Ванна стояла отдельно перед стеной из окон. На мгновение я представила, как принимаю ванну с пеной и наблюдаю за закатом.
Затем я пошла дальше.
Вечеринку, казалось, наполнило ещё больше людей. Я пробиралась сквозь смешавшуюся толпу, гадая, вышла ли эта чертова парочка из ванной. Кара и Винсент стояли небольшой группой возле окон. Она прижалась к нему, но, когда ее глаза метнулись ко мне, она попыталась слиться с его ребрами.
Не обидевшись, я улыбнулась ей и направилась прямо к бару, чтобы наполнить свой бокал. Затем я нашла немного сыра и крекеров, сложила их в бумажную салфетку и отнесла добычу обратно в уютный кабинет.
Как бы мне ни хотелось рассмотреть эту великолепную квартиру, у меня были манеры, поэтому я воздержалась. Хотя кто-то может сказать, что есть крекеры на чужом диване в комнате, в которую меня не приглашали, само по себе грубо, и я бы не стала с этим спорить.
Но рядом не было никого, кто мог бы сказать мне, что мне сюда нельзя, поэтому я сбросила каблуки, опустилась на подушки и расслабилась.
ГЛАВА 2
Лука
Голова пульсировала. С каждым ударом сердца казалось, что она то раздувается, то сжимается — череп, мозг, всё вместе.
Это был долгий день. Долгие две недели, если быть точным. И конца этому не было видно. Я принял это, но сегодняшняя серия встреч стала причиной острой боли в моем черепе.
Если бы у меня меньше болела голова, я бы не стал подниматься на лифте в свою квартиру. Однако ездить на байке в таком состоянии было неразумно. Хотя нельзя сказать, что совсем недавно я не махнул бы на всё рукой и не отправился бы кататься, забыв об осторожности.
Как сегодня в меня вдолбили консультанты, мой век безрассудства закончился.
Я вышел из лифта и открыл дверь, ведущую в фойе, где меня встретили огни, музыка и люди. Где-то в глубине моего усталого разума я вспомнил, как мой двоюродный брат Вин, который приехал сюда из Италии на нераскрытый период времени, спросил, может ли он пригласить к себе несколько человек.
Это было больше, чем несколько человек. По меньшей мере пятьдесят незнакомцев слонялись по моей гостиной.
Я не должен был удивляться. Это был типичный Вин. У него были друзья, знакомые и деловые партнеры во всех уголках земного шара. В последний раз, когда он приезжал в Денвер и останавливался у меня, вечеринка была в два раза больше.
Вероятно, он считал это проявлением сдержанности.
Если бы не ощущение, что мой мозг превращается в жидкость, я бы налил себе выпить и присоединился. А так у меня не было желания вести светскую беседу. Меня все утомили.
Пока я стоял там, осматривая свой дом, Винсент пробирался сквозь толпу, идя в мою сторону. С ним шла миниатюрная брюнетка, привязавшаяся к нему.
— Лука, ты здесь, — прогремел Вин. Он наклонился вперед, обхватил мое лицо и поцеловал обе мои щеки. — Заходи, выпей чего-нибудь. На кухне есть еда.
Я отстранился от него, нахмурившись.
— Ты понимаешь, что это мой дом, да?
Он засмеялся, запрокинув голову назад.
— Конечно, конечно. Ты встречался с Карой? — Он подтолкнул маленькую женщину ко мне. — Кара, это мой кузен Лука.
Щеки его женщины покраснели, когда она посмотрела на меня своими большими карими глазами. В ее взгляде был интерес, который меня сразу оттолкнул, хотя она была привлекательна. Нелояльные женщины были для меня одним из самых больших отвращений, и, учитывая, что она была здесь с Вином, ей не следовало смотреть на меня так, будто я был для нее вариантом.
Я коротко представился и отошел от них двоих. Голод сжимал мой желудок, и я использовал это как предлог, чтобы скрыться на кухне. Очевидно, на столешницах стояла заказанная еда. Каждая поверхность была покрыта каким-то блюдом.
— Господи, Вин, — пробормотал я, схватив из холодильника две бутылки пива и коробку пиццы с прошутто со стойки.
