Мне надо, чтобы он подошел ближе!
- Я хочу конфету! - говорю я.
И он поднимается. Открывает коробку, берет шоколадный конус в ореховой посыпке. Обожаю такие!
- Я не знаю, почему ты на меня так действуешь, - произносит Терриан. -. Вызываешь такие сильные эмоции и такие дикие желания… Честно, я никогда ни к кому не испытывал ничего подобного.
- А как же Клео? - не выдерживаю я.
- Мне на нее плевать.
- Плевать?
- Да. Лисенок, так вышло, что у нас вместе получается лучше. Я подозреваю, что наше взаимное влечение играет тут не последнюю роль.
Какое еще взаимное влечение? У меня нет к нему никакого влечения! Одно только отвращение.
- И, знаешь, что? Я уверен, что твоя магия тоже станет сильнее, если ты…
- Что?
- Попробуешь сделать…
- Что?
Ну давай, подойди поближе. И я сделаю тебе такое…
- Попробуй погладить меня. Или потрогать. Где хочешь! Я готов предоставить себя в твое полное распоряжение. Как тебе идея, Лисенок?
Вот сейчас Терриан достаточно близко. Он кладет мне в рот шоколадную конфету.
А я…
Хватаю его за уши и выкручиваю их очень резко и очень сильно. И - кусаю его за нос. Не жалея силы зубов.
Он орет. У него слезы из глаз от боли. И шок - от неожиданности. Он-то был уверен, что я не могу пошевелиться.
А я добавляю последний штрих - удар коленом в пах.
- Попробовала, - произношу я. - Мне понравилось. А тебе?
Он корячится и стонет. Я наблюдаю.
Я его не боюсь. Совсем. Не знаю, почему, но я абсолютно уверена, что он сейчас ничего мне не сделает.
И воспримет этот удар как заслуженное наказание.
Я застегиваю блузку. Забираю коробку конфет И хлопаю дверью.
38
Я больше не практикуюсь с Террианом. Не хочу его видеть. И слышать. И держаться с ним за руки, произнося заклинания.
Ничего не хочу!
Видеть, конечно, приходится. Мы же учимся вместе. Вместе изучаем магию первой ступени у магистра Орта Далверса.
И у нас обоих получается так себе. И мы оба бесимся… Но пытаемся. Снова и снова.
Сегодня я задержалась после занятия, чтобы поговорить с преподавателем. Который, конечно же, в курсе, что мы с Террианом больше не делаем домашние задания вместе.
- Моя магия сильнее с ним, - говорю я. - Но я же могу быть магом и без него?
- Можешь, - кивает магистр.
- Но меня почти ничего не получается…
- Получится, - успокаивающе произносит он.
Я воодушевляюсь. Он верит в меня! И я готова продолжать свои попытки столько, сколько потребуется.
- Но твоя магия без Терриана все равно будет слабее, чем с ним, - разочаровывает меня мистер Далверс.
- Почему?! - возмущенно воплю я.
- Таковы особенности ваших взаимоотношений.
- У нас нет никаких отношений!
- Нет?
- Нет!
- А я думаю, есть. Впрочем, вам решать. Лично меня всегда пугала предопределенность….
О чем это он? Я не понимаю.
- Вы можете освоить магию и успешно применять ее и без Терриана, - объясняет Орт Далверс. - Но с ним будет легче. Намного легче. Особенно сейчас, когда вы только учитесь.
- Раз можно без него, то я буду без него, - заявляю упрямо.
- Вам решать.
Он пожимает плечами.
Я уже давно все решила! Я не хочу зависеть от Третьего принца или кого-то еще. Я не собираюсь терпеть его мерзкие выходки.
И, что интересно… Терриан больше не зовет меня!
Я так понимаю, он тоже решил освоить магию самостоятельно. Возможно, его тоже раздражает эта зависимость.
Мы не общаемся.
Но почти каждый день на моей подушке появляются шоколадки. Я прихожу - и вижу плитку в блестящей обертке.
И да, я их ем! Потому что очень люблю шоколад. И считаю это компенсацией за моральный ущерб.
"Спасибо" я Терриану не говорю. Обойдется!
* * *
Я сижу в комнате, делаю домашние задания.
И тут врывается Марта.
- Тебя ищут!
- Кто?
Она делает страшные глаза:
- Ректор!
- Зачем?
- Откуда мне знать! Ты опять что-то натворила?
Да что я могла натворить? Я - примерная студентка. Занята учебой и ничем больше. Никаких нарушений дисциплины! Я даже гулять после отбоя не хожу.
Стучусь в кабинет ректора.
- Можно?
- Входи, Кристина.
Ого. Да он не один. Здесь алхимик Мориус и еще какой-то мужчина.
- Здравствуйте.
- Кристина, знакомься, это Каэлис Рэй.
- Здравствуйте, мистер Рэй.
Я ничего не понимаю. Кто это? Почему мне нужно с ним знакомиться?
- Каэлис - маг из Шаэлина. Я позвал его для тебя.
- Для меня? Из самого Шаэлина?
Я в шоке.
- На самом деле я был в вашем королевстве по делам, - произносит Рэй. - И ваш ректор обратился ко мне за помощью.
- За какой помощью?
- Каэлис знает о тенях больше, чем о людях, - объясняет ректор. - Он изучает их уже много лет.
- Ясно. А я при чем?
Каэлис Рэй делает шаг ко мне.
Протягивает руку. Берет в свою ладонь кристалл, висящий у меня на шее. И… снимает его!
- Что вы делаете?
Я так привыкла к кристаллу! Я даже в душ с ним хожу. Не потому что боюсь нападения тени… Ладно. Именно поэтому.
Я боюсь! Я не хочу испытывать это снова.
- Я сейчас проведу магический тест.
- Что за тест?
- Проверим, что за сущность нападала на вас.
- Тень?
- Вот и узнаем, тень или что-то другое.
Он кладет мой кристалл на стол.
Достает свой. Почти такой же, только крупнее и другого цвета. Мой зеленоватый. А это ближе к пурпурному. Но тоже прозрачный и многогранный.
Мориус протягивает Рэю пробирку с прозрачной жидкостью. Теперь мне ясно, зачем он здесь. Этот тест требует соединения магии и алхимии…
Маг опускает кристалл в пробирку. Произносит заклинание. Держит пробирку на уровне моей груди.
И я вижу, как жидкость сначала окрашивается в синий, потом становится фиолетовой, еще через несколько секунд она краснеет. Это выглядит жутковато. Цвет свежей крови…
- Да, - произносит Каэлис Рэй.
- Что?
- Это она. Тень из Шаэлина.
У меня перехватывает дыхание.
- Она сейчас здесь?
- И да, и нет.
- Я не понимаю…
-