— Доброй ночи, господин, — Иван встретил меня возле дверей коротким поклоном, — если можно считать эту ночь доброй.
— Не ерничай, Никитин, — я покачал головой, — все внутри или ещё ждём кого-то?
— Половина дворян только пока приехало, но остальные едут, будут в течение двадцати минут, — нарочито бодро доложил он, — что будем делать, господин?
— Воевать, — я пожал плечами, — а что, есть какие-то другие варианты?
Никитин ничего не ответил, но я прекрасно знал, воевать он не хочет, внутри него таится страх, сотня княжеских гвардейцев он считает приговором. Честно говоря, меня это бесило, но пока что я ничего не стану говорить, всё, что надо будет сказать, я скажу после боя. Открыв дверь, я пропустил сестру и дядю Степу внутрь, после чего уже вошел сам. В зале совета и правда пустовала ровно половина стола, а все, кто не относился к дворянству, сидели вообще в стороне от него, рассевшись по диванчикам и попивая что-то. Принюхавшись, я понял, что это кофе.
— Доброй ночи, ваша светлость, — ко мне подошел Муравьев.
Мэр выглядел уставшим, впрочем, ничего удивительного, последнее время он работает с утра до вечера.
— Доброй, господин Муравьев, — я пожал протянутую руку, — как самочувствие? Вы как-то плохо выглядите. Дядя Степа, займешься человеком? — я вопросительно глянул на старика, и тот, кивнув, подошел к нему и положил руку на плечо.
Это для воздействия на мага старику пришлось бы постараться, с обычными людьми же всё намного проще. Миг, и зеленоватое сияние накрыло Муравьева с головой, после чего внешний вид мэра тут же улучшился.
— Благодарю, ваша светлость, — он вновь поклонился мне, при этом почему-то опасливо косясь на дядю Степу, — что нам делать, господин? Я говорю про простых людей, тех, кто не умеет воевать. Гвардия Долгорукова славится тем, что обычно после них остаются одни трупы, — мэр поморщился, — я лично не хочу, чтобы простые люди погибали в этой войне.
— Они и не будут погибать, — я отрицательно покачал головой, — в этой битве будут участвовать исключительно мои бойцы, ну и желающие из магов, — я кивнул в сторону стола, — как раз таки за этим я сюда прибыл, чтобы понять, кто из них готов к драке. До прилета врага не так много времени осталось, несколько часов, вот и всё. Я лучше потрачу это время с пользой, господин мэр, понимаете, о чем я? — я глянул на него тяжелым взглядом, и Муравьев кивнул, после чего ушел с моего пути, а я наконец-то добрался до Розена и остальных.
* * *
Полчаса спустя.
— Итак, решено, — я глянул на Розена, — Миша, ты будешь главным по магическим силам Белозерска, а ты, Никитин, на тебе работа гвардии, — я глянул на Ивана, — ваша задача прикрыть город, хотя я почти на сто процентов уверен, что Рымов идет за мной. Ваня, Виктор будет работать с тобой, у нас тоже есть силовая броня, но этим отрядом будет командовать он, как единственный боец, понимающий принцип работы силовой брони, мы договорились?
— Конечно, господин, — оба барона поклонились, — мы выполним вашу волю.
— Что ж, отлично, — я кивнул, — администрация будет выступать в роли штаба. Господин Муравьев, присмотрите за моими близкими? — я кивнул на Алису и дядю Степу, — думаю, они не сильно вас стеснят.
— Для меня это будет честью, — мэр тоже поклонился, — не переживайте, князь, если что, я выведу их по подземному ходу.
— Что ж, тогда я, пожалуй, поеду домой, нужно подготовиться к бою, — подмигнув поникшей сестре, я быстрым шагом покинул зал совета. Гвардейцы Долгорукова шли по мою душу, в этом я уверен, но город тоже нужно будет защитить, вот этим и займется моя гвардия, благо людей у нас теперь достаточно много.
* * *
Особняк Меншиковых. Пятнадцать минут спустя.
— Господин, гвардия готова к бою! — Виктор встретил меня у ворот, боец был в силовой броне, держа в руках тяжелый пулемет.
— Прекрасно, Витя, только воевать вам придется в другом месте, — я усмехнулся, — здесь я останусь один, а ты вместе с бойцами поезжай в город, — видя непонимание в глазах бойца, я решил ему объяснить свои резоны. Виктор внимательно меня выслушал, но, судя по всему, конкретно в этом моменте у нас было все же разное мнение.
— Господин, ну позвольте хотя бы десяток бойцов в силовой броне оставить с вами! — в конце концов Витя не выдержал, — ну что вам это стоит? Тридцати бойцов мне хватит, чтобы защитить весь город, со мной ведь еще и гвардия будет!
— В этом нет нужды, — я отрицательно покачал головой, — Витя, если ты не забыл, я нахожусь на уровне архимагистра, хочешь сказать, что десять бойцов, пусть и в тяжелой силовой броне, способны хоть как-то мне помочь? Если не справлюсь я, то их просто уничтожат, — я решил немного надавить на гвардейца, и он все же сдался.
— Хорошо, господин, я подчиняюсь вашей воле, — Виктор склонился в неглубоком поклоне, после чего развернулся и направился к казармам, где его ждали готовые к бою гвардейцы.
А через несколько минут они колонной направились в сторону Белозерска, маршируя мимо меня почти как на каком-нибудь параде. Сильное получилось зрелище, особенно картина сорока бойцов в тяжелой силовой броне. От их поступи дрожала земля, их внешний вид был максимально брутальным, все это выглядело настолько пафосно, что даже я проникся этой картиной, если честно. Мда, а ведь нашему ордену есть что почерпнуть в этом мире. Например, ту же силовую броню. У нас она, конечно, тоже была, только старейшины больше тяготели к элегантности, поэтому броня у нас была по размерам тела, созданная из лучших материалов и с применением лучших технологий, но она даже близко не выглядела так угрожающе, как эта броня. И пусть то, что носили мы, было в разы совершеннее, однако иногда внешний вид тоже очень важен.
Дождавшись, когда все гвардейцы покинут территорию особняка, прихватив с собой еще и слуг, я спустился в подвал к источнику. До прилета врагов у меня еще где-то полтора часа, а значит я успею превратить этот особняк в настоящую крепость. Ребят ждет настоящее веселье, хе-хе, эту командировку они точно запомнят надолго!
* * *
Где-то над территорией империи. Час спустя.
Граф Рымов сидел на своем месте и размышлял о том, что будет дальше. Он ни капли не сомневался на этот раз в победе и уже предвкушал, как вытряхнет все деньги из этого городка, за то, что он вернулся сюда в третий раз, Белозерск вообще стоило бы уничтожить, бесполезная дыра,