии.
В открытых нараспашку воротах стояла целая делегация во главе с шаманом здешней гоблинской банды. Он держал в зелёных лапах какую-то грамоту, видимо акт о капитуляции.
С глубоким поклоном он вручил мне сей документ, дозволяющий мне теперь владеть этим городом. Униженно, ползая на коленях в грязи, другие гоблины просили не скармливать их страшным ящерам, великанам и целому зверинцу, которого у меня нет.
Как же они просили их не есть! Одни утверждали, что они невкусные, другие, что отработают свою жизнь в любом самом страшном рабстве!
Я, как милосердный правитель, вошёл в положение и обещал, что съедят только каждого второго, остальные будут жить. Слышавшие мои слова амазонки захохотали, а гоблины рассыпались в благодарностях.
Следом за нами в город заходили гоблины-перебежчики, вовремя сменившие сторону. На их лицах читалась радость, они были довольны жизнью, сыты, одеты и как раз после большой попойки. От изумления у их сородичей чуть челюсти не отпали. Им же обещали тиранию и все немыслимые ужасы! Почему эти гоблины гуляют на свободе? Неужели шаман всех обманул?
Вот так и сдалась столица гоблинов предгорий, без шума и пыли, без единого выстрела. Победили дружба и пиво! В честь такого события открыли ещё десяток бочонков…
Ну вот, теперь целый город отстраивать и гарнизон ставить. Наша империя растёт, а вместе с ней и количество мороки.
* * *
Лучше всех трудились энты. Этим ходячим пням на роду написано быть главной рабочей силой леса. Никто так не может тягать брёвна, как эти деревянные увальни. А брёвен нужно много, потому что отстраивать этот сарай… то есть город гоблинов предгорий, ещё долго.
Эти гоблины явно более цивилизованные и разумные, чем их лесные собратья. У них даже имелись какие-то подобия собственных деревянных домов. Они не жили просто в пещерах или под открытым небом, а сами строили жильё, пусть и кривое. Теперь часть этих халуп придётся снести и на их месте ставить нормальные деревянные дома.
Ремёсла у них свои тоже имелись, иначе как бы они делали не самые худшие луки и щиты? И мастерские они свои построили, ремесленников и прочих мастеров давно завели. Только в сравнении с людской всё равно их работа кривоватая и убогая.
Раньше амазонки считали их оружие отличным, а теперь плюются и щеголяют людским столичным. Ходить с гоблинским луком признак слабости и нищеты.
Отличились эти гоблины не только строительством и ремеслом, но и добычей ресурсов. Они добывали уголь в горных шахтах и даже построили печи для выделки металла. В процессе спалили всего три кузницы, по меркам своего вида настоящие умельцы. С началом войны добыча встала, теперь её придётся возобновлять.
Гоблины предгорий настолько «развитые», что даже держали стада горных баранов и овец. Правда, учитывая постоянную угрозу мобов пасти их было не слишком выгодно, да и чревато потерями. Овцами часто кормили волчью кавалерию, пока она была.
Пока занимался здешними проблемами и помогал гоблинам не подохнуть от зимнего голода меня кое-кто хватился. Русалка сама меня нашла! И бывает же такое. Когда я организовывал работу около реки, она пробила тонкий лёд рукой и помахала мне! Сразу её узнал.
Подошёл поближе, хвостатая как раз разломала лёд, вылезла по пояс из воды и удивилась количеству снега вокруг. Было его всё ещё маловато, но уже был. До настоящих холодов и метелей ещё есть время.
— Как же тут на севере снежно! И ветер такой холодный! — Сказала она, заодно приветствуя меня улыбкой, которая так смахивает на улыбку её сестры дриады.
— А под водой тебе не холодно? — Спросил я ухмыляясь.
— Нет, я же рыба. Рыбий жир согревает. — Подмигнула она мне.
— Чего приплыла в эти страшные и холодные края?
— Помощи просить. Я же в чат тебе писала, о встрече просила. Ты не прочитал? Права была моя сестра-зазнайка! Вы фермеры только о барышах и думаете!
— Рассказывай в чём дело. — Ответил я. Она некоторое время раздумывала что сказать, наконец надумала.
— Нас там злодеи обижают. Какие-то рыболюди, на людей похожие. Бесхвостые, с двумя ногами и чешуёй. Всю рыбу и крабов пожрали, теперь на сушу ходят и быков с котами едят.
— А те что? Не умеют воевать?
— Так они их преследуют, а чешуйчатые в воду прыгают и прячутся. Быки плавать не умеют, а коты вообще воды боятся!
— И что я должен сделать? Я плаваю не очень, и выращивать капусту на дне морском не нанимался, это уже к подводным фермерам задание. Жаб проси о помощи… — Ответил я.
— Я и просила, а они захотели мой хвост в рыбный суп как условие… говорят он даст им великую силу… Так! Ты почему смотришь на меня таким взглядом, словно прикидываешь как половчее уху сварить?
— Да не прикидываю я… и не смотрю. — Отмахнулся от неё. Даже если прикидываю и что? Может её хвост в супе и вправду даёт бонусы?
— В общем некому мне помочь, а люди страдают! Если они и дальше по реке распространятся, на твою речную деревню нападут. На той реке теперь даже гоблины плавать перестали, уж больно часто нападают.
— Я разберусь как только вернусь в те края. — Пообещал я.
— Ты дал слово. — Сказала она очень серьёзно.
— Я пальцы скрестил, не считается.
Русалка закатила глаза и уже думала скрыться под водой, но задержалась, подумала и сказала.
— В гости заходи.
— Чаю попьём? Кино посмотрим?
— Знаю я, что это у вас людей значит! Всё, я поплыла. Ждём тебя, наш герой и защитник.
Ныряя в воду помахала мне рукой. Вот же хвостатая принесла весть. На севере тушим, а тем временем на юге горит. Так всю жизнь буду бегать и проблемы решать. Здесь война всех против всех и никогда не угадаешь, что будет дальше. Придётся помогать, а то без меня в этой стране ничего полезного не решается и не делается.
* * *
— Апчхи! — Чихнула амазонка.
— Будь здорова, сестрёнка. — Сказала ей идущая рядом подруга.
— Ох, что это? — Удивилась только что чихнувшая, из её носа тянулась зелёная вязкая слизь.
— Это сопли. Фу, не