А потом еще и еще!
Палили из пушек – чуть ли не со всех, демоны вас побери, пушек, стоящих на кораблях вокруг Карассы!
В этот самый момент я отчетливо ощутила, как рвется наша связь и как испуганно разворачиваются, после чего улетают и уплывают мои драконицы.
- Что это такое?! – пытаясь перекричать шум, воскликнула я. – На нас что, напали?!
- Забыл тебе сказать, – виноватым голосом произнес дед в перерывах между пальбой. – Это салют в твою честь, внучка!
Стоило ли говорить, что салют выдался совсем уж не вовремя – и я никого, конечно же, не призвала. А еще – вместо того чтобы обрадоваться приготовленному сюрпризу, который совершенно вылетел у деда из головы, я стояла, едва сдерживая слезы.
И Кайрен тоже не спешил прижимать меня к груди, чтобы утешить, потому что рядом с ним стоял его суровый отец.
Одно хорошо: Лукас тоже нашел в себе силы промолчать. Лишь взглянул на меня сочувственно.
- Ну хотя бы все испортил не я, – произнес он, а дед растерянно почесал голову.
- Не знал, что все обернется именно так, – добавил бывший адмирал. – Думал, тебе понравится…
…В свою каюту я вернулась примерно через полчаса, все же досмотрев и дослушав салют до конца.
И даже похвалила деда за его инициативу.
На всякий случай спросила, могу ли я поужинать вместе с принцем Йоргеном, на что мне отказали. Заявили, что эта компания не слишком подходящая для внучки Черного Дрейка – наверное, имея в виду, что для меня в самый раз пустые стены каюты и Виджи, решивший окончательно меня раскормить.
Нари отправились в море – перемахнули через борт «Хозяйки Морей» и были таковы. Я же потащилась в свою каюту, где наелась до отвала, а затем лежала в одежде на узкой койке, размышляя о том, почему мне так не везет с призывами.
Вот, все сорвалось уже во второй раз подряд!
Примерно через полчаса явился Лукас.
И нет, я даже не сожгла его заклинанием. Вместо этого выслушала, что обыск подходит к концу и что табакерки нашли у нескольких сотен моряков и жителей Карассы. Но ни одна из них не была похожа на те, которые носили с собой последователи Бездны.
Лукас осмотрел их лично, но сходства не обнаружил.
- И что это может означать? Неужели ты думаешь, что мне все это почудилось – там, на пристани? – поинтересовалась у него.
Хотя и сама уже была склонна так думать.
- Не знаю, Шани! – отозвался он. – Вполне возможно, встревоженные обыском, они успели припрятать дорогую себе вещь. Но ясно одно – обыск ничего не дал и нам нужно придумать другой план, чтобы отыскать Бездну в Карассе.
- Ну или она найдет нас сама, – попыталась пошутить я, но вышло так себе.
Это понимала и я, и Лукас.
Он еще немного потоптался в моей каюте, затем заявил, что пришлет кого-нибудь с книгами, чтобы мне было чем заняться, пока они станут думать, как быть дальше.
Наконец он ушел, а еще минут через десять раздался стук в дверь. Потом она распахнулась, но вместо посланника Лукаса с книгами или же Виджи с очередной партией еды в каюту вошел священник в темной рясе.
- Не думаю, что сейчас подходящее время, святой отец, – пробормотала я, поднимаясь с кровати. – Мне не в чем исповедоваться и нечего вам сказать…
- Зато мне есть что, – произнес священник знакомым голосом, а затем я с ужасом увидела, как на глазах, буквально за секунды, меняется его лицо. Превращаясь в того, кто вселял ужас в миллионы людей в Арвене и за его пределами.
В Ларге Крейгена.
- Я пришел за тобой, Вел! Как и обещал, – раздался его хрипловатый, каркающий голос.
Его полное, немного одутловатое лицо в свете двух моих светлячков и оплывшей свечи на столе казалось одновременно худым и узким, хотя кучерявая борода пропадать никуда не спешила.
От этого становилось еще жутче, словно на меня смотрела изможденная, заросшая черными волосами копия Ларге Крейгена, но при этом я прекрасно это понимала, явившийся ко мне носитель был смертельно опасен.
Заодно я осознавала, что жива лишь по чудесной случайности и благодаря удивительному внешнему сходству со своей прапрабабкой.
И если я собираюсь жить и дальше, то мне стоило продолжить эту игру, это я тоже понимала. Иначе, если Бездна заподозрит, что я морочу ему голову и перед ним вовсе не Веледа, а Шанайя Веллард, Ларге Крейген уже не остановится.
Он прикончит меня без малейшей жалости, потому что мне с ним не совладать.
Идущие от него сильнейшие магические вибрации пронизывали меня насквозь, морозили кровь в венах и тормозили мысли. Хотя некоторые из них, особенно унылые, крутились у меня в голове, намекая, что это, вообще-то, конец.
Из каюты мне никак не выбраться и от Бездны не улизнуть. Выход был только один, но его перекрывал сильнейший маг прошлого. Подвластными мне заклинаниями его не одолеть, а он уже скоро поймет, что его ожившая возлюбленная лишь плод моего воображения
Оружия у меня не имелось – кинжал отнял еще Лукас, когда принес меня на «Старушку Бетси», а новый выдавать в Карассе мне никто не спешил.
Оставалась разве что призрачная надежда на помощь извне.
Я помнила, что Лукас пообещал прислать в мою каюту кого-то с книгами, но вряд ли этот человек явится еще и с арбалетом-артефактом в руках, способным одолеть Бездну.
Также я могла попытаться и призвать своих дракониц – может, они бы меня выручили? Но эти двое были слишком далеко, да и сосредоточиться для призыва я была не в состоянии.
Но даже если бы мне это удалось, не факт, что они бы успели.
Как и Кайрен, потому что я прикоснулась к его поисковому медальону, до сих пор висевшему у меня на груди, и четко сформулировала мысль. Подумала о том, что угодила в неприятности, из которых без посторонней помощи мне не выбраться.
Может, он все-таки поспешит, а мне удастся протянуть время?
- Молчишь? – спросил у меня Ларге. – Вижу, Вел, что тебе непросто и ты изо всех сил борешься…
- Борюсь, – хрипло отозвалась я.
Голос звучал совсем уж чужим, но Ларге это почему-то понравилось.
- Да, битва тебе предстоит непростая, но ты должна через это пройти.