— Черт… Нужно позвонить, — выдохнул я, пытаясь взглядом найти куртку. Там в кармане лежал телефон Стаса.
Нужная вещь обнаружилась на полу, неподалёку от раскладушки. Видимо, Косой стянул ее с меня прежде, чем уложить в постель.
Сделал два неуверенных шага, поднял куртку с пола. Пальцы, всё еще ватные и непослушные, скользнули в боковой карман.
Вытащил смартфон и завис, задумчиво разглядывая тёмный экран. А куда звонить-то? Номер Ляли я не знаю. Даже как-то и не додумался спросить.
— Ты решил изображать монумент? — поинтересовался Косой.
Он стоял ко мне спиной. Но его глаза из коробки пялились ровно в мою сторону.
— Думаю, как связаться с человеком. У нее свой тату-салон. Мы должны встретиться. Но… Боюсь, встречу придется отложить.
Я решил обойтись немного измененной версией. Ни к чему Стасу знать о моей работе в «Чернильном коте».
— У нее? — многозначительно хмыкнул Косой, — Ты уже нашел себе бабу? Да ладно! Ладно! Чего вызверился? Смотри, морда сразу кровью налилась. Щас… — Он отставил мытые тарелки, вытер руки о фартук, взял коробку с глазами и двинул ко мне, — Ты — ископаемое, Макс. Древнее, нелепое ископаемое. Смотри, там есть такая иконка с браузером. Можешь найти свою дамочку по названию её салона. О… Погоди… Это что? Мой телефон⁈
Стас протянул руку, собираясь выхватить мобильник. Но я резко отстранился. Меня тут же качнуло и я с размаху плюхнулся задом на раскладушку.
— Ты на хрена мой телефон забрал⁈ — глаза Косого нервно задергались в коробке.
— Он тебе сейчас не нужен. А мне пригодится.
Я провёл по экрану, нашел иконку браузера, вбил в поиск «Чернильный кот». Через секунду появилась главная страница салона с номером телефона.
Нажал на вызов. Пошли гудки. Стас уселся в кресле, его глаза настороженно уставились на меня из коробки.
— Все забрал. Даже мобильник… — Недовольно буркнул он себе под нос.
Любопытно, но Косого злил сам факт, что его телефон находится у меня. Он не боялся засветить что-то лишнее. Просто бесился и все. Значит, того сообщения о разорванном круге Стасик не ждет.
— Алло! Салон «Чернильный кот», доброе утро, — голос Ляли звучал громко, чётко. Я сразу узнал ее.
— Привет… это Макс.
— Макс⁈ — наступила секундная тишина, за которой последовал осторожный вопрос. — Что-то случилось?
— Приболел. Сильно, — я попытался придать голосу соответствующие интонации, что было нетрудно, учитывая мое состояние. — Вирус какой-то…
— Черт… Надо лечиться. Ты вызвал врача?
В этот момент снизу, как назло, донесся вопль Ивана. Судя по всему, этот активный парень ухитрился где-то раздобыть микрофон и теперь надрывался в него, привлекая народ с улицы.
— Граждане! Акция! Только сегодня! При покупке унитаза «Монолит» — десять метров плинтуса в подарок! Добро пожаловать в наш чудесный магазин! «Домовой» — это лучший выбор, если вы решили затеять ремонт.
Ляля замолчала на пару секунд, а потом насмешливо поинтересовалась:
— Макс… Что это за звуки? Какие унитазы? Ты пошел лечиться в строительный супермаркет?
— Это… телевизор, — без малейших сомнений ответил я. — Сосед включил на полную громкость. Реклама, сама понимаешь…
— Врешь, — отрезала Ляля, — Я слышу эхо. Ну ладно. Заболел, так заболел. Лечись.
Она, не прощаясь, скинула звонок. Наверное, решила, что я просто слился с сегодняшнего рабочего дня.
