Борис вздохнул. Опять эти… Геннадий еще куда ни шло — он пусть и был до дрожи уверен, что Он вскоре посетит их бренный мир, но хотя бы помогал, в отличие от кучи прочих психов, которые наводнили улицы. По словам самых безумных, Изнанка есть отмщение за век без Хозяина. А раз вскоре мир погибнет, то зачем стеснятся и быть законопослушным?
На крыше дома на соседней улице, появилась быстрая тень, а затем скакнула вниз. Отчаянный крик заставил Бориса быстро закрыть окно и схватиться за свою берданку. С крыши бара застрекотал пулемет. Очень скоро все звуки затихли и вернулась напряженная тишина.
Да уж… За свои полвека бармен видел всякое, но такое — впервые. Кажется, еще немного, и твари хлынут из-под земли.
И где Иван?.. С тех пор, как он умчался в свою новенькую усадьбу, от него не ответа ни привета. Хотя чего удивительного? Стал аристократом, а про своих друзей «снизу» напрочь забыл. Старая песня.
— Все они такие, Борис, — вздохнул бармен. — Как будто будь ты аристократом, не поступил бы так же?
В зале, тем временем, командовал Амадей. Они разгружали ящики со взрывчаткой его изготовления. Парень держал в руке небольшой шарик с чекой посередине.
— … Швырять их в одного единственного монстра — только зря переводить. Эта разнесет в хлам метров тридцать в поперечнике! Одиночек отстреливайте либо заклятиями, либо огнестрелом. А вот если их много, — и под внимательными взглядами, Амадей вытащил из гранаты чеку. — Швыряете и в укрытие!
Одну долгую секунду все настороженно смотрели то на Амедея, то на активированную гранату в его руке. Лицо алхимика было сосредоточенным.
— Все поняли?
В ответ бойцы с криками хлынули в стороны. Кто-то кинулся за столы, кто-то прыгнул к выходу, а большая часть повалила за барную стойку. Под потолок полетели бумажки, на пол брызнуло недопитое пиво. За секунду центр бара полностью очистился. Там остался стоять один удивленный Амадей. Граната так и лежала у него на ладони.
— Бросай, идиот, она…
Алхимик вздохнул.
— Учебная. Так вы поняли или повторить?
Бойцы медленно вылезли из-под столов. Плюнули и, хрустя стекляшками под сапогами, быстро поставили столы на место и расселись на прежние места. Бориса «неминуемый взрыв» поймал с мусорным ведром в обмнимку, так что ему было совсем грустно.
Грустить однако ему не дали. Не успел последний боец сесть на свое место, как в кармане Кучерявого зазвонил телефон. Выслушав доклад, он кивнул остальным:
— Давайте дуйте к Бороде. Там что-то совсем нехорошее. Гранаты попробуете там же.
Кивнув, половина бойцов направились к выходу. Вскоре зарычали колеса, и они умчались. Стоило только реву моторов затихнуть, как порог пересекла еще группа женщин с детьми.
— Зараза, и откуда вас столько⁈ — воскликнул Борис, но и ежу было понятно, что в трущобах не так много мест, где можно отсидеться в относительной безопасности. Вот и прут к ним, словно им тут намазано.
Когда последняя беженка пропала в подвале, к ним заявилась еще группа. А потом еще…
— Это добром не кончится, — вздохнул Борис, дав добро размещать их по комнатам персонала, да и свою спальню пришлось отдать. Выгнать их на улицу было бы совсем плохим делом.
Однако не может же он вместить в баре все трущобы⁈
Из размышлений его вырвал телефонный звонок. Приняв вызов, Кучерявый нахмурился.
— Кто? Куда⁈ Откуда столько?
Он посмотрел на своих парней и кинулся на лестницу. Борис направился за ним — сам не зная зачем. Он давно слышал с улицы какие-то звуки, но гнал их от себя, ибо ему казалось, что у него просто разыгралось воображение.
Увы… Стоило только Кучерявому выбраться на крышу, а затем подойти к краю, как пулеметчик, засевший у поручней, дал очередь. А потом еще одну. А затем его оружие уже не умолкало.
На улице были монстры, и много. Очень много. И вся эта орава валила к бару.
Глава 9
Ты ли это, Марьяна⁈
В золотом дворце.
Сквозь плотно сомкнутые веки слышалась музыка, откуда-то звучали голоса, смех и еще какой-то навязчивый гул. Следом пришла ноющая боль — она и заставила Аристарха открыть глаза.
Моргая и морщась, он лежал на кровати в странном помещении, где даже стены были завешаны коврами. Под потолком клубился дым от курильниц, в узкие окна заглядывало солнце. Перед постелью Аристарх разглядел девушку в длинном одеянии. Стоило их взглядам пересечься, как она вскрикнула и, прикрыв лицо материей, кинулась вон.
За ней поднялся Аристарх — и потянулся к кувшину, стоявшему у изголовья. Жажда в нем проснулась лютая.
Тело под одеялом казалось чужим, так что прежде чем напиться, он умудрился разлить половину.
— Зараза…
Не остановился он до тех пор, пока сосуд не показал дно, а затем откинулся на подушки. Боль не ушла, а вот в голове стало куда яснее.
…И где же он оказался? Кто эта особа? И что случилось с Марьяной и остальными?
Последнее что он помнил, это как Зайцев сумел дотянуться до него своим мечом. Вспышка света, а затем он увидел перед собою Обухова. Сидя на золотом троне, парень напоминал дьявола в человеческом обличии. Весь в чешуе, с когтями и крыльями. Какая-то неведомая сила срывала с Аристарха доспехи, а все вокруг сверкало от золота — и пол, и стены, и потолок…
Бред. Настолько лютый, что мозг, наверняка, предпочел просто отключиться, чем продолжать разлагаться. Но… Что это за место? Неужто тот свет⁈
Непохоже. Судя по обстановке и одеянию той барышни, это не Королевство, а скорее нечто напоминающее…
Орду. В наказание его наверняка отдали в плен тайджи Удегею. Все ясно как день.
— И поделом… Старый дурак…
Устав терзать себя, Аристарх осмотрел свое тело — на месте доспехов были сплошные бинты, под которыми что-то мешалось.
Золото⁈ Он выгреб из-под бинтов целую горсть золотых монет с клеймом Орды. Они были даже на голове, которая тоже оказалась накрепко перебинтована. Ран под бинтами не было, и это при том, что доспехи рвали ему плоть при каждом непрошенном движении…
Раскрыть эту загадку ему не дали голоса, а затем и шелест шагов. Очень мягких, почти неслышных.
У него была ровно секунда. Вскочив на ноги, Аристарх едва не полетел на пол, но успел скользнуть за ширму. Открылась дверь, и в помещение вошли двое — та самая излишне скромная девушка и какой-то женственный мужчина в длинном богатом одеянии. Евнух,