Раздаётся стук в дверь.
— Входи, — призываю я. Время моего рабочего дня подходит к концу, так что это может быть студент, которому нужна помощь с заданием.
Дверь со скрипом открывается, и на пороге появляется Скотт, его тёмные волосы стильно взъерошены.
— Привет, чувак, — говорю я и жестом указываю на стул в углу комнаты. — Что-то случилось?
— Так-то да, — отвечает Скотт, плюхаясь в кресло. Он проводит рукой по лицу и стонет. — Эти работы...
— Не очень хороши? — предлагаю я, и он смеётся.
— Это немного великодушнее, чем я собирался сказать.
— Надеюсь, это не отражается на наших преподавательских способностях, — шучу я.
Скотт качает головой.
— Возможно, мы можем обвинить в этом их преподавателей английского.
— Я не слишком беспокоюсь, — говорю я искренне. — Сейчас самое начало семестра. Эти дети, наверное, просто спали и веселились всё лето, как раньше мы.
— Как и сейчас, — поправляет меня Скотт.
— Справедливо.
Скотт проводит рукой по волосам.
— Эй, Майк, — молвит он. — Как ты думаешь, Вайолет захочет увидеть нас снова?
— Я задавался тем же вопросом, — отвечаю я. — Чертовски на это надеюсь.
— Я тоже так думаю. Но я пойму, если она не захочет.
— Конечно. Это имело бы абсолютный смысл. Но было бы обидно, если бы она этого не захотела, — я вздыхаю. — Может быть, если бы она перевелась с нашего курса, это помогло бы ей принять решение? В конце концов, тогда у нас не было бы власти над её оценками.
— Да. Это, вероятно, ускорило бы процесс.
— Ну, это не в нашей власти. Нам просто нужно подождать и узнать, что она решит.
— Хотя прошло уже несколько недель. Возможно, она не может принять решение.
Я пожимаю плечами.
— Тогда нам нужно быть терпеливыми. Это полностью зависит от неё. Это то, что мы обещали.
Скотт вздыхает и ещё глубже опускается в кресло.
— Ты прав. Ты же знаешь, что мне трудно быть терпеливым.
Я смеюсь и киваю.
— Знаю, приятель. Мне тоже.
Скотт громко хрустит костяшками пальцев, и я закатываю глаза, глядя на него.
— Извини, — говорит он, но в его голосе совсем нет сожаления. Он встаёт и шутливо отдает честь, прежде чем направиться к двери. — Похоже, мы возвращаемся в бой. Я зайду за тобой чуть позже.
— Я буду здесь, — бурчу в ответ.
Скотт собирается вернуться в свой кабинет, когда раздаётся ещё один стук в полуоткрытую дверь.
— Здравствуйте? — еле слышно произносит тихий голос. — Профессора Камп и Мейсон?
Скотт замирает, как и я, потому что Вайолет, одетая в маленький розовый топ и короткую чёрную юбку, стоит в дверях, отчаянно краснея.
— Милая, — выдыхает Скотт, и я немедленно вскакиваю на ноги.
— Входи, дорогая, — говорю я, открывая дверь шире, чтобы она могла войти. Скотт отступает в сторону, и девушка с пышными формами осторожно входит, оглядываясь, как будто боится, что её кто-то увидит. Но коридор пуст, а наше рабочее время официально закончилось три минуты назад.
— Тебе нужна была помощь с заданием? — спрашиваю я, стараясь оставаться профессионалом и не обнадеживаться. — У тебя всё хорошо получалось. Мне очень понравилось читать твою первую работу.
— Спасибо, — улыбается Вайолет. — Мне понравилось её писать. Думаю, это первое занятие по естествознанию, которое мне по-настоящему понравилось.
— Наша заслуга, — говорит Скотт, и мы все смеёмся.
— Вообще-то я хотела поговорить о другом, — произносит Вайолет, закусывая губу.
Скотт усаживает её в кресло, которое освободил сам.
— Может, нам закрыть дверь? — спрашивает он.
Она тихо кивает, и он делает то же самое.
Вайолет делает глубокий вдох, прежде чем медленно выдохнуть. Я стараюсь не отвлекаться на то, как прекрасно она выглядит, её волосы, мягко струящиеся по плечам, её великолепные глаза, такие большие и невинные. Я ловлю взгляд Скотта, и мы обмениваемся жадными улыбками. Боже, я надеюсь, что она даст нам тот ответ, который мы хотим.
— Это были действительно тяжелые две недели, — наконец говорит Вайолет, сжимая свои изящные ручки. — Мне так хотелось увидеть вас обоих, но я просто не знала, что делать. Я убегала из аудитории, как только пара заканчивался, чтобы не разговаривать ни с кем из вас.
— Мы тоже не хотели давить на тебя, — говорю я кивая. — Так что даже не беспокойся об этом.
— О да, спасибо, — отвечает Вайолет. — Я ценю, что вы так внимательны ко мне. Это действительно много значит.
— Это самое малое, что мы можем сделать, — произносит Скотт. — Ты всем этим управляешь, дорогая.
Мы замолкаем, внимательно наблюдая за ней и гадая, что Вайолет собирается сказать дальше. Она здесь, чтобы сообщить нам, что больше никогда не хочет нас видеть?
— Эм, — наконец произносит Вайолет, глядя сначала на меня, потом на Скотта. — Если вы оба всё ещё хотите быть со мной... — она делает глубокий вдох. — Я хочу быть с вами. Не знаю точно, что это значит и как это будет выглядеть, но я хочу, чтобы мы разобрались с этим вместе. Я больше не хочу быть без вас, потому что последние несколько недель были действительно скучными и пустыми. — Она склоняет голову и говорит застенчивым шепотом: — Надеюсь, что всё в хорошо.
«Хорошо?!» — думаю я, глядя на неё широко раскрытыми глазами. «Это чертовски невероятно!»
Но вместо того, чтобы что-то сказать, я встаю со своего рабочего кресла и подхожу к ней. Она покорно позволяет мне взять её маленькие ладошки, когда я опускаюсь перед ней на колени и прижимаюсь губами к костяшкам пальцев левой руки, затем правой.
— Вайолет, — шепчу я. — Мы тоже этого хотим.
Её глаза огромные и блестящие, когда она смотрит на меня снизу-вверх, её губы едва приоткрыты.
— Правда? — выдыхает она.
Скотт подходит и целует её в макушку.
— Правда-правда, — подтверждает он.
— Вы оба? — шепчет Вайолет.
Я обмениваюсь взглядами со Скоттом, который кивает.
— Мы оба хотим быть с тобой, чтобы максимально насладиться нашим совместным времяпрепровождением, — говорю я. — Мы разберёмся с этим по ходу дела. Хорошо?
Вайолет прерывисто вздыхает, быстро моргает, а затем нерешительно кивает.
— Это было бы потрясающе, — молвит она едва слышным голосом.
Я улыбаюсь, обхватываю ладонями её лицо с обеих сторон и целую её. У неё мягкие, бархатистые губы и вкус