Слезы снова навернулись. Чтобы не расплакаться, Лида убрала телефон в сумку, порылась в кармашках и нашла обезболивающее. Закинула одну таблетку в рот, прошла в ванную, открыла кран и запила все холодной водой. Ледяная жидкость упала приятным комком в желудок. В этот момент Лиде было не важно можно пить эту воду из-под крана или нет, другой же все равно не было.
Подойдя к ванной, включила кран предварительно закрыв слив заглушкой и пошла на поиски полотенца.
Искомое нашлось в платяном шкафу вместе с гостевыми тапочками и мягким халатом, который оказался на пару размеров больше. Когда ванна наполнилась, Лида сняла одежду и с удовольствием погрузилась в горячую воду, облокотилась головой на бортик и прикрыла глаза. Постепенно головная боль стала стихать, сознание проясняться.
«Мне нужно изучить этот мир, — подумала она. — Найти библиотеку — вряд ли здесь есть интернет. И срочно узнать, кто такие поглотители».
Ей не понравилось, как бурно отреагировали те двое магов на тесте, узнав о ее даре. Что, если все будут шарахаться от нее? То, что Лида будет изгоем, это и так понятно; хотя Бэлин вроде общалась доброжелательно, но внутренний голос напоминал: она выполняла лишь приказ.
В воде Лида лежала долго. И как только та остыла, вылезла из нее вытеревшись полотенцем. Одела нижнее белье, новую пижаму и поверх мягкий гостевой халат. Спать не хотелось, а сколько сейчас времени она не знала. Вернувшись в комнату, развесила купленную одежду в шкаф, и, подойдя к кровати, забралась под одеяло прислушиваясь к тишине.
Неожиданно послышался тихий скрежет. Сначала Лида пропустила звук, но когда тот повторился и стал громче, напряглась. Прислушалась. Кто-то скребся к ее дверь. Поднявшись с кровати медленно подошла к той.
— Кто там? — тихо спросила она, и скрежет тут же прекратился. Сердце бешено колотилось, Лида чувствовала его в районе горле. Взяла за ручку и, нажав, открыла дверь.
В проем шмыгнул… кот? От неожиданности девушка отпрыгнула и увидела пушистый комок с длинным хвостом, который запрыгнул на кровать и посмотрел внимательно.
— И кто ты такой? — удивленно прошептала Лида и выглянула в темный коридор. Там было пусто. Закрыв дверь, она присела на кровать и внимательно разглядывала животное. Оно напоминало помесь кошки и белки: густая пушистая дымчато-серая шерстка, на спине темный ровный круг в районе холки; острые ушки с кисточками; подушечки лап крупнее обычных; глаза почти черные с лиловым отливом, без видимого зрачка. По размеру — как взрослая домашняя кошка.
Животное разглядывало Лиду. Лида с интересом разглядывала ночного гостя. Потянувшись рукой, осторожно дотронулась до головы и погладила. Было немного страшновато, как он отреагирует, Лида понятия и не имела кто это. Местный аналог кошки? И очень надеялась, что это ни какое-то дикое животное.
А стоило ей пару раз провести по мохнатой голове, как пушистик замурчал, подаваясь вперед и забрался к ней на колени. Улыбнувшись, Лида подхватила его на руки, откинула покрывало и забралась под одеяло вместе с ним.
Она любила животных. Еще со школы волонтерством в приютах занималась, помогала собирать пожертвования, лечить питомцев. У нее был кот, которого она нашла два года назад на помойке и приютила.
Лежа и слушая урчание, Лида вспомнила, как включала свет, и негромко произнесла:
— Выключись.
Свет погас. Она закрыла глаза, думая, что не уснет, но ровное урчание нового друга убаюкало, и она задремала.
Проснулась от громких голосов за дверью. За окном уже светило солнце. Сонным взглядом посмотрела на дверь, затем на кровать — ночной гость исчез. В дверь постучали.
— Войдите, — хрипло отозвалась Лида, и дверь открылась: на пороге стояла молодая девушка.
— Доброе утро, леди. Меня зовут Марта, я ваша горничная.
— А-а… кто? — растерялась Лида. Горничная? Зачем?
— До завтра я приставлена к вам, чтобы помогать, — улыбнулась Марта.
— Помогать в чем? — спросила Лида.
— Ну… собраться, сопроводить, подать еду, — смущенно объяснила та.
— А что там происходит? Почему весь дворец в переполохе? — поинтересовалась Лида.
— Лумикаса пропал — сбежал ночью, и никто не может его найти. Вот весь дворец с утра и оживлен, — ответила Марта.
— Лумикаса? — Лида задумалась. — Кто это?
— Королевский зверь, — сухо сказала горничная.
Смотря на Марту, Лида стала подозревать, что именно этот пушистик пришел к ней ночью.
— Леди, вам подать завтрак в комнату или в столовую? — спросила служанка.
— В комнату, пожалуйста.
— Конечно. Через полтора часа вас ждет королевский лекарь.
— Зачем? — удивилась Лида. У нее вроде ничего не болело. Может, хотят проверить, не принесла ли она какую заразу в их мир? Ведь она уже лежала в больничной палате — неужели там ничего не заметили?
— Не могу знать, — пожала плечами Марта. За дверью голоса становились все громче.
Молча поднявшись с кровати, Лида взяла халат и пошла в ванную комнату. Служанка было последовала за ней, но быстро была остановлена. Лида попросила принести завтрак, пока она будет приводить себя в порядок.
Марта не стала спорить.
Быстро умывшись и почистив зубы, Лида вернулась в комнату. Выбрала одежду: юбку плиссе в пол цвета топленого молока с белым ремешком и коралловую тонкую кофточку с V-вырезом. Повязала на шею тонкий платок, который приятно холодил кожу, и обула белые балетки-лодочки. Волосы не слишком длинные, косу не заплетешь, поэтому она просто расчесалась и собрала часть волос на затылке в хвост, выпустив пару прядей.
Дверь покоев распахнулась: Марта вкатилa металлическую тележку. На завтрак подавали кашу, похожую на овсянку, с кисловатыми ягодами, мини-бутерброды с мясом, шоколадное печенье и травяной чай. Еда была на удивление вкусной.
— Я проведу вас к лекарю, — сказала Марта, как только с завтраком было покончено.
Шли не долго. Проходя мимо двухстворчатых больших деревянных дверей, Лида поняла, что этот коридор ей знаком. За большими двустворчатыми дверями — кабинет Его Величества.
— Марта? — Лида догнала девушку, идущую на шаг впереди.
— Да, леди?
— Как зовут короля?
Марта посмотрела с недоумением, словно не понимая, как можно не знать имя монарха, но ответила без замедления:
— Его Величество Кассиан Ноктурн.
«Кассиан Ноктурн», — повторила про себя Лида. Вот если бы его звали какой-нибудь Иван Иванов, было бы куда проще запомнить.
Они прошли приемную и еще парочку кабинетов; Марта указала на