Как только закончилось время действия ледяного дождя, отправил в небо сигнал для Астрис, и девушка тут же появилась за спинами раненых, деморализованных игроков и начала методично наносить удары кинжалами в наиболее уязвимые места. Моя школа, дуэльный марафон на арене не прошёл даром, разбойница уже начала брать на вооружение тактику ошеломления. Я сумел разглядеть, как девушка с особым остервенением набросилась на корчащегося от боли лидера Вепрей. Мужик был магом и попал под раздачу саранчи, так что не смог защититься от ледяных игл, сыплющихся с небес. Астрис слила его довольно быстро, потом прихватила ещё парочку тряпичных магов и шагом сквозь тень ушла от рванувших к ней со всех ног бойцов ближнего боя.
Так, пора с ними заканчивать, а то как-то скучно становится. Арх вроде как добил всех игроков из первой группы. Астрис закончит уничтожение игроков магического класса тут, значит, мне остаётся разобраться со второй группой, которая после разрушения купола рванула к стене замка. Из-за игровых условностей сломать стену порой бывает намного легче, чем проломить ворота. Ховер не особо заморачивался с этим вопросом, и прочность стен в его замке оставляет желать лучшего. Пока я добирался до нужного участка обороны, враги уже половину очков прочности умудрились снести. И ведь не знают, бедолаги, что от остальных групп захвата, считай, ничего и не осталось уже. Вон с каким упоением колошматят стену. Ну пускай проламывают, во дворе их ждёт встреча с четырьмя десятками юнитов. Набаффанных по самую макушку юнитов, прошу отметить.
В общем, добить этих незадачливых агрессоров не составило особого труда. Юниты сковали игроков боем, ну а я помогал им точечными ударами со стены. Остатки третьей группы позорно сбежали. Итоговый счёт: восемьдесят девять — ноль в нашу пользу. У входа в помещение замкового артефакта мы потом обнаружили тела трёх разбойников. Не дошли немного, бедолаги. Каменюкой совершенно случайно придавило. Обмельчали нынче грабители. Совсем забыли про такие штуки, как механические ловушки. Встал вот не на тот кирпичик — и получи булыжником по темечку. И ведь стоят подобного рода сюрпризы не так уж и дорого. Главное — подойти к процессу защиты с фантазией.
— Атака на замок отражена. Награда за успешно отражённую атаку конкурирующего клана: +250 клановых очков. Специальный бонус за отражение атаки малым числом игроков: +250 клановых очков. Ваш замок получил иммунитет на следующие 24 часа.
Проинформировала нас Система, как только все вражеские игроки покинули зону осады замка. Вот и отлично. Сразу на несколько позиций в рейтинге вверх скакнули и обезопасили себя от расформирования.
— Знаешь, а я начинаю получать от всего происходящего реальное удовольствие, — проявилась рядом со мной Астрис. — Ты прав. Это действительно весело.
— Воооот! — многозначительно подняв палец вверх, ответил я. — Молодец, мой юный падаван, ты на верном пути.
— Кто? — в очередной раз переспросила девушка.
— Понятия не имею, — честно ответил я. — Так, полчаса на сбор выпавшего с игроков лута, продажу ненужного и закупки, а потом предлагаю отправиться в логово Вепрей с ответным визитом. А то некрасиво как-то. Они к нам в гости без приглашения завалились, а мы что, хуже, что ли? У нас есть ещё двадцать часов до окончания сезона, чтобы испортить этому клану жизнь и параллельно повысить собственное благосостояние.
— С превеликим удовольствием, — кровожадно улыбнувшись, проговорила Астрис.
Моя школа, вот это по-нашему. Только вперёд, только хардкор!
Глава 17
Ответный визит
Отобрав лучшие предметы, остальное без жалости слили вендеру. В каждом замке есть своя стела с доступом к системному магазину, так что для закупок всего необходимого нет нужды телепортироваться в резервацию. В принципе, для проведения операции мне ничего особо и не надо. Магия иллюзий — идеальный инструмент для взлома как магических, так и физических замков, не понимаю, как другие не видят очевидных вещей и считают магию иллюзий слабой.
Пока Астрис готовилась к вылазке, залез в меню замкового телепорта и ознакомился с доступным функционалом. Мда, и тут всё печально. Ховер даже не удосужился прокачать телепортационную установку. Она так и осталась на первом уровне, с минимальным набором точек для перемещения. Сколько этому клану? Пятый сезон? Поразительная некомпетентность руководства.
Ну хоть с картой местности ознакомлюсь, так сказать, для общей информированности. Итак, помимо определённого, зависящего от уровня клана куска земли, вокруг каждого замка располагается обширная территория условно нейтральных локаций разного объёма и степени полезности. Эти локации напоминают латанное-перелатанное одеяло. В том смысле, что очень похожи на заплатки из разных материалов. Пустынная локация может соседствовать со снежной. Причём переход между локациями настолько грубый, что не остаётся сомнений в искусственности. Создаётся впечатление, что Система просто вырвала кусок земли из одного места и поместила в другое, совершенно неподходящее, словно детальки пазла из разных комплектов состыковала.
У каждой локации есть определённый набор ресурсов и свой хранитель, уничтожение которого присоединяет территорию локации к клановым землям, после чего она становится условно безопасной, и открывается точка телепортации. В зависимости от уровня замка можно присоединять определённое количество локаций. Единственное правило — присоединяемая локация должна иметь общую границу с основными землями клана.
Потратив немного времени, отыскал локацию с разломами, откуда я начал свой игровой путь в Ядре миров. Не так уж и далеко, вот только наведаться в гости к Брану вряд ли получится. После завершения сезона все нейтральные, никем не захваченные локации изменяются рандомным образом, и куда забросит мой разлом в следующем сезоне — предугадать невозможно. Но я обещал Брану постараться вернуть всё на круги своя и собираюсь сдержать своё слово.
Идём дальше. Клановые земли можно развивать. Строить различные производства типа лагерей лесорубов, каменоломень, лесопилок и тому подобного, защитные или дозорные сооружения, дома для ремесленников и добытчиков — в общем, строить свой город. Всё, что построено на основных землях клана и захваченных локациях, переходит в следующий сезон, но есть нюанс. Захваченные локации надо охранять и защищать ядро. Если враги уничтожат ядро локации, то всё, что на ней построено, разрушится. Локация станет условно мёртвой до следующего обновления в межсезонье, тем самым лишив клан возможность добывать там редкие виды ресурсов, которые появляются только после присоединения локации к клановым землям. Так что прежде, чем что-то захватить, надо подумать, а сможет ли клан это что-то удержать и защитить от нападок врагов, желающих ослабить позицию конкурента.
У Ховерсов на данный момент три таких захваченных локации. Ой, уже две. Оказывается, под