Произошедшее на мероприятии у градоначальника Смоленска, князя Шуйского, сильно подкосило парня. Он знал, что твари Хаоса опасны. Что призвание Красного Корпуса сражаться с ними и побеждать, защищая человечество. Вот только эта самая опасность как-то отошла на второй план после прибытия в Корпус.
Да, было непривычно, даже в какой-то мере тяжело. Некоторые преподаватели гоняли новобранцев до седьмого пота, обучали и требовали знаний. В Корпусе было нелегко, но Толя не чувствовал в нём за эти дни… невероятной опасности для жизни, про которую был наслышан.
Больше это место походило скорее на военную академию, нежели на подразделение смертников, где до конца службы доживает только каждый десятый. Даже их групповой выезд на Разрывы или встреча с той ужасной тварью, ранившей одного из бойцов ротмистра Самойловой, когда он с ребятами был в усилении, не создавали такого впечатления. Всё это внушало некую опаску, могло стоить жизни, но не вызывало… ужаса.
Ровно до вчерашнего дня. Когда спокойный, размеренный и приятный во многих отношениях праздник омрачился кровью и трупами. Толя и раньше видел смерть, воспитание отца накладывало свой отпечаток, но такого… такого он не видел никогда.
Прямо на его глазах твари рвали людей на куски. Он слышал, как разрывалась их плоть. Вдыхал запах крови и ужаса, дурманящий разум.
Он мог признаться сам себе, что испугался. Застыл в тот миг, когда одна из тварей чуть не убила Альбину. Не нашёл в себе силы или решимости защитить её. И за это пострадали двое человек. Один из которых теперь в лазарете и в коме, а другой — мёртв.
— Я не должен был медлить, — угрюмо прошептал парень, сидя на кровати в своей комнате. Его мрачный взгляд упёрся в крепко сжатые кулаки, пытаясь в них что-то разглядеть. — Не должен был… Трус… Каким был, таким и остался…
Неприятная правда кольнула сердце болью. Однажды он уже замер вот так. Перед врагом, который отнял у него самое дорогое. И пусть парень понимал, что тогда ему было всего десять лет, это ничего не меняет. Слабый, никчемный, трус…
Как сейчас Анатолий помнил осенний вечер седьмого ноября. Они с матушкой возвращались домой под охраной, как и подобает аристократам. Он хорошо помнил запах кожаного сиденья, аромат в салоне машины и запах духов своей матери. Её улыбку, когда она гладила его по голове, перебирая волосы.
И тот взрыв, что уничтожил головную машину в кортеже. Взрыв, за которым последовала бойня. Вся охрана погибла, водитель их машины умер в числе первых из-за выстрела снайпера.
Её убили у него на глазах. Вытащили из машины за волосы, поставили на колени и пристрелили. Без жалости, без колебаний. Просто потому что таков был приказ. Матушка не молила их о своей жизни, лишь просила не убивать его.
Парень глубоко ушёл в свои воспоминания, крепко сжимая челюсть и кулаки. Он не заметил, как предметы в комнате стали отрываться от поверхностей, воздух задрожал, а из его тела вырвались серебристые потоки энергии. Слабые, но их хватило, чтобы во всём помещении возникло непомерное давление Дара парня.
Тот выстрел снился ему до сих пор. Раз в неделю он переживал этот кошмар. И тот миг, когда ужасающий дар Медведевых пробудился в маленьком, десятилетнем мальчике. Дар, полная сила которого была недоступна его отцу или деду, но принадлежала основателю рода Медведевых. А теперь и ему.
Выстрел сменился рёвом полным боли и отчаяния мальчишки, а на смену ему пришли хруст плоти, скрежет металла, дрожание земли и грохот разрушений. Не выжил никто.
Отцу парня стоило больших усилий сохранить в тайне произошедшее, а затем ещё и создать настолько глубокую легенду для своего сына, чтобы того воспринимали простым артефактором со слабым даром. Толику даже думать было страшно, какова была цена подобного секрета, особенно при поддержке Нулевого Отдела, где тайно работал отец.
И теперь он здесь. В Красном Корпусе. Чудовище в шкуре артефактора для всех, хранившее два секрета. Один из которых знали те кому нужно, а второй — никто, кроме отца и тех, кто помогал ему спрятать информацию.
Кто-то бы мог задаться вопросом: зачем это делать? Для чего прятать свой истинный дар? Не использовать его в полную силу, а скрываться? Ответ прост — страх. В мире существует множество даров, которые не находятся под крепкими запретами, но их обладателей боятся и стараются устранить в первую очередь, если это возможно.
И Толик был одним из таких, ведь его истинный дар, если верить записям основателя рода Медведевых, происходил с самой эпохи Падения Богов и брал своё начало от Лахима — Бога Луны.
«В наших жилах течет кровь Бога, сын. Это наш дар и наше проклятие. Дай мне слово, что не покажешь эту силу, пока не будешь готов! Обещай мне!»
Слова отца, сказанные в тот день, заставили Толика впервые дать магическую клятву. Не через Кровавый Ритуал, а другой, более древний, сохранившийся в его роду с давних времен. Лишь благодаря ей парня отпустили в Красный Корпус, чтобы развить свою силу и перестать скрываться. Чтобы стать сильнее и не допустить повторения того, что случилось с матушкой.
Парень вышел из своих мыслей, угрюмо уставившись на парящий над полом стальной шар. Один из его немногих тренажёров, захваченный из дома и доработанный благодаря артефакторике, которую он любил.
Сила сгустилась. Серебристая энергия обхватила шар, а дар легко откликнулся на желание владельца. Цепочка зачарований вспыхнула от нагрузки. В тишине раздался пронзительный скрип, а затем необычный металл стал сжиматься и деформироваться ещё сильнее под мрачным взглядом такого спокойного и доброго в обычное время парня.
Самобичевание исчезло, на смену ему пришёл гнев. На тварей, что чуть не убили Альбину и ребят. На свою нерешительность и ступор, ведь он мог навредить своим, если бы позвал дар в тот момент.
Густой, жгучий гнев кипел внутри Анатолия, представляющего, что этот кусок металл — голова твари, которая порвала Сергея, закрывшего собой ту, что стала дорога его сердцу.
Случившееся открыло ему глаза, что он до сих пор слаб. И то, что если так и продолжится — ему вновь может не хватить решительности.
Первой мыслью было пойти к куратору и сказать ему. Возможно, Спицын поможет, подскажет, но Толик отбросил эту идею почти сразу. Он не сильно доверял этому мужчине. Как и Арсеналу, за маской весельчака которого прятался лик хладнокровного убийцы.
Тогда к кому? Как ни странно, в Красном Корпусе был человек,