– Здравствуйте! Вы впервые у нас?
Смутившись, Чухе слегка улыбнулась. На ней были светлые джинсы, вязаный бежевый кардиган, на ногах – черные сандалии. Не то чтобы Хаён сильно всматривалась, кто во что одет, однако было непривычно видеть знакомую не в рабочей униформе.
– Я часто вижу письма с надписью «Бюро сокровенных посланий», но сама никогда тут не бывала.
– Проходите. Если понадобится какая-то помощь, обращайтесь.
Девушка широко улыбнулась. Ей хотелось, чтобы Чухе чувствовала себя в магазине так же уютно, как Хаён на почте. Посетительница выбрала несколько открыток с цветами и остановилась у стеллажа с письмами «Друзей по переписке». Слушая объяснения Хаён, что собой представляет эта услуга, Чухе с любопытством рассматривала каждый конверт, а затем спросила:
– А я могу просто взять письмо?
– В смысле?
– Ну, сама я плохо пишу… А так любопытно, что в них! Просто взять нельзя, да?
Чухе даже предложила купить письмо за десять тысяч вон. Однако Хаён не знала, что и ответить, поскольку с такой просьбой раньше не сталкивалась. Ей ничего не оставалось, как отказать. В противном случае у нее могли быть неприятности. Чухе явно расстроилась.
– Ну напишите всего пару предложений. О погоде, любимой книге…
Хаён показалось забавным, что она раздает советы, хотя сама не может написать ни одного письма. Вдруг посетительница замолчала, задумавшись о чем-то. Выглядела она как школьница, столкнувшаяся с непростой задачей. Затем она сказала:
– Да я сейчас почти и не читаю ничего, и не смотрю. Все какое-то скучное и однообразное.
– Похоже, вас съела рутина.
– Возможно! – засмеялась Чухе.
Гостья положила на прилавок набор открыток. Взяв ручку, Хаён повторила привычную операцию с чеком.
– Просто любопытно, что другие пишут в своих письмах. Сразу после универа я устроилась на работу. Теперь вся моя жизнь: дом – работа, работа – дом.
– Может, у вас хобби какое-то есть?
– Ну, бывает, могу посмотреть сериалы по совету знакомых. Они не скучные, но и не интересные. Все одно и то же. И так у меня со всем. Спроси меня, что мне нравится, – не знаю, что ответить.
– Можете как раз об этом и написать.
– О чем?
– Ну о том, что вам все наскучило, ничего больше не вызывает интереса. Попробуйте с этого начать.
Чухе усмехнулась, но отметила, что идея хорошая. Хаён протянула ей бумагу и конверт. Посетительница оплатила услугу и сказала:
– Тогда через неделю занесу письмо.
– Хорошо, будем вас ждать!
Теперь у Чухе появилось задание, которое она сделает с удовольствием. Вскоре девушка ушла. В «Бюро сокровенных посланий» Хаён впервые столкнулась с постоянным рабочим графиком с девяти до шести. Раньше она где только не подрабатывала: и на съемках рекламных роликов, и на дому репетитором, и в кафе, и в круглосуточных магазинах, но нигде такого не было.
Тогда Хаён сама погрязла в рутине, не понимая, чем бы ей заняться. Но хорошего было гораздо больше: например, ей удалось написать сценарий и познакомиться с интересными людьми.
Хаён искренне переживала за Чухе. Она надеялась, что вскоре у девушки все наладится. Порой жизнь складывается совсем не так, как бы хотелось, но надо уметь это принимать. Хаён тоже пришлось признать, что кино – это не то, чем бы ей хотелось заниматься. Работа в магазине пришлась по душе гораздо больше, чем она думала.
Через какое-то время в магазин вошла семья: пара лет тридцати пяти и две дочери – одной около десяти, другой чуть больше шести. Мама девочек обратила внимание на небольшой серебряный магнит в форме шарика и предложила купить его, чтобы вешать на холодильник открытки из поездок. Молча согласившись, папа выбрал конверт с изображением ласточки. Тот отлично подходил для денег, которые он собирался вручить родителям на Чхусок [11]. Дети в это время бродили по магазину, заглядывали в каждый угол и перешептывались.
Супруги уже собирались оплатить покупку, когда старшая дочь выбрала открытку: она хотела написать бабушке небольшое письмо. Младшая тут же последовала ее примеру, что было вполне естественно для ее возраста. Хаён знала это по собственному опыту. Тогда мама чуть наклонилась и прошептала дочери на ухо:
– Как же ты его напишешь? Ынюль знает алфавит, а ты еще нет.
– Все равно хочу!
– Ладно, ты тоже его напишешь.
Пока Хаён складывала покупки, старшая дочь спросила:
– Мам, а можно я здесь напишу? У меня и цветные карандаши с собой, еще нарисую что-нибудь.
– Я тоже!
Женщина взглянула на Хаён. Девушка радушно поспешила убрать все лишнее со стола. Сев рядом, родители помогали дочкам с письмами. Такая картина позабавила Хаён – словно образовался серьезный семейный совет.
Девушка принялась просматривать заказы на сайте магазина, как вдруг подошел отец семейства и с ноткой сожаления в голосе обратился к ней:
– Извините, пожалуйста. Дети заигрались и запачкали стол.
– Ничего страшного! Я все уберу.
– Нет-нет, мы сами! У вас есть влажные салфетки?
Хаён снова постаралась успокоить гостя, но он настоял. Супруги усердно оттирали следы со стола, но вернуть его прежнюю белизну так и не удалось. Подойдя поближе, Хаён увидела на поверхности оранжевые и фиолетовые разводы. Похоже, с ними справятся только чистящие средства.
– Извините нас. Плохо оттирается.
– Не переживайте! Я все уберу.
Старшая дочь виновато сказала Хаён:
– Извините!
– Что ты! Все хорошо! – приветливо ответила девушка.
Вскоре все семейство покинуло магазин. Как только Хаён ни пыталась оттереть пятна со стола, но все было безуспешно. Значит, сегодня ее дорога домой лежала через хозяйственный магазин.
2
Проснувшись, Ёнгван чувствовал себя бодро и легко. Впервые за долгое время он ощущал себя отдохнувшим. Во сне ему казалось, что он плывет по тихому и безмятежному морю. Он рассматривал пресс-папье в виде кита, которое подарила ему Хаён. Вес этой небольшой фигурки действительно помог ему успокоиться и избавиться от стресса.
Ёнгван оставил фигурку на прикроватной тумбочке и направился в гостиную. Выпив стакан воды, он сел на диван и включил телевизор. На первом попавшемся канале шел телемагазин: продавали горящие путевки в Таиланд. Переключая каналы, Ёнгван наткнулся на повтор записи музыкального шоу. Затем пригладил растрепанные волосы и распахнул шторы. Он обратил внимание на Хаён, которая в магазине через дорогу складывала конверты.