— Телевизор! — хохотнул Косой. — Глядите-ка, наш супер крутой Макс испугался какой-то бабы.
— Заткнись, — я закрыл глаза. Снова навалилась слабость. — Просто… заткнись.
— Телефон вернешь? — насупился Стасик.
— Иди в жопу, — ответил я. Спрятал мобильник в карман джинсов и лег на раскладушку.
Остаток дня превратился в вязкий кисель из боли, полузабытья и приступов тихой ярости. Состояние собственной беспомощности бесило ужасно.
Я лежал с закрытыми глазами, пытаясь абстрагироваться от воплей Ивана. Пацан продолжал активно улучшать наше финансовое состояние. То впаривал какому-то бедолаге «элитный линолеум с запахом свежескошенной альпийской травы», то снова зазывал покупателей.
Периодически мое сознание отключалось и тогда я проваливался в спасительный туман беспамятства.
— Макс… Эй, Макс… Ты же не сдохнешь? На вот… Должно помочь. И это… Давай укольчик вхреначим.
Я открыл глаза. Стас стоял надо мной. В одной его руке был пластиковый стаканчик с какой-то мутной, желтоватой жидкостью. В другой — шприц с бесцветным лекарством.
— Что это? Яд?
— Если бы хотел тебя грохнуть, просто добил бы ночью. Пока ты валялся посреди торгового зала, пуская кровавые слюни, — Стас наклонился и едва ли не силком влил мне в рот содержимое стакана. Его глаза наблюдали за этим процессом со стола, — Валентина Петровна сбегала в аптеку. Да не дёргайся. Я в очках спускался к ним. Все нормально. Сказал, что ты хапнул вирус. В любом случае надо было показаться, чтоб они сами сюда не попёрлись. — Косой выпрямился, — Вот… Нормально. Должно быть полегче.
Я провел языком по губам, собирая остатки выпитого. Жидкость ощутимо отдавала спиртом и травами.
— Это настойка элеутерококка, не ссы. И вот еще, — Стас ухмыльнулся, затем поднял руку с зажатым в ней шприцом, — Милдронат. Я просил Валентину Петровну купить что-нибудь бодрящее. Ей посоветовали это.
— Странно… — я усмехнулся, — Ты же всего лишь пару дней назад хотел меня пристрелить.
— Хотел, — подтвердил Косой. — Но сейчас от тебя зависит слишком многое. Если ты склеишь ласты, я до конца дней буду таскать свои глаза в коробке. Хреновая перспектива. Так что давай сделаем укольчик. Еще есть кофеин в таблетках, но это на закуску.
У меня не было сил спорить. К тому же, Ключ истощил тело на уровне жизненных сил. Тут ничто не поможет: ни регенерация, ни аномалия. Нужна самая обычная, человеческая подпитка.
Я согласился на укол. А потом еще закинулся таблетками, которые подсунул Стасик. Его забота немного выбивала из колеи. Хотя, логику поступков Косого я мог понять. Он заинтересован в моем крепком здоровье. Это факт.
К шести вечера шум внизу начал затихать. Судя по всему, Иван наконец выдохся. Да и поток покупателей спал.
Слышно было, как Ваня закрывает кассу и что-то воодушевленно втирает Валентине Петровне про «завтрашний штурм рынка строительных смесей».
Я встал. Каждая мышца отозвалась болезненным гулом, однако ноги держали меня на удивление крепко. В голове гудело, как в трансформаторной будке, но туман рассеялся.
Я доволок самого себя в ванную. Умылся. Посмотрел в зеркало. Из глубины мутного стекла на меня смотрело нечто, отдаленно напоминающее человека. Бледная, почти восковая кожа, ввалившиеся глаза, потрескавшиеся губы. Я выглядел как торчок со стажем, вышедший на охоту за очередной дозой.
— Красавец, — Стас появился сзади. Замер на пороге, оперевшись о дверной косяк. В одной руке он держал коробку со своими гребаными глазами. — Ты