Ни кораблей, ни нари вблизи не было.
Кроме одного, который так горячо и искренне меня обнимал, стоило нам с Йоргеном вынырнуть на поверхность, словно он беспокоился о моей жизни.
Нет, не так – словно потеря меня была бы для Кайрена невыносима.
Пусть с того момента прошло немало времени, но я все еще помнила его объятия. То, как он зарылся в мои мокрые волосы, прижимая меня к себе, к своему телу в новом обличии, которое манило и пугало меня одновременно.
Манило – потому что это был все тот же Кайрен, и он был дорог мне в любом своем облике. Зато пугала неизведанная часть него, скрытая от людей и оттого еще более притягательная.
Хотя и тревожащая.
А потом Варрок, стремительный как стрела, понесся по волнам и над ними, а за ним следовала Таласса. Я прижималась к груди своего нари, тогда как Кайрен обнимал меня крепкими руками.
Иногда я поглядывала чуть вбок и назад, гадая, как чувствует себя принц Вельмар на спине у моей драконицы.
Зато она чувствовала себя хорошо – сама мне об этом сообщила. Только устала и проголодалась, поэтому стоило нам очутиться на пляже острова, как я тут же отпустила ее на охоту, но попросила не уплывать слишком далеко.
Затем прилетела Айрея, сообщив, что в пиратском городе царит хаос, но из пушек никто по ней не стрелял. Пожар на «Гордости Арвена» потушили, на остальные корабли огонь не перекинулся, так что все отделались малой кровью.
И еще испорченными планами – уверена, дед и Лукас были не в восторге от нашего побега. Вернее, в полнейшем бешенстве, так что непременно отправят следом погоню.
Поэтому на острове слишком долго задерживаться нам было нельзя – мы решили, что переведем дух, дадим время отдохнуть нашим драконам и выдохнем сами, после чего отправимся дальше.
Кайрен тотчас ушел собирать плавник – выброшенную на берег древесину – для костра, но перед этим он прикоснулся пальцами к моей щеке, словно хотел убедиться, что со мной все в порядке.
Затем притянул меня и быстро обнял. Я тоже прижалась к нему, потому что мне нужно было убедиться, что он рядом и мне все не привиделось.
И именно в этот момент я почувствовала на себе тяжелый взгляд со стороны.
Спасенный мною Йорген стоял и смотрел на нас. Затем, ничего не говоря, развернулся и отправился прочь по темному пляжу, по дороге пнув ногой кусок коряги, которая отлично подошла бы для костра.
- Да что с ним такое?! – пробормотала я, когда Кайрен меня отпустил.
Хотя я догадывалась.
- Оставь его – попросил Кайрен. – Дай ему время все осознать.
- Что именно? – спросила я, потому что сама бы не отказалась осознать тот факт, что Кайрен в открытую демонстрировал мне свою привязанность.
Вместо ответа он уже скоро развел костер.
Варрок раздобыл для нас двух здоровенных рыбин, которые я почистила, одолжив у нари нож. Теперь они жарились на вертелах, а вприкуску были фрукты, собранные в ближайших зарослях.
Пока я чистила и потрошила рыбу, а Кайрен сооружал вертела, я объяснила ему, почему решилась на побег. Напомнила о происках Бездны, о которых узнала во время призыва, затем о флоте короля Гериха, что вот-вот выйдет из Керна, и его обязательно нужно остановить, не допустив кровавой бойни.
И еще о том, как именно мы все провернули.
Мы – это я с Талассой и Айреей.
Затем терпеливо выслушивала, как Кайрен меня ругал. Ругал и ругал, заявляя, что я поступила безрассудно, подвергнув свою жизнь столь серьезной опасности.
Про принца он ничего не говорил, словно Йорген, бродивший неподалеку – за ним присматривал Варрок, – его не слишком-то волновал.
- Я все рассчитала, – наконец возразила ему, когда Кайрен остановился перевести дух. – Единственное, не понимаю, почему мы не могли вынырнуть сразу? Зачем прождали под поверхностью целых пять минут?..
- Нужно было еще дольше, – недовольным голосом отозвался Кайрен, – но я понял, что у вас заканчивается воздух.
Пришлось кивнуть, а затем повторить свой вопрос.
- Я читал об этом в книгах, когда учился в академии, – ответил он. – Да, Шани, у нас тоже имеются академии. Их много, и однажды я тебе все покажу.
После его слов мое сердце застучало быстро-быстро. Но спрашивать, как именно и когда, я все же не рискнула.
- Неужели в ваших книгах написано о людях, которые ныряют на глубину? Как охотники за жемчугом?
Кайрен покачал головой.
- Нет, но в них есть упоминание о людях, которые ныряют с драконами королевской крови и дышат воздухом в созданных их драконами пузырях. Книги довольно старые, но меня они заинтересовали. Видишь ли, на нари и на ныряльщиков за жемчугом это правило не распространяется. На мой народ – из-за строения нашего тела, а на ныряльщиков – потому что они не погружаются надолго и не дышат под водой. Но те, кто опускается на серьезную для человека глубину, должны прождать под поверхностью несколько минут. Иначе…
Он осекся – словно не хотел этого произносить вслух, – и его лицо исказилось в болезненной гримасе.
- Иначе что? Кайрен, я не понимаю!
- Скоро я дам тебе эти книги, в них все описано. А сейчас просто поверь: подобные ныряния, если не прождать нужное время под поверхностью, могут привести к серьезным проблемам со здоровьем или даже к смерти.
Я растерялась, а потом поблагодарила его еще раз. После чего сидела, слушая рассказ о том, как Кайрен общался с отцом, пытаясь убедить Владыку, что мне стоит пожить в королевстве нари.
- Но почему?
- Так я смогу лучше тебя защитить, и не только от Бездны. Судя по всему, не помешает еще и от самой себя, – заявил с улыбкой на лице.
Затем посмотрел на вертел, сообщив, что рыба скоро будет готова, и отправился к Йоргену. Они о чем-то коротко переговорили, после чего Кайрен, вернувшись, заявил, что принесет несколько кокосов к ужину.
Йорген же, убедившись, что нари рядом нет, подошел ко мне.
Его лицо было мрачным.
- Он собирался нас убить, – произнес принц. – Я в этом уверен! Вернее, в этом и заключался его план. Он хотел, чтобы мы задохнулись под водой. Но раз у него не вышло, то он сделает это на острове.
- Что ты такое несешь?! – нахмурилась я. – Он нас спас, Йорген! Оказывается, нельзя