Многие гости Озмы, для которых ее дворец не был родным домом, уже готовились его покинуть, а Дороти так и не смогла избавиться от чувства беспокойства. Пугало был ее лучшим другом, и это было на него не похоже — уйти, не попрощавшись. Поэтому Дороти обошла королевские сады и все комнаты дворца, пытаясь его разыскать. Она поговорила также со всеми слугами. Единственной, кто видел, как Пугало покинул дворец, была Джелия Джем, однако в это время она находилась рядом с Озмой, которая всегда завтракала одна, а потом проводила некоторое время, занимаясь государственными делами. Зная, как Озма занята по утрам, Дороти не хотела ее беспокоить. Бетси Боббинс и Трот, такие же обычные девочки, как и Дороти, также жили в королевском дворце Озмы, которая была их лучшей подругой. Однако и они не беспокоили правительницу страны Оз до обеда. Они прекрасно знали, что если Озма не будет по утрам заниматься государственными делами, она потом не сможет играть с ними во второй половине дня. Поэтому Дороти продолжала искать Пугалу, не обращаясь к Озме за помощью.
— Возможно, я недостаточно внимательно все осмотрела, — пробормотала она и снова обыскала весь дворец от чердака до подвалов.
— Да не волнуйся так, — посоветовал ей Железный Дровосек, игравший в шашки с Лоскуткой. — Наверное, он просто отправился домой.
Лоскутка же только отмахнулась от Дороти и проговорила нараспев:
Покинул нас Пугало, страшно сказать!
Но он ведь умен и не мог заплутать!
В ответ Дороти невольно рассмеялась, и побежала осматривать сад по второму разу.
«Наверное он и в самом деле нас покинул, — подумала она при этом. — Возможно, если я потороплюсь, то смогу его догнать. А если и не догоню, то в любом случае загляну к нему в гости».
Трот и Бетси Боббинс в это время качались в одном из королевских гамаков. Дороти предложила им составить ей компанию, но они отказались, сказав, что собираются устроить вместе с Железным Дровосеком пикник. Поэтому Дороти решила больше не мешкать. Она не стала тратить время на дальнейшие разговоры. Даже не свистнув своему песику Тото, она выбежала из сада.
Трусливый Лев в это время мирно дремал, устроившись под кустом роз. Заметив мелькнувшее среди деревьев синее платье Дороти, он вскочил и подбежал к своей давней знакомой.
— Куда направляешься? — спросил он ее, подавив чудовищный зевок.
— Хочу навестить Пугалу, — объяснила Дороти. — Он выглядел таким расстроенным вчера вечером. Боюсь, он переживает по поводу своего родословного древа, и я подумала, что его стоит подбодрить.
— Пожалуй, я тоже хочу это сделать, — прорычал Трусливый Лев, с наслаждением потянувшись и тряхнув гривой. — Однако я не припомню, чтобы Пугало всерьез переживал по какому-то поводу. Что его так расстроило?
— Видишь ли, — грустно вздохнула Дороти, — вчера профессор Кувыркун заметил, что у него нет семьи.
— Семья? Семейные хлопоты? А мы разве не в счет? — Трусливый Лев от возмущения даже остановился и резко замахал хвостом.
— Дорогой друг! Ты подал мне прекрасную идею! — воскликнула в ответ Дороти и обняла его за шею.
Льву это очень польстило, но он постарался сохранить невозмутимый вид.
— Раз уж я тебе эту идею подал, не могла бы ты мне пояснить, в чем она состоит? — мягко предложил он.
— Ах! Все очень просто! — ответила Дороти, подпрыгивая от радости. — Мы позволим ему нас усыновить! Тогда мы станем его настоящими родственниками. Я буду его сестрой, а ты... Ты станешь...
— Его двоюродным братом — подхватил Лев. — Разумеется, если ты считаешь, что Пугало не будет против иметь такого труса, как я, в качестве двоюродного брата, — озабоченно добавил он.
— Ты все еще по-прежнему считаешь себя трусом? — сочувственно поинтересовалась Дороти.
— Все еще! — вздохнул огромный зверь, с тревогой оглядевшись по сторонам.
В ответ Дороти лишь рассмеялась. Она ведь прекрасно знала — хотя при любой опасности Трусливый Лев и начинал трястись, как желе, когда дело доходило до драки, он всегда умудрялся доблестно сражаться. С ним Дороти чувствовала себя в большей безопасности, чем со всеми вояками страны Оз, которые на словах храбрились, а на деле всегда давали стрекача.
Теперь стоит заметить, что любой, кто хоть мало-мальски смыслит в географии, знает, что Волшебная страна Оз разделена на четыре части. Изумрудный город находится в самом ее центре. На севере простирается фиолетовый край Гилликинов, а на юге — красный край Квадлингов. На востоке лежит синий край Манчкинов, а на западе — желтый край Винкинов. Именно туда, на запад, и направились Дороти с Трусливым Львом, потому что именно в краю Винкинов Пугало возвел свою великолепную золотую башню, имевшую вид огромного кукурузного початка.
Дороти бежала вприпрыжку рядом с Трусливым Львом и болтала, вспоминая об их многочисленных приключениях в стране Оз. Время от времени она останавливалась, чтобы сорвать один из лютиков или маргариток, которые в изобилии росли по обочинам дороги. Она собрала маргаритки в большой пучок и прикрепила его к кисточке на конце хвоста своего друга. Лютики же она вплетала в его гриву, так что вскоре Лев принял весьма праздничный вид. Когда же Дороти немного притомилась, она взобралась на широкую спину Льва, а он ускорил шаг. Они быстро двигались через прекрасную страну Манчкинов. Ее жители махали им вслед из окон и с полей, ведь все знали и любили малышку Дороти и ее верного друга — огромного Льва.
Когда они проходили мимо одного из славных желтых домиков, из него выбежала его хозяйка. В одной руке у нее была чашка чая, а в другой — ведро.
— Я заметила вас еще издалека, — пояснила она, — и подумала, что вы, быть может, хотите пить.
Дороти выпила свою чашку чая одним глотком.
— Мы ужасно торопимся — идем к Пугале! — воскликнула она с чуть виноватым видом.
Лев залпом выпил ведро чая. Он был таким горячим, что у него на глаза навернулись слезы.
— Как я ненавижу чай! — фыркнул он, миновав жилище заботливой хозяйки. — Если бы я не был таким трусом, я бы опрокинул это ведро! Но я этого не сделал — боялся ее обидеть. Тьфу! Как ужасно быть трусом!
— Ерунда!