Кошка прыгнула на стол, я схватила ее в руки, защищая от Берта.
— Фу, Берт! Нельзя! — прижала ее к груди, та и не знала что ей делать — спасаться бегством или жаться ко мне в поисках защиты, шерсть ее стояла дыбом, она готова была в любой момент дать бой псу, то тот не нападал, стоял скалился и периодически рычал. Таким он был, когда запрещал мне покинуть покои его хозяина. Не понимала, что от него ожидать, он вроде умный, но все же животное и инстинкты у них на первом месте.
Он не слушался меня ни в тот раз, ни в этот.
— Берт, прекрати, — нас спас, похоже, единственный, чьи команды он выполнял.
Пес больше не рычал, а просто следил за нами, не выпуская из виду.
— Где вы ее взяли?
— Она тут была.
— У нас кошки не живут.
— Может, соседская, заблудилась…
— Соседи у нас далековато находятся.
— Пробралась как-то, — может, кухарка подкармливала втайне, вот и прибилась.
— Да, в последнее время к нам зачастили незваные гостьи, пробираются в дом и задерживаются.
Кошка начала вырываться из рук, я открыла окно и выпустила ее на свободу.
— У вас тут крайне негостеприимны.
— Что вы забыли ночью на кухне?
— Решила воплотить в жизнь свой план по потери привлекательности, — зря я так пошутила, взгляд мужчины потяжелел и остановился на уровне моей груди, поспешила запахнуть халат.
— Почему вы всегда застаете меня в нелицеприятном виде?
— Может, потому что вы так расхаживаете у меня дома.
— Откуда мне знать, что вы сейчас не спите, кстати, почему?
— Я же дракон, ночью мне положено отлавливать девственниц и утаскивать в свое логово.
— З-зачем?
— Как зачем? Все драконы любят то, что ранее никому не принадлежало и только его.
Засмущалась, ночь, такие разговоры с мужчиной для меня впервой. Конечно, не ханжа, даже целовалась с парнями, но Фирнен другой, непонятно, когда он шутит, а когда говорит серьезно, еще так некстати вспомнила, что выплеск произошел от его легких поглаживаний моей руки. Лучше об этом не думать, он вредный и мне не стоит им увлекаться, решит, что я распутная и выгонит подальше.
— Значит, вы проголодались? Сильный голод всегда появляется после использования своего дара, — слава богу было объяснение моему обжорству.
— Ужасно хочется булочек, — призналась, — А они все закончились, — обиженно надула губы, что мне не оставили лакомство, — Только мясо…
— Придется дождаться утра.
— Я лучше сама напеку блинчиков, видела все необходимое и даже какое-то варенье.
— Вы умеете печь? Надеюсь, не так, как исцеляете?
— Я вам не предлагаю…
— Беспокоюсь за свое имущество.
Взбиваю яйца с сахаром до появления воздушной пенки, добавляю стакан молока и муки. Жаль кошка убежала, я бы угостила ее молочком. Размешиваю до однородной массы, старательно перемешивая, чтобы не осталось комочком.
Фирнен неотрывно следит за моими простыми манипуляциями. Берт спит у его ног, потеряв интерес, как только нежданная гостья исчезла за окном.
Хоть плита здесь самая обычная, немагическая. Видимо, кухарка у него, надо бы познакомиться, никакими способностями, кроме кулинарных, не обладает.
Разогреваю сковороду и принимаюсь за дело. Отлично выходит.
— Даже первый блин не комом! — радостно сообщаю мужчине, он смотрит с непониманием.
— Почему он должен быть комом? Вы приукрасили свои способности?
— Нет, так просто говорят. Первый обычно не выходит испечь должным образом.
Здесь это выражение не в ходу, надо быть поосторожнее с высказываниями.
— Мммм, — вдыхаю аромат свежего лакомства, слюнки текут, спешу надкусить, потому как больше не могу терпеть, — Вкуснотища.
Раскладываю по тарелочкам, протягиваю одну Фирнену.
— Или тоже ешьте или лучше идите, вы так смотрите, мне кусок в горло не полезет.
Разливаю по кружкам душистый чай, наслаждаясь моментом.
— Вы говорили, что еще есть варенье.
— Сейчас, — приподнимаюсь на носочки, достаю с верхней полки маленькую баночку с содержимым желтоватого цвета, очень похожим на лимонным.
— Интересный вкус, — тоже напоминает лимон, но с добавление чего-то сладкого наподобие земляники.
— Это фертус, растет только на острове, — замечает мой интерес, — В детстве это был вкус приближающегося праздника, его привозили отсюда к нам только один раз в год.
Прямо как наши мандарины на Новый год, так увлекательно слушать его рассказ.
— Так значит вы не отсюда? Тогда как оказались на острове? Вас точно не сослали.
— С чего вы взяли?
— Вы слишком высокомерный и ведете себя как король положения. Уж простите за откровенность.
— Да я уже заметил, что вы любите обезоружить своей прямотой.
— Я совсем не воюю, наоборот, проявляю дружелюбие, — ложечка варенья таяла во рту, запивая ее чаем. Держалась, чтобы не причмокивать от удовольствия, а то мужчина припишет мне не только отсутствие такта, но и невоспитанность.
— И вы не тянете на ненужную жену. Или вас сослала жена за похождения на сторону? — пошутила, но когда беседа переходила, на темы которые он не хотел затрагивать, он замыкался в себе.
— Так почему вы не спали? — перевела тему, раз не хочет отвечать про все остальное.
— Услышал шум в коридоре, решил проверить.
— Мне казалось, я очень тихо.
— У меня чуткий слух.
— Извините, я не хотела вас будить.
— Я все равно не спал. Спасибо за блины. У вас они все же вкусные получились.
— Благодарю, — я прибралась со стола, убирая следы нашего ночного присутствия.
До рассвета было еще далеко, за окном прекрасно просматривались окружающие пейзажи, пусть и в сером цвете.
— Знаете, говорят, что самые темные часы перед рассветом, но сейчас хоть солнца нет, все серо, но не темно.
— Думаю, что тут имеется в виду иносказательное значение.
— Да, наверное, вы правы…
Раньше никогда не задумывалась об этом. Мама всегда говорила, что в самые тяжёлые и тёмные времена нужно помнить, что рассвет обязательно наступит, и чем тяжелее и темнее кажется жизнь, тем, значит, скорее придёт рассвет.
— Надеюсь, что мой рассвет еще впереди, — ее слова ощущались далекими, они коснутся другого, не меня…
— Это будет зависеть от вас.
— Если бы только от меня.
— Пойдемте, Элиссон, эти философские мысли ни к чему хорошему не приводят. Вы еще слишком молоды, чтобы переосмысливать жизнь.
— Спокойной ночи, точнее, уже утра, — мы молча добрались до покоев, пребывая в своих мыслях.
— Отдыхайте, — он попрощался у своей двери, дожидаясь пока я зайду в свою комнату, убедившись, что я точно пойду спать, а не шататься по замку в поисках разгадок его тайн.
Насытившись блинчиками, снова вернулась усталость, но приятная, я укуталась одеялом, наблюдала в окно за бегущими облаками, и не заметила как уснула. Мне снилось, что я катаюсь верхом