Ни один из них не осмелился поспорить с драконом.
– Возвращайтесь к занятиям, - потребовал Коннор.
Преподаватели зашуршали одеждами, торопливо покидая лазарет. Блум ободряюще сжал мое плечо и молча проследовал в коридор. Торнот что-то вполголоса велел любовнице, все это время державшейся у окна, она кивнула и убежала.
По спине пополз холодок.
Если не считать близнецов, я и дракон остались в лазарете наедине. Бесчувственные студенты не в счёт.
Изо всех сил делая вид, что его присутствие мне абсолютно безразлично, я закончила с системой и отошла к полкам с лекарствами. Коннор, сложив руки на груди, сверлил мою макушку пламенеющим взглядом.
– Дело с нападениями вышло из-под контроля. Двое осушены, и никто не знает, сколько еще студентов или преподавателей пострадает, - прорычал властно, угрожающе, заставив испуганно замереть. Он несколько секунд молчал и твердо добавил: – Тебе и детям не безопасно находиться в Этфоре. На время расследования поживете в Рейвенхолле. Собирай вещи, Алисия. Уезжаете через час.
Глава 14
От возмущения я не сразу нашла, что ответить.
К щекам прихлынул жаркий румянец.
С чего муж, который даже толком им не был, принимает за меня и детей такое решение?
С чего возомнил, что мы подчинимся?
Помнит ли наглый циничный драконище как поступил со мной сразу после церемонии и брачной ночи? Как унизил меня – выставив из замка почти голой, без монеты в кармане?
И теперь спустя шесть долгих лет настаивает на возвращении в стылый, мрачный, лишенный красок и человеческого тепла замок, хозяйкой какого, без сомнения, все еще является его бессердечная мачеха?
Я проглотила яростное ругательство.
– Вы слишком много взяли на себя, лорд Торнот. Я вам – никто. И мои дети тоже никто. Мы не семья. И подчиняться вашим приказам не будем.
– Алисия, у меня нет времени спорить, - в глазах отца близнецов вспыхнул темный огонь. Первый резерв плеснул из широких мужских ладоней и закрутился вокруг меня облачками.
– И у меня. Я к вашему сведению давно занятой человек. Всеми уважаемый преподаватель и врач. Я не могу бросить Академию, и уж точно ни я, ни дети не поедем в ваш родовой замок. Я хорошо помню, чем в прошлый раз закончился мой визит в Рейвенхолл.
– Такого больше не повторится. Поверь.
– Извините, но нет.
Дракон, разъяренный неповиновением, стиснул зубы. Его магия внутри бурлила черным пламенем и темные искры, шипя и плавя поверхности, рассыпались по полу и мебели.
От давления драконьей энергии сперло дыхание. Я едва ли могла смотреть в его хмурое лицо и почти белые от напряжения скулы.
– Ты моя жена и должна слушаться мужа.
Что?
Он серьёзно?
Я рассмеялась.
– Давно хотела сказать: я подаю на развод, дорогой!
Дракон сдернул брови к переносице, обозначая на лбу глубокую складку. Такое чувство, будто спор был ему в тягость. И внутренняя огненная ипостась в этот миг боролась с надменным равнодушным человеком снаружи.
– Не волнуйся, разведемся, - спокойно заметил муж, опасно склоняясь к моему лицу, обжигая теплом, - как только я разберусь, что за демонщина вокруг творится и вычислю злоумышленника, ты получишь свободу. Даю слово чести.
Я отшатнулась.
– Правда?
Моя растерянность позабавила сурового главу Магической Академии.
Он неопределенно повел плечом, продолжая изучать своим взглядом – долгим, пристальным, словно пытался понять, насколько я изменилась за эти годы и почему вдруг заикнулась о разводе.
– Время идет, профессор. – Коннор отступил, взъерошив короткие светлые волосы. - Мелия заменит вас в лазарете на какое-то время.
– Я никуда не поеду.
– Ты и дети в опасности. Хватить спорить с начальством. Выбирай, - он жестко постановил: - или едешь в Рейвенхолл вместе с детьми, получив внеплановый отпуск, или Эрин и Ларк поедут туда одни. Под личной охраной преданных мне магов.
Пол ушел из-под ног.
– Что?
– Это мое последнее слово.
– Ты не разлучишь меня с близнецами, - прошептала я, теряя ориентацию и окунаясь в свой самый страшный кошмар наяву. – Ты им даже не отец.
– Это сейчас не имеет никакого значения. У близнецов первый резерв, они под прямой смертельной угрозой. Или едете вместе. Или забудь о них на ближайшие несколько месяцев. А может, и дольше.
Глядя строго перед собой, дракон развернулся и вышел, оставив меня в абсолютно растерянном, разбитом и растоптанном состоянии.
– Мама, ты плачешь из-за дяди-дракона?
– Он обидел тебя?
Близнецы облепили с двух сторон и, обняв, задрали свои трогательные личики.
Да щас. Буду я еще рыдать и мучиться из-за какого-то гада, который не стоит даже нашего с детьми мизинца.
– Конечно, нет, - я улыбнулась так искренне, как только могла. Присела, потрепала по светлым волосам сначала Эрин, потом Ларка. – Я расстроилась потому, что на время нам с вами придётся покинуть Академию и съездить в гости.
– В гости?
– К кому?
Глазенки детей загорелись любопытством.
– К дяде-ректору. Он только что нас пригласил. А потому сейчас вернёмся в квартиру, соберем вещи и уже скоро покатимся по заснеженным трактам Империи.
– Алис, это правда? Вы уезжаете? – В лазарет в вихре клубов бытовой магии, прихватившей из аудитории клочки бумаг, перья и чьи-то наручные часы вбежала Моника.
Вид у подруги был ошарашенный.
– Минуту назад слышала, как ректор отдал распоряжение готовить его личный экипаж. На вопрос возницы, куда едем, ответил – не я, а профессор Рейт с детьми.
Я шумно выдохнула и повалилась на стул.
– Правда. Коннор опасается за жизнь и здоровье близнецов. И предложил нам на время уехать.
Моника вытаращила огромные карие глаза.
– Он знает о…, - и покосилась на близнецов.
Я открыла рот, чтобы возразить, как друг ощутила сильное жжение на запястье. Магический контракт оплел руку жгучим браслетом и слова погасли, не успев сорваться с губ. Всё, что касалось отцовства близнецов, и особенно, если во фразах фигурировал дракон, магия сделки пресекала на корню.
Лоб покрылся испариной. Щеки вспыхнули.
Сглотнув, я отдышалась и покачала головой.
– Тебе плохо? – Моника прищурилась.
– Нет. Я толком не завтракала.
– Но так нельзя. – Не скрывая раздражения, она принялась мерить помещение шагами. – Если ты уедешь, студенты и преподаватели останутся без медицинской помощи. Об этом наш новый уважаемый ректор, разумеется, не подумал.
– Подумал. Временно меня заменит леди Далор.
Моника замерла.
– А