Тролль воспользовался моментом и вторую половину супа приговорил, пока никто не видел… и тоже слёг с рвотой и температурой. Тоже лежал на соломе и оплакивал суп! Да и десятка два гоблинов слегли с теми же симптомами! Но суп они конечно не ели, с их слов приключилась заразная болезнь!
Но виновата была не болезнь… и даже не суп, хотя человек такое съесть всё равно бы не смог. Виновата была отрава, которую в котёл подбросил гоблин-ниндзя, слуга шамана лесных гоблинов.
Ниндзя-гоблин уже отметился в разжигании ненависти между первобытными и людьми, подстрекательстве к бунту столичных гам-гамов, распространении лживых листовок и прочих мерзостях. Теперь его прислали в лесную деревню, на разведку и делать пакости.
Этот подлец проник в деревню и пользуясь отсутствием Игоря стал делать людям всяческие гадости и подлости. То пауков в дома подбросит, то чужое добро прикарманит… последнее его так увлекло, что на этом он и остановился. Воровал пока целый мешок добром и деньгами не набил. Только в конце отравил котёл великана и был таков.
* * *
В зимнем лесу оказалось ой как холодно! Особенно если ты беглый раб, одетый в одни тряпки! Но где есть большое желание, там найдутся и возможности. Вот и беглые рабы нашли возможность выжить. Рабы бежавшие с шахт, куда их продавали лесные разбойники, они подняли бунт и сбежали.
Рабы-нелюди тут же разбежались кто куда. Подземные гоблины ушли к сородичам, лягушки утопали в сторону лугов, гоблины пошли разбойничать, гам-гамы куда-то убежали, а люди сбились в шайку.
Нет, о возвращении в столицу и вообще в людские поселения нечего и думать. Большая часть беглых рабов это разбойники-душегубы, да сбежавшие в лес должники. Возвращаться в лапы к кредиторам, да к законникам никто не хотел. Потому бывшие рабы решили переквалифицироваться в изгоев, а заодно в рабовладельцев.
С трудом и потерями шайка из дюжины людей захватила в плен почти два десятка гоблинов, клеймила их, да засела с ними в отдалённой пещере, где нашлось немного меди для выработки. Подземные гоблины раньше работали там, но бросили место из-за набегов лесных сородичей.
Гоблины-рабы добывали медь, тем самым инструментом, которым недавно махали рабы люди. А беглецы тем временем вооружались, обзаводились купленными через жаб вещами и одеждой, да продавали потихонечку медь.
Дрова можно рубить сколько хочешь, лес огромен и никто его не охраняет. Костры палили целыми днями просто чтобы согреться. Есть приходилось ледяных пауков, потому что ящеры зимой почти не появляются. Гадкое мясцо, но доступное, его всегда много.
Верховодил ими всеми бывший торгаш, продавший кого-то из них в рабство. Как только умудрился уболтать остальных подчиняться ему? Но ведь как-то уболтал. Из изгоя и врага он превратился в своего, затем в друга, а затем в вожака. Уж договариваться делец умел весьма неплохо, он же и подбил рабов на бунт.
Да, в этом мире торгаш многое пережил. Бегство из столицы, постыдную жизнь в гоблинской пещере, гладиаторские бои со своим участием, победу и пленение его Артёмом-арбалетчиком и его шайкой… затем продажа в рабство на шахту. Теперешнее его положение не такое уж и плохое в сравнении с прошлым.
Теперь он жаждал мести, уж очень хотел отомстить Артёму, этому сопляку и наглецу, что обещал ему помочь и отдал в рабство душегубам. А чтобы отомстить нужны силы и деньги…
* * *
Амазонки оставшиеся на севере вынуждены были заняться доселе неизвестным им делом. Им пришлось добывать уголь в горных пещерах! Немыслимо и неслыханно, но всё же им пришлось. Необходимость диктует свои условия.
Гоблинов на все дела не хватало, да и работники они не самые лучшие. Пришлось почти двум сотням амазонок впрягаться в горное дело, махать кирками на благо общества. Всё же потребность страны в угле только растёт!
Зелёные, в небольшом количестве работавшие вместе с ними ехидно посмеивались. Гордые воительницы трудятся в пещерах, смех да и только! Да ещё и терпят поучения, когда гоблины показывают как делать. Зубами скрипят, так хотят киркой по наглой роже влепить, но сдерживают себя, не могут! А гоблины всё поучают их и поучают.
— Не так замахиваешься!
— Удар слабоватый!
— Тебе эта кирка не по размеру!
В общем зелёные гады потешались над амазонками как могли. А те терпели стоически и работали. Пока гоблинам не надоело к ним приставать.
Амазонки сильны и выносливы, а гоблины и так голодали в осаде, потому у последних начали быстро заканчиваться силы. И вот тут уже обе стороны поменялись местами. Теперь амазонки потешались над гоблинами, а зелёные вынуждены были терпеть насмешки и придирки, да их ещё и подгоняли, да лишили перерыва за плохую работу.
Следующие дни амазонки донимали гоблинов так, что парочка сбежала жить в лес. Зато у оставшихся с амазонками начала складываться какая-никакая дружба, пусть и не сразу.
Всё же гоблины хитры и пронырливы, у этого народа всегда имелась какая-нибудь идея, достойная воплощения. Просто из-за лени и неорганизованности гоблины не могли свои идеи реализовывать.
Тут им и помогли куда более дисциплинированные и серьёзные амазонки. Помогли как свои трудом, так и контролем за бездельниками гоблинами, надо сказать это сработало.
С помощью амазонок удалось так организовать работы, что выработка выросла в полтора раза. Всё благодаря более эффективной организации труда. Гоблинские хитрые идеи себя показали! Им бы ещё порядка побольше и цены бы не было.
Не прошло и двух недель вместе, как оба народа поняли, что зря воевали. Некое подобие дружеских отношений очень даже установилось. Эффективная работа на общее дело сближает.
Хотя полой дружбы между ними быть не могло, ведь гоблины те ещё вороватые хитрюги, да и амазонки любят задирать нос и не слишком любят работать, только когда очень нужно.
* * *
Предоставленный сам себе тёмный леший, тот самый питомец Игоря-фермера, развлекал себя как мог. Развлечения у этого парня простые и понятные, он очень любил издеваться над живыми существами, тем себя и занял.
К сожалению, популяция диких гоблинов сильно сократилась, потому ему пришлось издеваться над рыболюдьми. Эти гадкие создания редко заходили в лес, но стоило им оказаться в зимнем лесу около речной деревни, как их жизнь превращалась в кошмар.
Казалось бы, как можно плутать в трёх соснах, да ещё зимой, когда нет листвы? Оказывается можно, рыболюди бегали в небольшой заснеженной роще почти целый день. Носились по собственным же следам и никак не могли вырваться