Я даже не успел переступить порог, как начались возгласы.
— Патрик! Иди сюда! — крикнула миссис Уилсон. — Гас Эберт пришёл!
Мистер Уилсон, худощавый мужчина с седыми волосами и очками в тонкой оправе, вышел из подсобки.
— Чёрт, сынок, сколько лет, сколько зим!
Лицо у меня вспыхнуло. Это случалось слишком часто в последнее время. Я был занят. И, знаете ли, быть сыном преступника — не лучший билет в свет. Некоторые откровенно злорадствовали, другие просто смотрели свысока.
— Мне нужно кое-что прикупить, — буркнул я. — Ботинки, джинсы, что найдётся.
Миссис Уилсон захлопала в ладоши.
— Замечательно! Потому что те Levi's, что ты носишь, мы тебе продали лет десять назад.
Я сжал губы. Ну не был я фанатом одежды. У меня были дела поважнее.
— Мы недавно получили партию с удлинённой посадкой, — сказал мистер Уилсон. — Сейчас поищу нужный размер.
Миссис Уилсон снова скрылась между вешалками.
Пока я ждал, я прогулялся по залу, разглядывая аккуратно развешанные куртки, снаряжение и рабочую одежду. Тут было всё. Уилсоны одевали рыбаков, охотников и лесорубов со всего региона. Надеюсь, когда бизнес Финна по туристическим перелётам поднимется, сюда начнёт заходить ещё больше народу.
Они были из тех, кого я уважал. Последние годы выдались тяжёлыми, но этот магазин — настоящее сердце Лаввелла. Где ещё можно было купить удочку, кашемировый свитер, чугунную сковородку и кольцо с бриллиантом под одной крышей?
Я взял упаковку маек, новые трусы и плотный кожаный ремень. Потом подошёл к летним фланелевым рубашкам на стенде. Снял пару, включая одну голубую — не мой цвет, но помнилось, что Хлоя когда-то сказала, что мне идёт. Попробуем.
Придётся использовать знаменитые синие глаза Эбертов, и я был готов на всё.
Мистер Уилсон вернулся с несколькими парами джинсов. Он взглянул на мои потёртые ботинки и, ничего не говоря, снова ушёл в подсобку.
Через пару минут он вернулся с новенькой парой рабочих ботинок.
— Timberland, четырнадцатый размер? Стальной носок для лета?
Я кивнул. В моей работе ботинки долго не живут. Пара новых точно не помешает.
— Беру. Но, эм… — я почесал затылок, тут же вспомнив, что Бекка уложила мне волосы. — А у вас, случайно, нет чего-то… поэлегантнее?
Мистер Уилсон нахмурился.
— Туфли? У меня только ботинки, сынок.
Что за глупый вопрос. Я ж не из тех, кто носит лаковые туфли.
Он постучал пальцем по подбородку, задумавшись.
— Хотя... У нас где-то были кожаные тёмно-коричневые. Хорошего качества. Только для леса они не подойдут.
Не дожидаясь ответа, он ушёл, а через пару минут вернулся с коробкой Timberland и показал мне ботинки цвета горького шоколада.
Они выглядели посолиднее, чем обычные, но при этом всё равно были прочными. Хлоя всегда обращала внимание на обувь. Мне нужно было произвести впечатление.
— Отлично. Нарядные Timberland.
— Не уверен, что такое вообще существует, — пробурчал он, но я видел — он улыбается.
— Теперь существует. — Я взял коробку и стопку одежды и направился к кассе.
Когда я вышел из магазина, мой кошелёк был почти пуст, будто я внёс ипотечный платёж, но, чёрт побери, я знал — выглядел на все сто. Хлоя — красивая, стильная. Мне надо было соответствовать.
Оставался ещё один, очень важный шаг. Я сел в свой пикап и уставился на телефон. Я знал, что должен это сделать. С дрожащей рукой набрал номер доктора Савар. Пора было сдать анализы.
На обратном пути я стучал пальцами по рулю под песню Зака Брайана. Вчерашняя ночь была полна той самой магии, которая случается крайне редко. Перепалки, её обжигающее прикосновение, и как она свернулась рядом, уснула у меня на груди... Я и не знал, что можно чувствовать такую тихую, глубокую радость. И я был готов на всё, чтобы это стало постоянным.
Это судьба.
Я прожил достаточно, чтобы знать — второй шанс выпадает не каждому. И я не собирался его упустить.
Я слишком долго был несчастен. А теперь наконец понял — почему застрял.
Я ждал Хлою. Ждал, что когда-нибудь найду ту часть себя, которую она унесла с собой.
Мне не двадцать. Я больше не буду тратить ни минуты, стараясь угодить отцу или её отцу. Я взрослый человек. У меня есть приоритеты. Есть ценности.
И я точно знаю, чего хочу.
Хлою.
Глава 13
Хлоя
— Мы так не договаривались! — закричала я в трубку.
Джессика, мой адвокат, передавала последние новости от этих ублюдков из ФБР и тоже кипела от злости. Они и не думали прекращать постоянное наблюдение. Как я вообще должна запустить бизнес, если мне приходится тратить уйму драгоценного времени на то, чтобы нянчиться с федералами?
— Мы будем сопротивляться, — заверила меня Джессика. Её услуги стоили тысячу долларов в час, но она была лучшей в своей сфере. — Я умею держать оборону не хуже защитной линии Patriots. Ты занимайся делом, а я разберусь с законом.
Я ей доверяла, но было всего девять утра, а у меня уже кончились силы на этот день. Ливни размыли часть дороги, лесопилка захотела пересмотреть цены, а я не спала уже двое суток.
Сон меня избегал с той самой ночи, которую не стоит вспоминать. Ночи с Гасом.
Кто бы мог подумать, что использование ворчливого лесоруба в качестве одеяла — это рецепт для лучшего сна в жизни?
Зато макияж был безупречен. Я встала так рано, чтобы осмотреть озеро, что решила надеть на себя всё возможное — как броню.
Согласно детально расписанному и цветному графику, который вел Карл, сегодня Гас должен был отправиться в четвёртый лагерь — оценить, какие нужны ремонтные работы на дороге, и сделать замеры. Отлично. Может, он останется в лесу на всю неделю и даст мне передышку. А может, на него упадёт дерево, и он потеряет память. Тогда можно будет просто сделать вид, что той ночи никогда не было.
Слишком много всего нужно было обдумать. А Джей Джей с Карлом только и делали, что переглядывались при мне. Они видели, как я возвращалась после той ночи с Гасом. К счастью, у них было достаточно уважения к моим перепадам настроения, чтобы не задавать вопросов.
Я уронила голову на стол, пытаясь заставить тело хоть немного расслабиться. Одной только мысли о встрече с Гасом хватило, чтобы у меня заныло между ног. Предательские нервы. Нет уж, спасибо. Сейчас командует лобная доля мозга. Только логика. Только хардкор.
Я не могла позволить себе повторить эту ошибку. Каким бы