Уф… И на том спасибо.
- Покрываете нарушительницу? - усмехается ректор.
- Я сам с ней разберусь.
- Что значит: разберусь? - грозно спрашивает он. - Вы-то знаете правила?
- Да, господин ректор. Я внимательно изучил Свод.
- Нарушения караются строгими санкциями!
- Я знаю, господин ректор.
- Пойдемте со мной, - командует ректор, жестом приглашая нас обоих.
Мы понуро бредем за ним. Лично я не надеюсь ни на что хорошее. Наверное, опять какое-нибудь наказание. Надеюсь, хоть не в башне Безмолвия. И не с Террианом…
- Так ты читал эти правила? - шепотом спрашиваю его я.
- Читал.
- А чего тогда?...
- Я с тобой аккуратно, - выдает Терриан. - В воздух не подбрасываю, в статую не превращаю. Хотя мог бы! Представь, что бы я с тобой сделал, если бы ты была под заклятием оцепенения.
Я невольно начинаю представлять… Бедра внезапно обдает жаром. Я злюсь и толкаю Терриана.
Он ухмыляется. Как будто прочитал мои мысли…
- Как же вы похожи на ваших родителей! - восклицает ректор, когда мы оказываемся в его кабинете.
И достает откуда-то… Танирский огненный ром! И три маленьких хрустальных стаканчика на высоких подставках.
- Я читал правила, - с усмешкой произносит Терриан. - И про алкоголь тоже. Он строжайше запрещен в Академии.
- И что мне будет? Я тут ректор.
Он смеется. И как будто молодеет лет на двадцать.
Мы с Террианом тоже улыбаемся.
Но лично я в шоке!
И я отодвигаю стаканчик, который ставит передо мной ректор.
- Фелирия тоже не пила, - произносит он. - Но веселилась с нами так, как будто у нее в венах кипел огненный ром. Она была неугомонной. Все думали, что это мы с Эльварном придумывает все шалости. Но заводилой у нас была она...
Я замираю. Ректор говорит о моей матери! И об отце Терриана.
Они дружили… А мы с Террианом ненавидим друг друга. То есть я его. А он… Интересно, у моей мамы и его отца было что-то подобное? - приходит в голову непрошенная мысль.
- Я старый сентиментальный дурак, - произносит ректор. - Просто сегодня особенный день. Я встретил вас… И как будто попал в прошлое.
- А почему он особенный? - спрашиваю я.
- В этот день много лет назад я и ваши родители произнесли клятву вечной дружбы. И сегодня я почему-то об этом вспомнил.
- Ого… - выдыхаем мы с Террианом.
Он чокается с ректором.
- Ты - вылитый Эльварн! Хотя сейчас он не такой…
- Не такой, - Терриан внезапно мрачнеет.
- Интересно было бы посмотреть, каким он стал.
- Вы не встречались?
- Ну почему же, встречались. Сначала довольно часто. Потом все реже и реже. В последний раз - лет восемь назад.
- С тех пор много всего произошло в Шаэлине.
Терриан становится еще более мрачным.
- Вот об этом я и хочу услышать. Именно от тебя. Расскажи, что там у вас происходит.
Ух ты! Неужели и я, наконец, узнаю, что за бесчинства творят духи в северных землях?
34
- А вы разве не знаете? - спрашивает Терриан ректора. - Что происходит в Шаэлине.
- Хочу услышать от тебя.
- Ладно…
Терриан какое-то время молчит. Косится на меня. И начинает рассказ.
- Началось все с того, что в самой северной части Шаэлина целая деревня заболела каким-то очень странным умственным заболеванием.
- В северной части, где когда-то стоял Осколок Сеатира? - уточняет ректор.
- Да, - кивает Терриан. - Но тогда никто не связал эти два факта.
- Что такое Осколок Сеатира? - спрашиваю я.
- Это древний храм, построенный в те же времена, что и храм Сеатир, - объясняет ректор. - От него тоже давно ничего не осталось.
- Что значит - Осколок?
- Так его назвали. Так что там с умственным заболеванием? - ректор обращается к Терриану.
- Люди вели себя неадекватно. Плакали, кричали, калечили себя, кто-то даже кончал с жизнью. Кто-то бросался на окружающих. Были убийства. Были и другие, более страшные вещи…
Терриан снова косится на меня.
- Какие? - спрашиваю я.
- Тебе этого знать не стоит.
И по его потухшему взгляду, по внезапно поникшим плечам, я понимаю: там что-то реально страшное. И, может, он прав. Может, я не хочу это знать…
- Очаг сумасшествия находился на самом севере королевства. Но были и другие случаи, в самых разных местах.
- Это интересно… - раздается голос ректора.
А Терриан продолжает:
- Не сразу, но наши маги распознали причину этого странного заболевания. Нашелся мудрец, который вспомнил про Осколок Сеатира и древних духов. Сначала казалось, что остановить это невозможно…
Терриан замолкает.
- Но вы это остановили? - нетерпеливо спрашиваю я.
- Наши маги обнаружили, что на духов можно воздействовать с помощью Стражелита. Он их отпугивает. Даже на расстоянии, если использовать нужные заклинания. И тогда отец распорядился о создании щита…
- Да, Эльварн писал мне. И я отправлял лучших специалистов на подмогу. И, насколькло я знаю, все получилось.
- Да, кивает Терриан . - Сейчас самую северную часть наших земель окружает магический щит, созданный при помощи Стражелитов. Насколько он надежен и сколько продержится, никто не знает. Что творится на пораженной территории тоже не очень понятно. Там остались люди. Если можно назвать их людьми...
- Это ужасно, - вырывается у меня.
- Да, - сухо отвечает Терриан. - А еще - не все тени остались за щитом. Некоторые вырвались за его пределы еще в самом начале. И они теперь могут появляться где угодно когда угодно.
- То есть… моя тень… она тоже из Шаэлина? - спрашиваю я Терриана.
А сама чувствую могильный холодок на спине. Мне страшно! И я сжимаю Стражелит, который висит у меня на шее.
- Что? - ректор чуть ли не подпрыгивает в своем кресле. - Что значит: твоя тень?
Мы переглядываемся с Террианом. Сейчас мы с ним как будто бы друзья. Даже сообщники.
- Говори, - произносит он.
И я рассказываю ректору, как на меня напала тень в башне. И я с