И… мне приятны его объятия. Я чувствую себя такой защищенной в его руках...
- Но движущаяся тень - это не самое страшное, - продолжаю вспоминать.
- А что - самое?
- Мысли. В твою голову приходят все самые мрачные, самые черные мысли. Они поднимаются из темных глубин души и захватывают тебя. И… тебе так невыносимо плохо, что хочется умереть. По-настоящему.
- Я не собираюсь умирать.
- Ты не умрешь. У тебя есть иммунитет. Он поможет.
- Мориус тоже так говорит.
Мы снова молчим. Каждый думает о своем. Рука Терриана все еще на моем плече…
- А какие у тебя черные мысли, Терриан Ардмонт?
Я даже не надеюсь, что он ответит. Это слишком личное.
Но он произносит:
- Я никчемный и никому не нужный. Бесполезный Третий принц, который не может принести никакой пользы своему королевству и своему народу.
Я не знаю, что сказать на это, как возразить. А Терриан продолжает:
- Мрачные мысли… Мое рождение было ошибкой. У отца уже есть наследник. И еще один, запасной. А я… Он вообще никогда не интересовался мной. И не возлагал на меня никаких надежд.
- Глупости! - только и могу сказать я.
- А еще меня мучает мрачная мысль, что твой поцелуй…
Вот сейчас совсем неожиданно. Я замираю, ожидая продолжения.
- Что мрачного в моем поцелуе?
- То, что ты поцеловала меня только потому, что на тебя действует истинность.
Такого я вообще не ожидала услышать!
- Ладно, допустим, на меня действует. А другие девушки? Только не говори, что ты всю жизнь страдал от отсутствия женского внимания. Да они сами на тебя вешаются! Пачками!
Я вспоминаю Клео. И разных других. И в моей груди так жарко и больно печет…
- Не на меня, - произносит Терриан. - А на Третьего принца Севера.
- На кого? - не понимаю я.
- На мой титул. На мой статус. На мою королевскую фамилию.
Вот это да… Никогда бы не подумала, что этот дерзкий надменный красавец на самом деле так неуверен в себе.
- Я не знаю, почему я тебя поцеловала. Не знаю, что на меня подействовало. Но… мне понравилось, - признаюсь я.
- Мне тоже, - улыбается Терриан. - Очень.
Он наклоняется ко мне и его губы снова касаются моих. Я замираю.
- Не бойся, Кристина Морейн, - шепчет он. - Я не сделаю ничего против твоей воли. Хочешь просто целоваться - будем целоваться.
Я отмираю.
И мы снова ныряем в волшебство неторопливого, пронзительно-нежного, невыносимо сладкого поцелуя…
85
Все дело в истинности. Это такое сильное притяжение… ему практически невозможно сопротивляться! Мне хочется целоваться с Террианом вечно.
И почти так и было.
Мы целовались всю ночь напролет. До самого утра. И это было волшебно.
Терриан ушел, когда забрезжил рассвет. Я уснула. А сейчас, утром, я лежу в кровати и вспоминаю…
Кто бы мог подумать, что поцелуи - это так приятно! Так нежно, тепло и вдохновляюще. Так головокружительно прекрасно…
У меня до сих пор щекотные пузырьки под кожей и бабочки в животе. Я проснулась с улыбкой на губах. И до сих пор улыбаюсь. И не хочу открывать глаза.
Потому что рядом нет Терриана…
Но я все же их открываю.
Вижу пустую кровать Марты. И вспоминаю все…
О, древние боги Сеатира! В Академии творятся жуткие вещи. А я витаю в облаках и мечтах о поцелуях.
- После завтрака все студенты должны собраться во дворе! - объявляет Илдретта.
Ее голос раздается в коридоре.
Я вскакиваю с кровати и бегу к двери. Высовываю голову, спрашиваю:
- Зачем? Что будет?
- Ректор обратится к студентам.
Очень интересно. Что он скажет?
* * *
Двор заполнен до отказа. Здесь студенты всех курсов, от первого до последнего. Все взволнованы, над толпой стоит гул.
Но, когда появляется ректор, все замолкают. И все глаза устремляются на него.
Он выглядит бледным. Как будто всю ночь не спал и много нервничал. Но голос его звучит размеренно и спокойно.
- Друзья, в нашей Академии зафиксированы четыре случая заболевания. Мы не сразу поняли, в чем дело, потому что болезнь довольно редкая. Это южная лихорадка.
По толпе проносится шепот:
- Что за лихорадка? Никогда о таком не слышали.
- Беспокоиться не о чем. Заболевание хоть и редкое, но не опасное. Мы знаем, как его лечить. Вскоре наши студенты будут здоровы. И мы примем все меры, чтобы больше никто не заразился.
- Какие меры? - спрашивает кто-то из студентов.
- Я не сказал, что можно задавать вопросы! - свирепо сверкает глазами ректор в его сторону. Но тут же смягчается: - Об этом будет сообщено позднее. А сегодня занятия продолжаются в обычном режиме.
- А можно навестить больных? - вырывается у меня.
Но ректор игнорирует мой вопрос.
Вместо этого он продолжает:
- На ближайшие выходные выезд в город будет отменен. Все расходимся.
* * *
- Привет, Лисенок.
Рядом со мной возникает Терриан. И я чувствую, как мои щеки начинают пылать. Мне так неловко смотреть ему в глаза… И так хочется…
- Ты как? Выспалась?
О, древние боги Сеатира! Меня заливает румянцем по самую шею.
- Д-да… - лепечу я.
- А я не сомкнул глаз.
- Почему?
Неужели думал обо мне?
- Я сейчас иду в Башню безмолвия.
О-о-о… А я почти забыла об этом. Дело не во мне. Он обо мне не думал!
- Тебе страшно? - спрашиваю я.
- Если честно, да, - признается Терриан.
И это так трогательно! Он не притворяется. Не строит из себя героя. Он откровенно признается в своем страхе. Конечно, он боится! Любой бы на его месте боялся. Но не любой бы признался в этом…
Мы идем к Башне вместе. Мне очень хочется взять его за руку, но я не решаюсь. А он - сосредоточенный, серьезный. Даже мрачный. И ему явно не до меня.
У Башни нас встречает Мориус.
- Сними стражелит, - командует он.
Терриан снимает и отдает мне. Наши руки соприкасаются. Это похоже на удар маленькой молнии…
-