Я отнес еду и напитки в ту часть квартиры, где проводил большую часть времени. Даже больше, чем в моей спальне в последнее время, хотя это было не совсем намеренно. Внезапно двенадцатичасовой рабочий день отнял у меня больше сил, чем я ожидал. Я часто обнаруживал, что утром просыпаюсь на диване в кабинете, вырубившись накануне вечером.
Проходя мимо незнакомцев, толпившихся в моих коридорах, я зашёл в кабинет и запер за собой дверь. В ванной горел свет. Я не помнил, чтобы оставлял его включённым, но вполне мог такое допустить.
Не утруждая себя включением других ламп, я поставил пиво и пиццу на поднос, стоявший на пуфе перед диваном, скинул обувь и стянул галстук с шеи. Бросив его в сторону, я наполовину расстегнул рубашку и закатал манжеты.
Только тогда я сел и сделал длинный выдох.
Блеск света, проникший через центральное окно, вырвал меня из минуты передышки. Это окно было проклятием моего гребаного существования, с его вечно ломающимися автоматическими жалюзи и прямым обзором на яркий прожектор на вершине высокой башни.
Две ночи назад я решил проблему, прибив накидку к оконной раме, поскольку у меня не было ни времени, ни желания вызывать ремонтника. Почему сейчас это было не так?
Я начал вставать, чтобы посмотреть, упала ли она, когда заметил комок на другом конце дивана. Комок, накрытый моим чертовым одеялом.
— Кто ты? — рявкнул я.
Комок зашевелился, и из него послышался тихий звук, похожий на стон. Человек под одеялом выпрямился, и свет, льющийся из ванной, осветил его.
Ее.
Она разглядела меня в темноте и слегка подпрыгнула.
— О, привет. Кажется, я заснула. — Затем она указала на угол, в котором я начал обустраиваться, прежде чем заметил ее. — Справедливое предупреждение: этот диван съедает энергию, как закуску. Я даже не устала, когда села, а потом бац, и отрубилась, как свет.
Я, конечно, знал это, поскольку диван принадлежал мне. Но я обнаружил, что смотрю на эту женщину, пытаясь понять ее присутствие в моем доме. В моем личном пространстве.
— Как тебя зовут?
Она поднесла бокал к губам и ответила мне:
— Саша. — Она сделала большой глоток и подняла на меня бровь. — А тебя?
Интересно. Она не знала, кто я. Либо так, либо она притворялась застенчивой. Обычно женщины моего круга общения в Денвере узнавали меня если не по лицу, то по имени. Если быть до конца честным, мое имя было известно и далеко за пределами этого города.
— Люк, — ответил я, что не было ложью, но и не полной правдой. Если она действительно не знала, кто я такой, я хотел, чтобы так и оставалось. Мне было легче.
Она кивнула в сторону коробки с пиццей.
— Я украла несколько крекеров, но твоя добыча меня впечатлила. Это целая пицца?
— Да.
— Ну... — она двинулась вперед, ее взгляд метнулся от меня к коробке, —...ты собираешься поделиться? Некоторые из нас голодают.
— Я планировал съесть все это сам.
Она придвинулась ближе ко мне и пицце.
— Это нехорошо, Люк. Если я собираюсь поделиться с тобой своим укрытием, будет справедливо, если ты поделишься своей едой. Я обещаю съесть только два или три кусочка.
Протянув руку, я включил стоящую рядом с собой настольную лампу, а затем снова повернулся к незваной гостье. При полном освещении она была еще прекраснее, чем я подозревал. А я и так был уверен, что она красива. Такая уверенность в себе, как у неё, не появляется просто так. Это была женщина, привыкшая идти по жизни по пути, расчищенному множеством людей, охотно уступающих ей дорогу.
— Отлично. Два куска — твой предел.
Ее полные розовые губы растянулись в широкой улыбке, обнажив ряд прямых жемчужно-белых зубов, которые были почти слишком большими для ее лица, но идеально подходили ей. Она наклонилась вперёд, чтобы открыть коробку, и мой взгляд невольно скользнул к едва заметному изгибу декольте, выглядывающему из-под её корсетного чёрного платья.
Она выпрямилась, победно держа кусок.
— Холодная, как я люблю.
— Правда? — Я приподнял бровь, выхватывая кусок своей пиццы.