— Я вижу это. — Она изучала меня секунду, а затем перевела взгляд на сына. — За последние месяцы ты заметно выросла.
— Спасибо, — снова сказала я. От неё комплимент имел особую ценность.
— Но в твоих пейзажах чего-то не хватает. Ты не получаешь от них удовольствия, да? От статичных кадров? От природы? — В её голосе не было осуждения.
— Я… — Что правильно сказать женщине, которая наставляет меня? — Мне больше нравятся динамичные кадры, — призналась я. — Есть что-то захватывающее в том, чтобы поймать момент, который больше не повторится.
Она кивнула.
— Рада, что ты честна. Знаешь, в динамичных снимках особо учить тебя нечему. Мы в основном сосредотачиваемся на природе. И, честно говоря, по тому снимку, на котором ты выиграла, тебе уже учиться не нужно. Ты прирождённый фотограф.
— Спасибо. — Чёрт, почему я не могу придумать, что ещё сказать?
— Джорджу нужно, чтобы ты подписала пару релизов для снимков из Перу для сентябрьского выпуска, — сказала она, протягивая мне папку.
— Без проблем. Для меня большая честь, что несколько кадров достойны публикации. — Я взяла папку и закрутила завязку сверху, чтобы ветер не распахнул её.
— Это то, чего ты ожидала? — спросила она, глядя на меня поверх очков. — Работать в журнале?
Я подумала о постоянных поездках, красивых локациях и заданиях, которые не всегда удерживали мой интерес. Конечно, холмы в Бразилии были потрясающими, но мне куда интереснее было фотографировать людей и животных… всё, что движется. — Это именно то, о чём я мечтала, — сказала я тихо.
И всё это происходило благодаря тому, что Уэстон отправил этот снимок.
Я подняла камеру и сделала ещё один кадр Саттон.
Саттон улыбнулась, но свет в её глазах померк примерно через неделю после того, как мы приехали в Парагвай. Первый месяц был почти волшебным.
Но потом новизна улетучилась. Даже когда ей сняли гипс в Перу, она не была счастлива, хотя и перестала жаловаться на постоянный зуд.
Мы побывали в стольких местах, что я перестала считать. И хотя Саттон закончила пятый класс по онлайн-программе, её оценки упали. Оказалось, моя девочка лучше учится очно. Но это не имело значения, верно? Всего лишь год, и мы наверстаем упущенное, когда вернёмся в США.
— Она действительно красивая, — сказала Кармен.
— Да, красивая. — Я помахала Саттон, и она ответила тем же жестом, возвращаясь в воду.
— Но она несчастна. — Кармен подняла очки на макушку, морщась, наблюдая за Саттон.
— Я знаю. — Я опустила камеру, чтобы видеть её своими глазами, а не через объектив.
Саттон искала ракушки. Время было неподходящее, но я не собиралась прерывать первый мирный момент, который видела у неё за последние недели.
— Ей не хватает дома? — спросила Кармен. — Некоторым детям трудно привыкнуть. Вот почему большинство из нас путешествует только на год. Не каждый готов к такому образу жизни.
— Думаю, ей не хватает Колорадо. — Я вдохнула солёный, насыщенный кислородом воздух и почувствовала укол тоски по резкому, свежему аромату снега. Возможно, это я скучала по Колорадо и нашему маленькому горному городку.
Я знала, что мы обе скучаем по Уэстону.
Саттон спрашивала о нём каждые несколько дней сначала, и я мягко напоминала ей, что взрослые имеют проблемы, за которые дети не отвечают, но что Уэстон заботится о ней и скучает по ней не меньше, чем она по нему. Постепенно её вопросы сократились до раза в неделю.
Я держалась ради неё каждый день, но когда наступала ночь, все ставки были сняты. Я слишком много раз плакала, чтобы заснуть. И не имело значения, что я могу перечислить все причины, по которым нам не стоит быть вместе. Я прекрасно понимала, что он разрушил моё доверие, отправив тот снимок, и всё ещё была зла. Я знала, что он безрассуден во всём, кроме своего сердца. Я даже знала, что вероятность того, что он когда-нибудь впустит меня настолько, чтобы я могла его любить, была где-то между нулём и минус единицей.
Но я также знала, что он стал катализатором моего взятия контроля над своей жизнью и карьерой. Благодаря ему этот момент стал возможен. Благодаря ему уверенность Саттон взлетела до небес, и благодаря ему я получила как минимум дюжину предложений по контрактной фотографии. Благодаря ему местная галерея в Пенни-Ридж запросила четыре фотографии для выставки после того, как куратор увидел мой выигрыш в World Geographic. Этот момент был лучше, чем победа на стажировке.
Уэстон полностью изменил мою зону комфорта и сделал меня лучше. Я просто не смогла сделать того же для него.
Боже, как я по нему скучала.
— Ты говорила, что мечтала об этой программе с восемнадцати лет, — сказала Кармен.
Это было одно из тех неловких признаний, которые я выдала на нашей первой встрече в Парагвае. — Да. Это было всё, чего я хотела.
Она кивнула, наблюдая за сыном.
— В восемнадцать лет я хотела быть военным корреспондентом.
— Что? — Я резко повернула взгляд к ней. Кармен была известна своими природными фотографиями, точка.
— Я знаю, верно? — Она засмеялась, морщинки вокруг глаз ещё больше подчёркивали её улыбку. — Но в восемнадцать лет я хотела драмы и трагедии. Я хотела снимать моменты боли и страданий, чтобы все видели, насколько мы жестоки друг к другу.
— Что изменилось? — Две разные специализации были как день и ночь.
— Я сама, — она пожала плечами. — После нескольких лет документирования чужого несчастья я поняла, что хочу показывать красоту мира. — Её взгляд встретился с моим. — Мечты, которые были у нас в восемнадцать, не те же, что в сорок, тридцать… — она изогнула бровь — или двадцать девять. Мы меняемся. Мы развиваемся. Представь, как скучно было бы жить, если бы этого не происходило.
— А что ты сделала, когда твоя мечта изменилась?
— Я скорректировала курс к новой цели, — она подарила мне понимающую улыбку. — Нет ничего плохого в том, чтобы признать, что мечты меняются, планы меняются, вкусы меняются. Плохо только тогда, если мы этого не признаём. И я говорю это, потому что, хотя ты отличный, талантливый фотограф, Кэлли, ты несчастна не меньше своей дочери.
Я проглотила ком в горле, который сидел там с первой недели в Парагвае. Логически это был верный выбор: уникальная возможность учиться у лучших мастеров.
Но какая-то часть меня всё ещё внутренне кричала, что всё это неправильно. Я постепенно понимала, что не хочу быть фотографом природы. Кармен просто увидела это через мои снимки, ещё до того, как я позволила себе признать это.
Я была счастлива не