Широко зевая, я направился к себе в спальню, и быстро приняв душ, я рухнул на кровать, вот только почему-то сон не шел что-то. Некоторое время я крутился то так, то эдак, и в итоге сдался, после чего потянулся к телефону. Листая ленту новостей, я искал хоть что-то интересное, но, увы, журналисты империи словно все хором получили один и тот же приказ: никаких сенсаций, вот и писали о всяких унылых вещах. Ладно, надеюсь, это изменится, а то я все-таки привык к обилию информации, а тут с этим и так беда.
Отложив телефон, я все же собрался уснуть, как вдруг почувствовал возмущение пространства рядом с кроватью. Миг, и покров уже закрывал мое тело, а в руках у меня появились огненные клинки. Вот только вместо врага из портала вышел невысокий мужчина с пустыми глазами, который двигался как какая-то кукла. Никакой угрозы я от него не ощущал, поэтому убрал клинки и уставился на него ожидающим взглядом. Если кто-то послал ко мне своего слугу таким вот экстравагантным способом, это точно не просто так.
— Ну, здравствуй, Меншиков, — голос, которым заговорил человек, явно принадлежал другому, — меня зовут Антон Михайлович Скуратов, я глава опричников империи!
Вот это номер…
Глава 8
— И что один из самых опасных людей империи делает у меня в особняке, да еще и в чужом теле? — я уставился на пришельца с усмешкой. — Сомневаюсь, что это ваше тело, князь.
— Ты прав, это всего лишь кукла, — человек медленно кивнул. — А пришел я для того, чтобы сказать тебе о том, что Долгоруков воспользовался своей близостью к императору, чтобы навредить тебе. Не знаю, что он там наплел Шуйскому, однако император приказал мне разобраться с тобой.
— Однако, я так понимаю, вы не сильно горите желанием это делать, — я покачал головой.
Долгоруков, конечно, та еще падла, никто не сомневается, но кажется мне, что человек, управляющий этим телом, в разы опаснее любимчика императора. Скуратов явно не просто так сказал мне сейчас всё, знаю я таких стариков, у нас старейшины были такими же интриганами, любящими загребать жар чужими руками.
— Ты всё правильно понимаешь, Меншиков, — незнакомец в очередной раз кивнул. — Я не горю желанием выполнять приказы обезумевшего старика, но ты должен понимать, сейчас я заложник ситуации.
— Глава одной из самых могущественных служб империи вряд ли может быть пленником, — я фыркнул. — Полно тебе, князь, давай говорить начистоту. Что тебе надо?
— Даже так? — в голосе князя появились нотки удивления. — Что ж, ты прав, мне и правда проще говорить всё как есть. Я хочу, чтобы род Меншиковых вернулся в столицу и стал той самой гирей на весах, что стабилизирует ситуацию в империи. Мне известно о том, что за последний месяц ты очень много сделал для безопасности своего Белозерска, а значит, тебе не плевать, князь. Твоя молодость меня не смущает, наоборот, это значит, что ты будешь долго жить, — Скуратов хмыкнул. — Достаточно откровенно выразился?
— Достаточно, — я кивнул. — Вот только зачем мне возвращаться в столицу, Скуратов? Мне и в Белозерске хорошо, тем более что ты верно заметил, за последний месяц я многое сделал для города и планирую сделать еще больше. А в столице мне будет скучно, никогда не любил пауков и всё, что связано с ними.
— Рано или поздно тебе придется это сделать, Меншиков, — Скуратов тяжело вздохнул. — Тебе станет тесно в своем городишке, ты захочешь больше власти, и тогда у тебя останется один путь — в столицу.
— Ну когда это еще будет, — я коротко хохотнул. — Это всё, князь?
— Нет, не всё, — марионетка отрицательно покачала головой и, достав из кармана конверт, протянула его мне. — Вот, это тайное соглашение между родом Скуратовых и Меншиковыми. Я прекрасно знаю, что рано или поздно ты вернешься в столицу, а этот конверт — гарантия для тебя с моей стороны. Сам понимаешь, для Шуйского эти бумаги станут поводом скинуть меня с места главы опричников, а потом по-тихому придушить, поэтому сделай так, чтобы эти бумаги никому в руки не попали, хорошо?
— Как скажешь, князь, — этот ход Скуратова окончательно убедил меня в том, что у старика далеко идущие планы, в ином случае он точно не дал бы мне в руки такое.
Что ж, будем иметь в виду. В памяти настоящего Александра почти не было информации насчет Скуратова, а значит, придется завтра искать всё в сети. Надеюсь, я хоть что-то найду, а то любят такие вот люди убирать все упоминания о своем роде из общего доступа.
— А теперь уничтожь марионетку, Меншиков, и тогда у меня появится алиби перед Шуйским, — издав смешок, марионетка дернулась и словно обмякла.
Ну ладно, сожжем к хренам это тело, надеюсь, после этого старик не придет ко мне во главе отряда опричников, ха-ха.
Пламя тут же вспыхнуло на моих ладонях, одного сгустка хватило для того, чтобы превратить фигуру незнакомца в яркий факел. Правда, горел он не очень долго, меньше минуты, после чего на ковре рядом с моей кроватью появилась небольшая кучка пепла. М-да, завтра с утра надо будет это убрать, а то у слуг могут появиться вопросы.
* * *
Москва. Дворец Скуратовых.
Антон Михайлович откинулся на спинку кресла и, прикрыв глаза, задумался. Пообщавшись, можно сказать, что лично, с Меншиковым, князь удостоверился, что сделал правильный выбор, а вот насколько правильный, покажет время. Шуйскому осталось недолго, а потом придет время нового правителя. И род Скуратовых должен остаться на плаву, ради этого Антон Михайлович готов послужить хоть всем демонам сразу.
Трель телефона заставила его отвлечься от размышлений, и князь потянулся к мобильнику. На экране он увидел короткое сообщение с одной лишь цифрой три, после чего он довольно улыбнулся. Еще одно дело решилось к его пользе, а значит, род стал еще немного сильнее.
— Деда, ты чего не спишь? — дверь в кабинет открылась, и внутрь заглянула заспанная Аня. — Ты время видел? Уже почти час ночи.
— Иду, внучка, иду, — Антон Михайлович глянул на внучку с теплотой. Эта егоза из раза в раз напоминала ему о том, что он все еще живой человек, а не механизм, работающий на благо системе.