Парень остановился, побледнел. Он не понял, что произошло, но его инстинкт самосохранения сработал мгновенно. Придурок посмотрел на меня так, будто увидел перед собой не человека, а монстра из кошмаров. Его зрачки в секунду расширились, заполняя радужку.
Страх. Вот, что он испытал сейчас. Неосознанный. Сработала животная интуиция. Она почувствовала угрозу жизни.
— Прости… — голос парня резко охрип.
— Вали отсюда, — процедил я сквозь сжатые зубы.
Плохо. Очень плохо. Эта чёртова сила, которая наполняет меня после «Праха», хочет убивать. Я прямо чувствую ее желание взорвать парню голову.
Придурок почти бегом бросился прочь. Несколько раз уронил пакеты на бегу.
Я забился в угол. Минут пять просто стоял. Глубоко дышал носом, считал до ста. Изо всех сил старался унять внутреннюю злую дрожь.
Сука! Что вообще происходит? Если потеряю контроль в этом муравейнике, от «Плазы» останется только оплавленный фундамент.
Мне нужно купить сраный костюм. И быстро. А потом свалить отсюда, пока не сорвало крышу от желания залить трёхэтажное здание торгового центра кровью.
Быстро пошёл вперед, заскочил в первый попавшийся магазин мужской одежды. Это было место для тех, кто уже всё всем доказал. Тишина, мягкий свет, запах хорошей кожи и дорогого сукна.
— Добрый вечер, — ко мне подошла консультант. Не девочка-стажер с пластиковой улыбкой, а уверенная в себе женщина лет тридцати. Без признаков Благодати.
Она скользнула взглядом по моей затертой куртке, по лицу, которое выглядело так, будто я только что вышел из зоны боевых действий. В ее глазах не было брезгливости или страха. Дамочка — проффи. Оценивает не одежду, а поведение покупателя. Смотрит, как он держится, как двигается. Нищебродов, их же в первую очередь выдает именно это.
— Мне нужен черный костюм, — сказал я. Голос звучал хрипло. Держать себя под контролем стоило немало сил, — Что-то приличное. Классическое. Для званого вечера.
— У вас интересная фактура, — консультант слегка склонила голову, изучая мои плечи и осанку. — Думаю, итальянский крой будет в самый раз. Я — Елена. Пройдемте, подберу несколько вариантов.
Она не задавала лишних вопросов. Не спрашивала моего мнения. Тем более, на хрена его спрашивать, если я вообще на шарю во всей этой теме. Пока снимал куртку, принесла две вешалки со шмотками.
— Попробуйте этот. Отличная шерсть. И вот сорочка. Натуральный батист, — Елена подошла ближе. Помогла примерить рубашку и пиджак.
Её пальцы случайно коснулись моей кожи. Она на секунду замерла. Будто что-то почувствовала.
Чары отозвались на тепло женской руки холодным импульсом. Конкретно эта дамочка их не бесила.
Елена посмотрела мне в глаза — пристально, с каким-то странным, почти болезненным любопытством.
— Вы… очень холодный, — тихо заметила она, поправляя воротник рубашки. — И взгляд интересный. Как будто смотрите не на меня, а сквозь.
— Зима на улице, — буркнул я, рассматривая свое отражение в зеркале. Более тупого оправдания придумать сложно. Сам не знаю, почему ответил именно так.
Пиджак сел идеально. Он скрыл недостатки, подчеркнул ширину плеч. Я выглядел… респектабельно. Если не смотреть в глаза, можно принять за успешного адвоката или телохранителя высокого ранга.
Елена обошла вокруг, застегнула пуговицы пиджака, одернула его. Она была так близко, что я чувствовал запах её духов — что-то цветочное, слишком нежное. Чары внутри заурчали как довольный кот.
Что за срань⁈ Вот так хотелось мне заорать. А потом выбежать из магазина. Впервые магия вела себя как нечто живое. И это охренеть, насколько неправильно.
За восемь лет я никогда не испытывал ничего подобного. Вообще прежде ни черта не чувствовал. Только тошноту перед тем, как использовать скопившиеся магические отходы. Что началось-то? С хрена все пошло по женскому половому органу?
Магия — чистая энергия. У нее нет сознания. Нет понимания, что хорошо, а что плохо. Она не может исполнять вот такое. Это как если пульт от телевизора начнет учить вас жизни.
Парня, который случайно задел меня плечом, чары готовы разорвать на части. Женщину, привлекательную, интересную, которая аккуратно прикасается к моему телу, они воспринимают как нечто приятное. Дальше что? Мы начнём разговаривать друг с другом? Выродок и магическое дерьмо в его кишках.
— Знаете, — тихо сказала Елена, чуть задержав руку на моей груди, — В этом костюме вы выглядите как человек, который может либо спасти женщину, либо полностью погубить ее. И, если честно, я не знаю, какой вариант пугает больше.
Я удивленно покосился на консультанта. Она что, заигрывает со мной? Флиртует? Потом опустил взгляд вниз. На правую руку. Кончики моих пальцев потемнели. Будто их вымазали черной краской.
Резко сжал кулак. Не хватало, чтоб Елена это увидела. Зато теперь понятно, откуда у дамочки проснулось влечение. Мои извращенные чары тихонечко активировали что-то типа заклинания привлекательности. Но только без самого заклинания. И без моего согласия.
— На вашем месте стоит выбрать вариант «держаться подальше», — я демонстративно отодвинулся, — Сколько с меня?
— Сорок восемь тысяч, — Елена выдохнула и вернулась к профессиональному тону. Но в ее глазах всё еще прыгали чертики. — Рубашка и галстук включены в стоимость.
Я достал из кармана пачку денег, отсчитал нужную сумму. Добавил еще пару купюр сверху.
— Это вам за терпение, Елена. И за профессионализм.
Переоделся прямо в магазине, попросил упаковать свои старые шмотки в пакет. Потом заскочил в соседний обувной отдел. Выбрал удобные классические туфли.
Банку с глазом Косого положил в карман пиджака. Повертел в руках свою потертую куртку. Подумал. Одел ее обратно. По-хорошему нужно сменить и верхнюю одежду. Но… В куртке мне спокойнее.
Все-таки это вещичка сшита в Изначальном граде. Неубиваемая. Даже после ночной стычки, когда мне в грудь прилетела черная сфера заклятия, когда шмотки горели, я это помню прекрасно, она все равно осталась цела.
Пакет со старым тряпьем непривычно оттягивал руку. Я вышел из «Плазы» через центральный вход. Холодный воздух тут же попытался забраться под тонкую шерсть нового пиджака. Город гудел. Тысячи машин ползли по проспекту, мигая фарами, как стадо светящихся жуков.
Остановился у края тротуара, высматривая свободное такси. Ситуация совершенно идиотская.
Я — Выродок, гладиатор, убивший сотни Тварей Пустоши. Могу вскрыть любой сейф и вырвать человеку кадык голыми руками.
Умею выживать в кислотных болотах, знаю, как правильно перерезать сухожилия трехметровому ползуну и как заштопать собственное брюхо его жилами. Но не умею водить. Обычный навык любого городского придурка мне недоступен.
Стою здесь — в костюме за