У меня разом закончились все слова и ругательства. Ненормальный. Этот несносный дракон – ненормальный!
– Это всё, что вы хотели сказать? – Прошипев, я решительно склонилась к ящикам с ярко-зелеными зельями: от простуды и прочих легочных заболеваний.
– Не всё. – Его голос звучал упрямо и ровно. – Я прошу вас отпустить со мной Эрин и Ларка. На три-четыре часа.
Резко оглянулась.
– Отпустить?
– Свожу детей в парк развлечений, они давно об этом просят, - ответил дракон. – Даю слово, в восемь вечера дети будут у вас.
– Подождите. – Нахмурилась. – У детей сейчас занятия.
– Занятия закончились десять минут назад.
– О. – Только и смогла произнести.
Супруг испытующе сверлил своими потемневшими как штормовые волны глазами, а я не могла поверить ушам. Коннор мог и не спрашивать разрешения. Просто забрать детей из Академии, а после поставить меня перед фактом. Он в своём праве. Но муж явно стремится наладить диалог, это вызвало невольное уважение.
– Конечно, - шепнула, коснувшись руками волос. – Хорошей прогулки.
Дракон по-военному четко кивнул, развернулся и исчез. Вот это да. Ни упрёков, ни угроз, ни обвинений. Лорд Коннор Торнот – вы часом не заболели?
До вечера дотерпела с огромным трудом. Даже визит подруги и магистров не отвлёк от детей и дракона. В Сантилье был один-единственный парк развлечений. В восточной части города. Этакий ледяной городок с крутыми горками, катком, каруселями, домиками для отдыха, множеством кафе, таверн и комнат для игр. Я несколько раз водила туда близнецов, вот только цены там ощутимо кусаются. На скромное жалование тогда еще академического врача, совмещавшего полставки с преподавательством, многого я и дети позволить себе не могли.
– Алис, ты сегодня сама не своя, - заметила Моника, когда я механически оделась, заперла лазарет и двинулась к выходу.
Фабиан опять отговорился срочной проверкой практических, хотя уверенна просто нашел удобный повод встречаться в кабинете с любовницей, и подруга покидала учебное заведение без жениха.
– Коннор забрал детей в парк развлечений, - призналась я.
Декан факультета бытовой магии опешила:
– Без твоего согласия?
– Почему же. – Пожала плечом. – Спросил разрешения и забрал.
– Ох, - у подруги вытянулось лицо. – Не шутишь?
– Ни капли.
Она была потрясена. А я-то как потрясена. До сих пор не могу поверить, что это мой дракон!
Супруг вернул детей строго в оговоренный час.
Я успела навести в квартире порядок, приготовила ужин, и вскоре в дверь деликатно постучали. На пороге обнаружились лорд Торнот и мои ангелочки.
– Мама, мама! – Воскликнули Эрин и Ларк и кинулись обниматься. Их щечки горели алым цветом, глазки блестели от восхищения.
Я крепко их обняла.
– У-у, как соскучилась. Понравилось в парке?
– Очень, - признался сын.
– Там столько каруселей и магии, - добавила Эрин, поглаживая по пушистой головке спящего за пазухой фамильяра. – Мы катались, играли, снова катались.
– А потом папа купил нам яблочной пастилы, пирожных и лимонада. Было весело!
Я покосилась на мужа-дракона.
Он задумчиво смотрел на детей и сдержанно улыбался. Высокий, сильный, крепкий, словно скала.
– Спасибо, - произнесла одними губами, обнимая детей.
Драконьи глаза задорно блеснули.
– Не за что, профессор.
– Останетесь с нами на ужин, лорд Торнот? – Ой, я спросила это вслух. Что на меня нашло?
– Не могу, - Коннор покачал головой, сохраняя бесстрастный вид. И только в синих глазах полыхали смешинки. – Должен вернуться в Академию.
– Тогда до завтра.
– До завтра, Алисия.
– Пока, папа!
– Пока! – Хором воскликнули Эрин и Ларк, помахав отцу ладошками в вязаных рукавицах.
Дракон исчез. А я прикрыла дверь в полном недоумении, сбитая с толку и совершенно растерянная. Вот так денёк.
Я думала «игра в отца» - это разовая акция, но сильно ошиблась. Через день Коннор забрал детей в лавку с игрушками, скупив там половину ассортимента, потом повел их в детский театр, а после дети совсем лишили меня дара речи.
Застыв у заснеженного крыльца, куда мы подошли минуту назад, я с изумлением, глотая морозный воздух ртом, прошептала:
– Вы хотите остаться на ночь у папы?
Ларк и Эрин с милым малышом-фамильяром на ручках весело закивали.
– Хотим.
По спине побежал холодок. Уж не знаю, когда дракон успел завоевать любовь моих детей, но судя по всему – как раньше мы жили, уже не будет.
– Боюсь, это не самая хорошая идея, - буркнула, покосившись на окна драконьей квартиры. Они были темными.
Близнецы обиженно надули губки, а затем из-за спины раздалось хрипло-тягучее:
– Почему?
Дракон словно вышел из серебристой метели и через мгновение замер поблизости.
– Папа, папа. – Дети ринулись к отцу обниматься.
Я закусила губу, опустила глаза. Почему когда он рядом мне всё время неловко и больно?
– Эрин. Ларк, - муж присел возле детей на корточки, потрепал по плечам, смахнув с одежды пушистые хлопья, бросил в мою сторону долгий многозначительный взгляд. – Алисия.
– Добрый вечер, господин ректор, - выдавила с трудом. С мужем за целый день мы не виделись.
Он выпрямился, подхватил мою руку в перчатке и крепко сжал. Разбуженная невинным прикосновением чувственность откликнулась в теле волной жаркой дрожи.
– Итак. Вы не ответили на вопрос, - напомнил дракон.
– Это, - сглотнув, заставила себя говорить ровно и сухо, - будет невежливо.
– Детям полезно общаться с отцом. – Коннор нежно перебирал мои пальцы своими, заставляя заметно нервничать. – Или вы мне не доверяете, профессор?
Еще спрашивает. Конечно, не доверяю!
– В таком случае, - синие глаза с вертикальными зрачками блеснули азартом, - можете подняться в мою квартиру и всё проверить. Прямо сейчас.
Пульс подскочил. Внутри всё сладко замерло.
Он что, меня соблазняет?
Кое-как уняв волнение – или это я дрожу из-за мороза? – строго отрезала:
– Сейчас неуместно. Быть может, позже. После Зимнего бала.
– Как вам будет угодно, - уголки мужских губ едва заметно улыбнулись, дав понять, что меня поймали на слове.
Коннор простился с детьми и я, едва передвигая налитыми свинцом ногами, потянула обиженных близнецов в теплый подъезд. Спину между лопаток до последнего жег испытующий драконий взгляд.
Глава 46
Новое утро началось с неожиданного подарка. Под дверью квартиры я обнаружила букет алых роз, перевязанный серебряной лентой