— Наверное, — прошептала она.
— Я не был хорошим другом. Я не знал, что у него были трудности.
— Дело не в том, что у него трудности. Он просто решил не взрослеть.
— Некоторые могли бы сказать то же самое обо мне.
Она покачала головой.
— Сомневаюсь.
— Неважно. — Я вздохнул. — Мне следовало чаще звонить ему. Мне следовало чаще звонить всем.
Я так спешил сбежать от боли, которую испытывал в Пенни-Ридж, что не оглядывался назад. Я вогнал клин между собой, братьями и друзьями.
Рейвен грустно улыбнулась мне.
— Телефон работает в обе стороны, Крю.
— Да.
— Теперь ты здесь.
— Верно. — За двенадцать лет это было самое большое количество времени, которое я провел со своими братьями. И с Ривером. — Я изо всех сил старался забыть это место. Это было слишком тяжело, понимаешь?
Рейвен встала со стула, сокращая расстояние между нами. Она положила руки мне на бедра, глядя на меня своими голубыми глазами, которые видели слишком многое.
Она знала о маме. Она знала, что именно из-за этого я уехал. Но, как всегда, она не заставляла меня говорить об этом. Вместо этого она прижала руку к моему сердцу.
— Я понимаю.
Я притянул ее к себе и прижался щекой к ее волосам.
— Было странно находиться здесь. Но не так тяжело, как я думал. Отчасти это из-за тебя. Так что спасибо.
— Всегда пожалуйста. — Она еще крепче прижалась к моей груди, ее руки крепче обвились вокруг моей талии.
Боже, с ней было легко. Признания, чувства, которые я давным-давно похоронил, вырывались на поверхность, когда Рейвен была рядом.
Все в моей жизни тянули меня в разные стороны. Льюис. Марианна. Сидни. Мой тренер.
Но Рейвен ничего не ожидала. Ничего не требовала. Возможно, причина, по которой с ней было так легко разговаривать, заключалась в том, что я мог просто быть. Она позволяла мне жить настоящим моментом и не настаивала на том, что должно было произойти.
Поэтому я обнял ее крепче, не желая отпускать.
Она таяла, растворяясь в моей груди, теряя бдительность.
Я потерял свою.
Что-то открылось в моей груди. Что-то чужое и странное. Что-то, чего я никогда раньше не испытывал с женщиной. Как будто, возможно, я был именно там, где и должен был быть. Как будто, возможно, мне следовало начать встречаться с Рейвен давным-давно.
Мысль о том, чтобы отпустить ее, уйти…
Блять. Это было временно. Временно. Я ни за что не смог бы остаться в Пенни-Ридж. А она построила здесь свою жизнь. Скоро мне нужно будет уезжать, и пора было вспомнить, что все почти закончилось.
Рейвен почувствовала, как мое тело напряглось, потому что она убрала руки с моей талии и выпрямилась, прочищая горло.
— Мне, наверное, пора идти.
— Да, — мой голос звучал хрипло. — Я обещал своим братьям встретиться с ними сегодня за ланчем в лодже.
— Это, эм, — она сделала шаг в сторону, потом еще один, пока не оказалась на расстоянии вытянутой руки, — работает лучше, если мы будем заниматься тем, в чем хороши.
— Сексом.
— Именно так. — Она кивнула. — Это просто секс.
Это то, чего я хотел, не так ли? Мы просто будем заниматься сексом пока я не уеду. Вот только сегодня был первый раз, когда она напомнила мне о моем собственном чертовом правиле, и это разозлило меня.
— Это отличный секс. Не пойми меня неправильно. Но да, просто секс. — В каждом моем слове чувствовалась резкость.
Она прищурилась, а затем прошла мимо меня в спальню.
Я не решался пошевелиться, иначе вошел бы в спальню и показал ей, насколько лучше могло бы быть, если бы мы пошли дальше секса. Поэтому я стоял, как вкопанный, и слушал, как она одевается.
Рейвен вышла из комнаты, одетая в свои ботинки, джинсы и пальто. Она подошла к сумочке, которую бросила на диван, когда вошла, и достала резинку для волос. Затем она разгладила беспорядок, который я создал своими руками ранее.
С волосами, собранными в конский хвост, и сумочкой, перекинутой через плечо, она прошла мимо, чтобы уйти.
— Рейвен. — Я все еще не двигался с места, но мы не могли вот так закончить сегодняшний день, не тогда, когда все так хорошо начиналось.
Она остановилась, ее рука потянулась к дверной ручке.
— Ты вернешься сегодня вечером? — Скажи «да».
— Может быть.
Может быть? О, к черту это. Я мгновенно сократил расстояние между нами, взял ее лицо в ладони и прижался губами к ее губам.
Она ахнула, сопротивляясь мне какую-то долю секунды, прежде чем растаять.
Рейвен всегда таяла, когда я касался ее языка своим.
И, черт возьми, мне нравился ее вкус. Это была зависимость. Эта женщина стала моей зависимостью.
Я накрыл ее рот своим, погружаясь все глубже.
В поцелуе были скрытые эмоции, чувства, которые мы открыли сегодня. Или, может быть, я просто игнорировал то, что всегда было со мной.
Я отогнал эти мысли и сосредоточился только на одном. Я буду целовать ее, пока у нее не перехватит дыхание. Пока она не передумает насчет сегодняшнего вечера.
Рейвен тяжело дышала, когда я отпустил ее. Мой член под полотенцем был твердым и ноющим. После ее ухода я приму холодный душ. Но это стоило того, чтобы посмотреть на ее припухшие губы и румянец на щеках.
— Ты придешь сегодня вечером? — снова спросил я.
Она закатила глаза.
— Да.
Глава 10
Рейвен
— Я не могу остановиться!
Я развернулась как раз в тот момент, когда маленькая девочка устремилась в мою сторону, вытянув руки по швам и широко расставив ноги, как будто она пыталась остановиться, но у ее лыж были другие планы. Я подвинулась и наклонилась, чтобы обнять ее за талию, прежде чем она врежется в ограждение у подножия кроличьей горки.
— Ого.
Она приподняла шлем рукой в варежке и посмотрела на меня широко раскрытыми глазами.
— Ого.
Я рассмеялась, чтобы убедиться, что она не дрожит.
— Не забывай сосредоточится. Собирай лыжи перед собой в форме буквы «». И тормози.
Девочка кивнула, затем передвинула лыжи вперед, чтобы снова встать в очередь на очередное восхождение на бугель, который доставлял людей на вершину холма для начинающих.
— Прости, Рейвен. — Керри, новый инструктор в моем штате в этом году, остановилась рядом со мной. — Она сбежала от меня.
— О, все в порядке. Такое случается. — Даже если бы девочка врезалась в меня, это был бы не первый случай, когда шестилетний ребенок сбивает меня с ног. Работа у