– Люблю тебя, Макс. Как же я тебя люблю.
– Я тебя тоже, Ник. Сразу. С первого взгляда. С вылитого на меня борща, – смеётся. Коротко целует меня, потому что здесь мальчишки. Внимательно наблюдающие за нами, к которым он тут же обращается: – И вас я люблю, Дань, Денис. Поэтому хотел попросить у вас маминой руки. Можно она будет моей женой? А вы моими сыновьями? Что скажете, примете меня в свою семью?
– Да! – мальчишки в голос выкрикивают и подаются к мужчине.
Макс всех нас сгребает в свои объятия. Надёжные, уютные. Закрывает нас от всего мира.
Эпилог
Не знаю как, но Максу удалось сделать невозможное: он уговорил моего отца уволиться с завода и пойти на работу в один из наших филиалов в области, а вместо квартиры рассмотреть вариант с частным домом. Недалеко от дома его отца. Теперь старые армейские приятели живут по соседству, а нам легко навещать сразу их двоих.
Сегодня мы едем туда праздновать свадьбу.
Не нашу.
Папе, так же как и мне, судьба подарила второй шанс на счастье. Ведь хорошие люди его определённо заслуживают.
Своё счастье папа нашёл в этом коттеджном посёлке. Мира арендовала дом напротив. Сначала папа ей пару раз помог: то кран отремонтировал, то электрику посмотрел. Потом Мира помогала по хозяйству. Еду приготовит, цветочки посадит. В итоге, когда договор на аренду истёк, и Мире предстояло вернуться в город, папа не стал тратить время, а перевёз её к себе.
Мама была в бешенстве. После этого мы окончательно перестали общаться. Потому что, мало того что я не помогаю ей, так ещё брак отца одобрила. А это, по её мнению, позорище: жениться на женщине, которая на двадцать лет моложе отца. На моей ровеснице. Но я не вижу в этом ничего ужасного. Наоборот, папа рядом с Мирой и сам помолодел. И таким счастливым я давно его не видела. А может, и вовсе никогда.
Всю дорогу до посёлка мы дружно подпеваем радио – это стало нашей маленькой традицией.
Когда приезжаем, молодожёнов нигде нет. Видимо, в предсвадебной суете. Первым делом иду к Мире, предлагаю свою помощь с подготовкой, но та отказывается.
– Я уже почти готова, а ты лучше найди папу. Ты сейчас нужна Диме, а то он сам не свой. Сейчас надумает себе лишнее, потом никаким дихлофосом тараканов не вытравим.
– Что случилось?
– Он тест раньше времени нашёл. Думала вечером сказать ему, после свадьбы. А он полез искать новый бритвенный станок не в тот шкаф и весь сюрприз испортил.
– Ты беременна?! Правда?
Мира кивает, кладёт ладонь на пока ещё плоский животик и выглядит при этом ужасно счастливой.
– Класс! – кидаюсь обнимать свою без пяти минут мачеху. – Я так рада за вас! И ты права, надо срочно найти папу и поговорить с ним.
Где искать папу, догадываюсь сразу. В небольшой пристройке к дому он сделал себе мастерскую и вспомнил о своём старом увлечении: плотничестве.
Вот и сейчас, вместо того чтобы готовиться к празднику, вырезает что-то из дерева.
– Пап, – тихо зову.
Он даже не оборачивается, так погружен в свои мысли. Но всё равно, даже сейчас, не глядя на меня, всё понимает. По одному голосу.
– Мира рассказала.
– Пап, ну чего ты тут заперся? Классно же, что у вас будет малыш. Ты всегда хотел второго ребёнка.
– Никуш, мне уже пятьдесят, какой ребёнок?
– Любимый от любимой женщины.
Папа смотрит грозно, явно не оценил мой ответ.
– Что я, старик, смогу ему дать?
Подхожу и крепко обнимаю родителя за плечи.
– Пап, никакой ты не старик. И ребёнку неважно, сколько тебе лет. Главное, чтобы любили и заботились. Ты у меня самый чудесный, и я очень рада, что у меня появится братик или сестричка.
– Который младше на несколько месяцев родной племянницы, – ворчит, но по голосу понимаю, что папа уже смягчился. – Когда слухи дойдут до твоей матери, она будет в бешенстве.
– Конечно будет. Потому что у тебя семья, новая жизнь. Которая стала лучше. Ярче. А у неё никого. Даже ваши друзья перестают выдерживать её желчь и вечные претензии ко всем, кроме себя самой.
– Я её любил, Никуш. По-настоящему любил твою маму. Но любовь как цветок. Ей нужен уход, подкормка, иначе умрёт. Засохнет. Твоя мама, к сожалению, ничего не давала в ответ. И в какой-то момент я оставался с ней только из-за тебя и старой привычки.
– Я знаю, пап. А ещё знаю, что с Мирой у тебя всё будет по-другому. Она так смотрит на тебя.
На словах о будущей жене папа расцветает. Глаза начинают светиться, улыбка появляется.
– Я даже не представлял, что бывает так. Когда тебе отдают себя всего. Когда безоговорочно поддерживают во всём. Помогают. И не требуют ничего взамен.
– Но тебе хочется дать в ответ ещё больше, чем получаешь, – сразу понимаю, о чём папа, потому что и сама чувствую то же самое.
Родитель кивает.
Мы какое-то время молчим. Думаем каждый о своём, но об одном и том же – что будем вечно благодарны судьбе за такой подарок. Что не позволила нам разочароваться в таком светлом чувстве, как любовь.
– Наверное, ты права, – папа прерывает наше молчание. – Зря я распереживался.
Родитель обнимает меня, а потом отстраняется и заглядывает в глаза.
– Представляешь, у меня будет ребёнок! – и в его глазах я вижу слёзы счастья.
– Да, и я рада за вас. Иди, папуль, готовься к свадьбе.
Папа кивает. Оглядывает рабочую зону, снова улыбается, кивает уже каким-то своим мыслям и уходит.
Я тоже выхожу, не забыв запереть дверь на замок.
Свою семью нахожу на заднем дворе. Макс играет с детьми и собакой, которую мы всё-таки завели. Но когда видит меня, что-то говорит им, треплет мальчишек по волосам и подходит.
– Как ты себя чувствуешь?
– Прекрасно. Сонечка, наконец, уснула.
Наша малышка оказалась очень активной. Ни Даня, ни Денис столько не выплясывали в моём животе, как Соня. Но удивительно, голос братьев на