От этого мне хотелось улыбаться. Этот спарринг не был похож на тот, что был у нас с дядей Жорой. Или спарринги с Арсеналом во время обучения. Нет, я будто опять оказался там, в доме своего учителя, старика без имени и прошлого, который согласился меня обучать по одной лишь ему известной причине.
Как же мало мне потребовалось, чтобы вновь вспомнить те времена…
Мы замерли друг напротив друга. Моя ладонь со скрюченными пальцами, будто когти, впилась ему в грудь. Одно движение, усилить себя даром, и я мог бы вырвать ему сердце. Его рука замерла на моей шее, вцепившись пальцами в горячую кожу. Уверен, если бы Карпов не остановился, то вполне смог бы оторвать мне голову.
Полнейшая тишина накрыла весь зал. Мы смотрели друг другу в глаза, размеренно дышали и улыбались, как два безумца. В глазах мужчины бушевала буря эмоций, которую он тщательно скрывал, а ещё в их глубине то и дело появлялись разряды молний. Благодаря тому, что я был очень близко, был слышен даже характерный треск. Он идеально контролировал свой дар, но наш спарринг заставил его слегка ослабить контроль, дать волю эмоциям.
— Мне же не показалось, да? — услышал я немного испуганный голос Шереметева. — Они дрались на равных.
— Не показалось, — едко заметил Арсенал. — Теперь ты понимаешь почему я не хотел этого боя, Лёша! Эти двое полные психи, им только дай волю и они тут всё разнесут! Что Демидов, молодой и хрен пойми, что у него на уме! Что Перун, который постоянно делает, что хочет! А все шишки достанутся мне! Хорошо хоть не поубивали друг друга, но ещё не вечер, мать его…
Мы с Карповым хорошо их слышали, как и лёгкий смех Гавриловой, которую слова Ильина позабавили.
Вот только…
— Перун? — удивлённо вскинул я брови, сделав два шага назад.
Я вспомнил, как Арсенал упоминал его в первое моё посещение Цитадели. Один из сильнейших защитников крепости. Как сейчас всплыли слова Ильина: «Перун ещё где-то тут шастает, но его в основном только в крепости можно найти, если он не дрыхнет». Последнее слово сразу встало на место в общей мозаике, ведь этот человек знатный любитель поспать и постоянно зевал.
— Мой позывной, — хмыкнул Карпов. — Удивлён?
— Есть немного, — покачал я головой. — Значит, нас всё это время обучал элитный боец Цитадели «Гордость»?
— У меня отпуск, — широко зевнул он. — Дали выбор, либо с детишками заниматься, либо в столице куковать и иногда помогать по случаю. Я выбрал первое. Не люблю столицу, каждый раз, как туда приезжаю, постоянно начинают доставать разные благородные идиоты. Будто мне заняться больше нечем, как на их обеды ходить и тупые мероприятия посещать, — фыркнул мужчина, а я понимающе улыбнулся. — Ладно, хватит болтать. Дыхание перевёл? Продолжать сможешь?
— Теперь с магией? — мне стало интересно, на что ещё способен этот человек, в корне отличающийся от дяди Жоры или Арсенала.
— Ага, — кивнул он, после чего потянулся и… выставил в мою сторону палец. — Не тормози.
Мелькнула едва заметная вспышка, раздался до боли знакомый треск, а в мою сторону полетела мелкая молния!
Аркан «Воздушная Стена» принял на себя удар, возникнув моментально.
— Значит, глубокое понимание у тебя есть. Как и создание арканов без жестов и слов. Отлично, — сразу же проанализировал он. — Давай ещё.
Теперь уже три молнии сорвались с его пальцев, каждая из которых устремилась в уязвимые точки тела. Одну из них вновь заблокировала «Воздушная Стена», от второй я плавно ушёл вбок, а третью принял на себя аркан второй ступени «Искры Пламени». Лёгкий, самый простой аркан, но для подобных атак вполне себе подходящий. Правда мне пришлось вложить чуть больше энергии, чтобы перекрыть мощь молнии Перуна.
А ведь он создаёт их просто так, почти мгновенно, а пауз между ними практически нет!
— Хм… — протянул Карпов, что-то для себя поняв. — Для новичка неплохо, — был его вердикт, от которого я не сдержал усмешки. Ну да, новичка. Будь на моём месте другой новобранец, то его бы уже поджарило. — Но для будущего Архимага как-то слабовато! Давай-ка поднимем ставки!
* * *
Наблюдая за спаррингом, который так можно назвать лишь с натяжкой, Арсенал крутил между пальцев телефон и ждал ответа на СМС от Спицына. Тот уехал в Москву как раз по делу Кости и должен был находится либо на приёме у государя, либо заниматься делами Ордена.
Всё получилось не совсем так, как рассчитывал Ильин. Именно он посоветовал Перуну провести своеобразный тест для Демидова, но кто же знал, что этот псих решит вот так, сразу же поддаться авантюре, цель которой свести этих двоих?
Арсенал не отрицал свой опыт в преподавании и передаче нужных знаний, но, честно говоря, учитель из него… мог бы быть и получше. А вот Перун… Он совсем из другого теста. Уже довольно давно Орден пытается его завербовать, но тот ни в какую. Деньги ему не нужны, иерархии и власть в Ордене тоже, а ведь он мог достичь статуса повыше, чем обычный рыцарь. Сила? Её у Перуна более чем достаточно!
Это сейчас, на этой арене, он просто играет с Демидовым. Проверяет его, смотрит, оценивает. Карпов всегда был сам себе на уме, но воин из него отменный, с той самой закалкой старой гвардии, хотя ему всего лишь тридцать девять лет.
Увидев, как Костя уклонился от молниевого копья, от мощи которого задрожал даже купол барьера, Арсенал поджал губы. Принять на защиту такую атаку, без мощного аркана, смерти подобно. А ведь Перун очень даже сдерживался.
— Не пора ли их остановить? — с беспокойством спросила Наталья, ерзая на скамейке. — Вдруг мальчик пострадает?
— Да ты посмотри на него, Наташ, — махнул рукой Шереметев, жадно всматриваясь в творящееся на арене. — Вон, как Демидов скалится! Мы их не слышим, но почему-то мне кажется, что тот наоборот просит Перуна поддать жару!
— Рома? — женщина поняла, что нужно искать поддержки в другом месте.
— Сами разберутся, — буркнул Арсенал. Не признавать же, что он сам стал причиной вот этого вот всего. — Перун хоть и псих, но мозги у него есть. Не будет он вредить