И если бы не молниеносная реакция Торрина, точнее, его теней, которые встали между Лидой и тварью мрака, существо с легкостью вгрызлось бы ей в горло. Лида сглотнула, глядя прямо в черные глаза — там не было зрачка или радужки, одно сплошное чернильное глазное яблоко. Существо что-то прошипело, словно змея, и снова оскалилось.
Мики все это время сидевший на руках хозяйки спрыгнул на пол, зашипел, ощетинился, вставая перед ней, защищая.
Только сейчас Лида поняла, что это не просто комната, это была импровизированная магическая камера. Стоило существу пробудиться, как стены засветились тонкими линиями магических защитных заклинаний.
Тварь отступила на пару шагов назад.
— Лида, все хорошо? — спросил Торрин. Кажется, он и вовсе не испугался. Выглядел вполне спокойно, словно каждый день на него нападают твари мрака.
— Д-да, — заикаясь, ответила девушка и только сейчас ей на ум пришла мысль. Ведь ей придется поглотить ЭТО! Она обернулась к Айронхарту. Оказывается, все это время он смотрел на нее. Их взгляды встретились. — Я не могу, — охрипшим голосом проговорила она.
— Почему? Боишься?
— И это тоже, — согласилась Лида.
Она очень боялась этого существа. От него исходила какая-то мертвая энергия, заставляющая все волоски на коже вставать дыбом.
— Я не смогу его поглотить. Твои тени они маленькие, а это… он же огромный. Меня просто разорвет.
Пауза.
Торрин смотрел на нее непонимающе, а когда понял, что она сказала, его просто пробрал смех. В этот непростой момент он стоял и хохотал во все горло. Лида обернулась к выходу, глядя на его величество, генерала и королевского дознавателя, — те непонимающе смотрели на них.
— Что не так? — обиженно проговорила Лида, насупившись.
— Лида, — Торрин выдохнул. — Это, — ткнул пальцем в существо, — сгусток магии, такой же, как и мои тени. И тебе нужно просто поглотить его, пропустить через себя и выпустить. Не нужно питаться им.
Лида тут же вспомнила, как недавно читала в одной из книг, когда наткнулась на информацию о том, что она может излечить человека от проклятия. Так вот, в одной из книг говорилось, есть два типа поглощения: смертельный — это когда маг поглощает магию, пропуская через себя, тем самым разрушая ее структуру, и из поглотителя выходит мертвый пустой сгусток; и второй — поглотитель может поглотить, но тут же вернуть магию обратно, и с ней ничего не случится (поглощенную магию он может передать кому-то другому. Например, когда рождается ребенок без магии у родителей, наделенных магией, то они могут поделиться своей силой со своим чадом. То есть поглотитель может забрать часть магии у родителя и подсадить ее ребенку). И только Лида могла выбрать — убить поглощенную ею силу или отпустить.
Девушка согласно кивнула.
— А если я не смогу? — практически прошептала она и посмотрела на существо.
— Не узнаешь, пока не попробуешь. Лида, — она почувствовала на плече сильную мужскую руку. — Помнишь, как мы с тобой тренировались? — она кивнула. — Так вот, сделай все так же, как я тебя учил.
Лида сглотнула. Сделала крохотный шаг вперед. Все это время стена из тени была преградой между ними и существом. Сделала глубокий вдох, выдох. Одну руку вытянула, направляя ее на тварь мрака, вторую ладонь опустила к полу. На мгновение прикрыла глаза, представляя, как вместо этого недочеловека образуется темный сгусток, похожий на тень Айронхарта, и плывет в ее сторону, ударяясь в ладонь и впитываясь в нее. То же самое Лида всегда представляла, когда тренировалась с тенями.
Громкий, нечеловеческий визг практически оглушил, и девушка распахнула глаза, с ужасом наблюдая, как тело твари задрожало, стало похоже на желе и потекла к ней. Лида замерла, не дыша, но руку не одернула, когда ее кожи коснулась поглощаемая ею магия.
Лида прекрасно чувствовала, как та холодным сгустком проходит через вытянутую руку, оседая в грудной клетке в районе сердца, отчего холодеет, вызывая мурашки на коже, а затем выходит через ладонь, повернутую к полу, и покидает тело девушки, впитываясь в пол.
Как только все закончилось, в комнате повисла гробовая тишина. Лида опустила взгляд на пол, глядя на выжженные, почерневшие доски, словно по ним прошлись струей огня. Мики перестал скалиться и приник к ногам хозяйки, делясь с ней силой. Молча Лида склонилась, взяла лумикаса в руки, прижимая к себе, отчего в одно мгновение стало теплее и спокойнее, словно она укуталась в теплое одеяло.
— Все в порядке? — рядом раздался голос Торрина. У Лиды не было сил ему ответить. Она только кивнула, услышав, как в комнату кто-то вошел, и они с Торрином обернулись.
В их сторону шел монарх. Лида не упустила, как генерал смотрит на нее с опаской, словно она была опасным диким животным, готовым вот-вот напасть на него и сожрать.
— Да, — выдал Кассиан. — Это было жутко. — Его величество посмотрел на девушку. — Лида, с вами все в порядке?
— Ага, — сказала она.
И земля под их ногами дрогнула, а затем за стенами шатра послышались крики солдат. Генерал тут же рванул на улицу, за ним побежал Мортар и его величество Кассиан.
— Оставайся здесь, — приказал Торрин и уже сделал пару шагов к выходу, когда обернулся и снова приказал: — Охранять и не выпускать!
И тут же вокруг Лиды заклубилась тень, словно черное облачко.
Пока девушка переваривала все случившееся, все мужчины покинули шатер, оставив ее одну с Мики на руках и тенью, не дающей сделать шаг к выходу.
Земля снова содрогнулась, а Лида почувствовала, как липкий комок страха оседает в горле и проваливается куда-то вниз, застревая в сердце. За стенами шатра слышались не только воинственные крики и приказы, но и звуки боли, словно людей разрывали на части, отчего мороз по коже шел.
Девушка шагнула вперед, но тень заступила ей дорогу.
— Пусти, — приказала Лида.
Мики зашипел у нее в руках, глядя на тень, а та дрогнула, словно говоря, что у нее приказ и никуда она ее не выпустит.
Звуки боя не переставали звучать на улице, а земля содрогалась все чаще. Лида снова сделала шаг вперед, но тень настойчиво преградила ей путь.
— Я сказала, пусти,