Я вернула каталог на место и отправилась в свои покои — ждать возвращения Лазурки.
Села за стол и прикинула самые базовые расходы энергии:
1. Поддержание микроклимата в библиотеке — 20 маг. единиц в сутки;
2. Дом и городская инфраструктура — 64 маг. единиц в сутки;
3. Внешний защитный периметр — 147 маг. единиц в сутки.
Получается примерно по десять маг. единиц в час.
И отключить можно только библиотеку — остальное заметят и тут же заинтересуются. Никто в здравом уме не оставит город без света и защиты. Это словно транспарант вывесить: «У нас проблемы с энергией. Пора нападать!».
Библиотеку можно отключать — за сутки воздух там не успеет нагреться и увлажниться до критической величины, особенно если не ходить в неё без дела.
Однако отец наверняка об этом уже догадывается.
Как же досадно, что мы практически не использовали новомодное электричество — слишком дорого оно обходилось. Некогда Разумовские могли позволить себе многое. Вон какие окна во всём тереме! Не затянутые смоляной плёнкой, которая со временем желтеет и требует замены, а из настоящего, кристально прозрачного стекла!
Кажется, я начинаю рассуждать, как отец.
Дом тем временем погружался в тишину и готовился ко сну.
Как вообще можно спать, зная, что каждый час приближает клан к катастрофе?
Ещё и Вече это… На время приезда гостей жизненно необходимо делать вид, что у нас всё в порядке, иначе… иначе начнётся ад. После нападение ромалов у нас в клане осталась лишь горстка боеспособных магов, включая отца и брата, но без энергии алтаря они — обычные люди.
Знать бы ещё, какие кланы пришлют представителей…
Пока я изнывала от неопределённости, в комнату просочилась радостная и искрящаяся задором Лазурка, держащая в пасти заветный ключ. Спрятав его в карман свободных домашних брюк, я надела тёмно-серую шёлковую блузку, сливающуюся тоном со стенами, подхватила питомицу под пушистый мягкий животик и осторожно выглянула в пустой коридор.
Никого.
Отлично! Самое время отправиться на разведку!
Выскользнув из светлицы, на носочках двинулась к лестнице, ведущей на первый этаж.
Наш дом был слишком велик для двух родов и по ночам казался совершенно покинутым. Слово «дворец» подошло бы ему куда лучше, чем старомодное «княжеский терем», однако порой традиции превалируют над здравым смыслом.
Возможно, в этом есть преимущество: лишь благодаря ревностному сохранению уклада и культуры наше общество смогло восстать из хаоса после Всемирного Потопа.
Некоторые выжившие опустились до уровня диких зверей, став неграмотными пиратами-рома́лами или мутировав до человекообразной нечисти. А самые умные и упорные смогли возродить цивилизацию из осколков — заново отстроиться на образовавшихся болотах, поднять из-под толщи воды некоторые реликвии, создать процветающие княжества.
Самое интересное, что никто точно не знает, сколько именно на это потребовалось времени. По летописи Разумовских идёт 2025-й год, однако её начали вести далеко не сразу после катастрофы — слишком беспорядочными были первые годы или даже столетия.
Последовавшие за Всемирным Потопом землетрясения, эпидемии и магические всплески выкосили тех, кто спасся от воды. Планета преобразилась настолько, что ради выживания измениться пришлось всем. И людям, и животным, и растениям.
Мир стал иным.
Однако я не знала ничего другого и любила вечную прохладу, белизну нависающих над городом облаков и синеву воды. А особенно — цветы, яркими мазками раскрашивающие пейзажи вне зависимости от месяца. Нет ничего прекраснее цветущего мшаника, разноцветным морем раскинувшегося под небесами.
Отец рассказывал, что до Потопа случалась зима, когда деревья сбрасывали листья, а всё вокруг застывало и покрывалось льдом, даже реки. Я не представляла, каково это, а лёд мы с сёстрами видели лишь однажды. Он был неприятно холодный и скользкий на ощупь. Какой с него толк?
Как же хорошо, что зимы больше нет!
Самое интересное, что никто до сих пор так и не знает, отчего произошёл Всемирный Потоп, хотя предположений разного толка — масса.
Богомольские считают это божьей карой человечества за намерение создать искусственный разум, способный уподобиться божественному. За вмешательство в естественный ход вещей и попытки подчинить время и природу.
А отец считает, что Богомольские — кучка демагогов в рясах, пытающихся вернуть былое величие своего клана. Некогда духовники имели огромное влияние и состояли при каждом князе, но после провалившейся попытки подчинить княжества многие были изгнаны, а молодые князья всё чаще делают ставку не на веру, а на прогресс: электричество, автолодки и радиоприёмники.
Хотя и традиции все же блюдут: интригуют, секретничают, воруют чужих магинь, стремятся захватить и присоединить к себе более слабые кланы. Всё как в древние времена.
У нас, к примеру, так и сохранялось деление на мужскую и женскую половины дома. Спуск в алтарную комнату находился в мужском крыле, и я скользила по тёмным помещениям первого этажа, стараясь оставаться незамеченной. Не хотелось, чтобы меня поймали и отчитали.
Мы с мамой и сёстрами иногда целыми неделями не видели отца и брата, даже трапезничали отдельно. Есть кланы, где половины давно объединили, но лично я бы и не хотела сидеть за одним столом с отцом и братом — их разговоры и манера держаться вечно портили аппетит.
По какой-то непонятной причине меня безумно влекло к алтарю. Коснуться холодного камня, прочувствовать его пустоту, смириться с ней?
Я серой тенью пронеслась через просторную переднюю. Дверь в главную залу была приоткрыта, и я не удержалась — с любопытством заглянула внутрь, где обнаружила нарядно украшенные столы с вазами цветов. Видимо, к приезду завтрашних гостей подготовились, пока я сидела в библиотеке.
— Ася? — раздался голос брата, а я аж подпрыгнула на месте от неожиданности. — Что ты здесь делаешь?
— Смотрю, как украсили парадную залу, — выпалила я, радуясь, что меня не застали на мужской половине дома.
— Я как раз тебя искал. Идём, отец хочет переговорить с тобой, — позвал Иван.
Внизу живота заныло от неприятного предчувствия, а украденный ключ жёг карман.
— Так поздно уже.
— Это важно, а ты всё равно не спишь, — невозмутимо парировал брат, бесцеремонно подхватил под локоть и повёл за собой.
На первый взгляд, кабинет отца не сильно отличался от занимавшей весь второй этаж библиотеки — шкафы из тёмного дерева, обилие книг, монументальный письменный стол… Всё аккуратно разложено и служит определённому замыслу. Ничего лишнего — ни памятной безделушки, ни фотокарточки в рамке, ни нарисованного Авророй пейзажа на стене. А зачем? Они же не несут практической